了。如此耽於酬唱，我們的試卷可又稍加考校，仔細看了麼？”
第八章 十二闌干閒倚遍（2）
“據說幾位考官酬唱之時佳句頻出呀。歐陽內翰你曾形容考場情景‘無譁戰士銜枚勇，下筆春蠶食葉聲’，而梅聖俞如此描述貢院景象：‘萬蟻戰時春日暖，五星明處夜堂深。’嘖嘖，你們以五星自比，而以我輩為蠶蟻，足可見試官謙德！”
……
此類話語此起彼伏，而歐陽修始終保持緘默，勒馬而立，並不回應。
少頃，又有一人開始質疑他的學問：“禮部試中，內翰你出的題目是‘通其變而使民不倦’，這倒奇了，我怎麼記得，《易傳》裡這句話原文是‘通其變使民不倦’呢？”
此言甫出，便有人接話：“這何足為奇，如今誰不知道，‘試官偏愛外生而’呀！哈哈……”
周遭舉子聞之皆笑，歐陽修神態尚算鎮定，但面色也不禁微微一變。
歐陽修確實喜歡在文中用“而”字。他曾應人所託，作了一篇《相州畫錦堂記》，其中有一句是：“仕宦至將相，富貴歸故鄉。”寫罷寄出，其後推敲之下又覺不妥，便派人快馬追回原稿，修改後再送上。來人閱了改稿，發現他只是將以上那句改為了“仕宦而至將相，富貴而歸故鄉”。
當然，此刻舉子提這個並非意在討論他在文字上的偏好，而只是借“外生而”的諧音，暗示他私通外甥女的傳言。
這一語立即把舉子的興趣引到了他閨闈事上，有人笑問張氏近況，有人開始吟唱那首《望江南》，然後，歐陽修正前方一位褐衣士人拔高聲音，唱起了一闋《醉蓬萊》：“見羞容斂翠，嫩臉勻紅，素腰嫋娜。紅藥欄邊，惱不教伊過。半掩嬌羞，語聲低顫，問道有人知麼？強整羅裙，偷回眼波，佯行佯坐。更問假如，事還成後，亂了雲鬢，被娘猜破……”
這詞語意醜穢，描寫男女偷情之事，而那褐衣人一壁唱著，一壁引臂翹手，作女兒嬌羞推脫狀，越發引得眾人謔笑。而唱到後面，有好幾人揚聲相和，看來這詞並非此時新作，應是傳唱了一段時日的。
“這詞也是歐陽內翰填的？”圍觀者中有人問。
褐衣人停下來，笑道：“若非‘天賦與輕狂’，誰能解詞中境界，長是為花忙？”
“天賦與輕狂”與“長是為花忙”是歐陽修另一闋《望江南》中的詞句。聽這人言下之意，竟是指適才唱的那首豔詞也出自歐陽修之手。
歐陽修兩眉微蹙，但一時也未出言駁斥。眾人笑聲益熾，我正思量著如何為歐陽內翰解圍，卻有一青衫士人先站了出來。
此人二十上下，身材頎長，眉疏目朗，面容清瘦。唇角向右微挑，帶著若有若無的笑意，他走到褐衣人身邊，問道：“閣下可是鉛山劉幾？”
鉛山劉幾，這名字我也曾聽過，在禮部省試之前，他作為擅長太學體的優異生徒，被視為狀元熱門人選，而考試之後，世人如此驚訝，有一半也是因為看到他的落榜。
褐衣人也不掩飾，揚了揚下頜，傲然笑道：“正是區區。”
“失敬失敬。”那青衫士人含笑施禮，緩緩又道：“劉兄這一闋《醉蓬萊》詞意旖旎，柔媚婉轉，堪稱花間佳作，足以流芳後世，又何必將此詞歸於歐陽內翰名下，令他人掠美呢？”
劉幾頗為疑惑地上下打量他，正欲作答，卻又被那人出言止住：“此詞在下看來，已臻完美，但劉兄一向謙遜，這幾日仍反覆推敲，多次問人意見，不巧問及我同年好友，這位同年又拿來問我，我拜讀之下大為歎服，珠玉在前，自不敢再妄改一字……”
第八章 十二闌干閒倚遍（3）
劉幾聞言倒沒反駁，只是冷笑而已，想必這《醉蓬萊》如那士人所指，是出自劉幾筆下，故意令人誤會是歐陽修寫自己情事的。
見劉幾無語，那士人又悠悠走至適才質疑歐陽修寫錯試題的人跟前，道：“貢舉試題，雖每句皆須有出處，但並非每次都要按原文列出，一字不差。在‘通其變使民不倦’中加個‘而’字，意義未改，但誦讀之下語氣更為舒緩，抑揚頓挫，更能體現詩賦音律之美，有何不可？”
略等一瞬，不聞聽者分辨，他又轉視周圍士人，朗聲道：“昔西昆鼻祖李義山詩文譽滿天下，一日拜謁白樂天，談論文體詩風，頗有自矜之色。其間問及白樂天奇思妙喻從何而來，樂天答道：‘某作詩為文不求奇思，惟望其辭質而徑——質樸通俗，淺顯易懂，令人一目瞭然；其言直而切——直書其事，切近事理，讓聞者深誡；其事核而