那薰香是出自你手，我沒有怪過你，但我依然過不去。。。我愛上了不該愛的人，又被另一個不該愛的人所愛。還有另一個本沒有緣分的男人，牽涉其中，對我半百厭惡。。。這都是我命中的劫數，但我還是那句話——我過不去。。也許我就是這樣一個懦弱的人，總是徘徊不定，一直在逃避現實。即使大限將至，也沒有勇氣直視過往的一切。。。”
“妹妹。。”
“所以，姐姐。”永清的聲音漸漸輕了許多，“如果你真的心懷愧疚，想要贖罪。。那麼，就請你幫我做最後一件事。。。”
“我總是覺得琦兒還沒有死，我也不知道為什麼。。所以，你明白。。有朝一日，替我。。如果她還活著。。就一定能找到。。求你。。。。”
周蘭懿的雙眼，再一次被眼淚模糊。
“那個地方，大概。。在賀縣。。大藤峽”
永清的聲音越來越小。
“妹妹，你知道嗎？”周蘭懿撫上永清的額頭，終於吐露出了實情，“其實見浚。。是你的孩子啊。。。”
但是，永清已經聽不到了。
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“綺羅，你。。”
書房內，男人注視著女孩，深深地嘆了口氣。
“是的，父親。”綺羅目光堅定，“綺羅已經想好了，便不會再變。”
“可是，你娘。。她也捨不得。”
“父親，”綺羅道，跪了下來，“紀家對綺羅有恩，爹孃更是綺羅的再生父母。待綺羅如親生女兒，衣食用度，有過之而無不及，綺羅感激不盡。。”
“綺羅自認不是沒有良心的人，爹孃對綺羅的好，一啄一飲、一點一滴。綺羅皆記在心頭，不敢有半分忘卻。每每想起，就覺得慚愧，沒有什麼能夠報答爹孃。”
“你平平安安的長大，將來嫁了人。爹和娘便心滿意足了。”紀父擺了擺手，搖頭道。
“不，父親。”綺羅搖頭，“您常常說，‘滴水之恩當湧泉相報’。綺羅自知欠了爹孃和紀家太多太多。。這八年，綺羅在紀家過得一直都很好，很快樂，這就夠了，綺羅很知足。況且入宮這件事，本就該是綺羅。而今就請父親成全了綺羅，就當是償還這份恩情。。。父親，您說呢？”
紀父抽著菸袋，久久無言。
八年了，一晃便是八個春秋。
起初的時候，綺羅在紀家的日子並不好過。
她說著一口官話，聽不懂瑤語，人家同樣也聽不懂她在說什麼。
但這不是重要的，紀家的族人都在排斥著她。這個來歷不明身世不定的外來者，這個小漢人。
六歲，她被兩個堂姐扔在了山谷中。
七歲，小她兩歲的堂弟，朝她的臉上拋石塊，打中了她的一隻眼睛。
八歲，她在樹上盪鞦韆，繩子毫無徵兆地斷了。因為表妹嫉妒她有那麼多的漂亮的衣服。
“姐——你沒事吧？你、你怎麼樣？呀！流血了。。”織錦咬著嘴唇，像是要哭出來似的。
“哈，一點小傷。沒事沒事。。有什麼大驚小怪的。”
她用袖子抹了抹額頭上的血，無謂地笑了笑。
“就說是不小心摔的，沒事啊。”
“可是。。我都看見是她推的你。”織錦依然咬著嘴唇，彷彿那被推的人是自己一樣。
於是綺羅咧開了嘴笑了，露出兩顆虎牙。
“還是先回去上藥吧。。你別亂抹，傷口會感染的。。”織錦絮絮叨叨的說著。
那時綺羅覺得，有一個妹妹有時是一件很好的事。
因為她。。是這個家裡的兄弟姐妹中，唯一不排斥你的人。
那種被人關心的感覺，真的很容易淪陷。
她像男孩子一樣爬樹、掏鳥窩，下水摸魚蝦。在泥地裡打滾，用拳頭解決問題。
“再看見你們欺負阿妹，都給我小心著點！”
綺羅揚了揚拳頭，看著那群男孩落荒而逃。
那時她發誓，要保護著阿妹，絕不不讓她受一點委屈。
期限。。是永遠。
其實也是帶著一絲補償的愧疚感。
因為她的存在，奪走了本該屬於織錦的，父母的疼愛。
所以越發覺得虧欠，越發想要彌補。
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成化十一年。。
“朕老了。。真的是。”
成化帝看著髮間那一根突兀的白髮，