“本殿下樂意！”男孩一仰頭道，“不然也不會看見這場奴才訓斥主子的‘好戲’。不過本殿下真好奇，常德你那古箏彈得那叫一個絕！驚天地泣鬼神的——還真好意思在父皇的萬壽宴上丟人現眼。別人還用的著‘搶’你的風頭？不笑掉大牙就不錯了啊，別叫人誇幾句就不知道天南地北上下東西了——比起大皇姐來，你這還差得遠呢！”
“你！”向來在旁人的奉承下長大的常德，哪裡聽的了這般打擊人的話，頓時氣得小臉紅一陣白一陣的。身旁的宮女趕忙安撫她。這才好了不少，片刻後常德又像是想到了什麼一般，指著永清對男孩嚷道。
“我知道你為什麼會幫著她了；她是舞女的孩子，你是罪人之子，半斤。。半斤八兩！都是一路貨色，好不到哪裡去！”
“我、我。。你。。”男孩頓時沒了話，像是被戳到了痛處一般。常德公主見此，氣焰張了不少，反擊道。
“哼，你一個罪人之子，有什麼資格管我？我我告訴你——”
“二皇弟沒有資格管你，孤也沒有這個資格了？是麼。。”
永清只聽見身後傳來一聲，轉過頭去，只見那宴上身著金黃蟒服禮袍的男孩走了過來，身旁跟著個小宦官，提著燈籠。
“皇兄。。”常德公主頓時一怔，說話的底氣也瞬間虛了一般，支支吾吾地沒有了剛才的囂張氣焰。
“母后平日是怎麼說的？”祁鎮此刻卻是像個成人似的一臉平靜地問道，“禮儀規矩，皇家體統，手足和睦恭親。。一樁樁一件件都當成耳旁風了麼？”
“我。。我沒有，皇兄。。。”常德公主霎時間蔫了，低著頭臉也垮了下來。
“還有你。。”祁鎮指了指那宮女，皺著眉冷冷道，“這裡是皇宮內苑，一口一個‘下九流’，如此汙言穢語，也該在主子面前提及。皇妹整日就是被你這等婢子教壞了的，弄得一點都不知道規矩。來人，給孤割了她的舌頭！”
“太、太子殿下。。太子殿下饒命！”宮女嚇得腿都癱軟了，拼命地磕著頭。
“皇兄。。”常德公主小聲道，想要給那宮女求情。
“哼，”祁鎮只是鼻子哼了一聲，“拖下去重責二十大板，遣到浣衣局去吧！”
“不要啊——”那宮女臉色煞白，哭著大聲道，依然是被拖了下去。
永清看著這一幕，目光又不知不覺地放到了祁鎮的身上。
後來她才意識到。
那時的他，也不過八歲罷了。
“常德不懂事，我已經讓她道歉了。”祁鎮對永清淡淡道，“希望你能夠原諒她這一回。”
“我。。”永清有點呆，下意識地搖頭，“沒事了。”
。。。。
宣德十年，帝駕崩。
九歲永清住進了棲霞宮。兩年後，周家的千金蘭懿，入宮伴讀在她的身側，兩人從此情同姐妹。
轉眼間春去秋來，又是幾度輪迴。
“皇兄——”
永清年滿十五而及笄，已是少女的她繼承了母親來自異域的獨特相貌，眼窩深陷，鼻樑挺直。紅唇皓齒，黑中帶著墨綠色的雙眸深邃異常。膚色又得益於父親宣德帝中原人的體貌，膚色並非母親蜜色的面板，而是細膩白皙。
已經登基六年的祁鎮，也過了束髮之年，成長為少年。
他們是血緣至親的兄妹。
一種更深一層的情愫，卻隱含在了其中。
周蘭懿在局外旁側，看得更是分明。
但那註定是一段隱藏在陽光背後的故事。
微妙，而隱晦。
郕王，也便是當年那個束著玉帶的男孩。
看永清的眼神，更是包含著一種熾熱。
周蘭懿被封為選侍。
其實她當初被家人送進宮伴讀時，目的便是希望她能夠為嬪為妃。
這樣的結果，也一點都不意外。
八月，周蘭懿的堂兄進宮。
周氏幼時和堂兄關係甚好，多年不見自然感慨。而她也同樣注意到，永清在的地方，總是離不開堂兄的身影。
周氏開始在從中暗暗撮合，她尋了個機會向祁鎮說了這件事，但祁鎮僅是眉頭緊鎖而沉默不語。
那個夏天，燥熱不堪。
很多年後，成為太后的周氏每每憶及那時的故事時，悔之晚矣。
她入宮的那一年只有十二歲，對著那個一身明黃，氣度非凡的少年暗生情愫。
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