陪著葉喆坐下，葉喆低頭扒了幾口吃的，忽然掀起眼皮覷著虞紹珩道：“你是不是找我有事兒啊？”
紹珩舀著粥，漫不經心地道：“本來我以為你是因為唐恬那丫頭害了相思病，如今看你胃口這麼好，我就放心了。”
葉喆聞言，狠狠嚼了幾口嘴裡的蝦餃，面上卻是不以為然：“那小油菜啊！我不喜歡她了，矯情，沒意思。”
“那就好。你早跟我說，我也不用白跑這麼一趟了。”
“嗯？”葉喆聽著他話裡有話，將信將疑地道：“你什麼意思啊？”
“我上次去許先生家，聽師母提起，說這位唐大小姐不死心，一定要寫一篇控訴娼妓制度迫害婦女的報道出來，這幾天可能還要到這邊來。我怕她又碰上你——咱們也不能總在堂子裡有公務啊！” 虞紹珩邊說邊笑，“既然你不理會她了，那就在這兒待著吧。”
葉喆聽著他的話，只覺得送進嘴裡的東西全然沒個味道，尋思著再問點什麼，卻見虞紹珩跟櫻桃招呼道：“櫻桃姑娘，煩你賜教一段兒書聽聽？”
櫻桃盈盈一笑，“您這話說得太客氣了！”
說著，理了理身上淺黃的緞子襖，拿出月牙銅板，退到堂中站定，端足架勢亮了個相：
“花明柳媚愛春光，
月朗風清愛秋涼。
年少的（那個）佳人，
她愛才子……”
櫻桃撲閃著眼睛剛唱出味道，葉喆忽然擱了碗筷站起身來，對虞紹珩道：
“走了走了，路口有個新開的川菜館子不錯，我請你吃飯去。”
櫻桃連忙停了唱腔，虞紹珩卻坐著不動：“你怕碰上唐恬啊？”
“我怕碰上她？” 葉喆一臉的不屑，“好幾天沒回家了，我怕我爸找我。” 虞紹珩的目光在他面上悠悠一盼，葉喆便覺得頰邊隱隱有些發熱，櫻桃在一旁笑道：
“可不是，你天天霸佔著菊仙姐的屋子，人家還以為我們菊仙姐養了個小白臉兒呢！”
葉喆剛邁出門，忽然省起一事，趕忙對櫻桃叮囑道：“丫頭，這幾天靈醒點兒，要是看到上回那小油菜，盯著她啊，別出什麼事兒。”
櫻桃甜笑著應道：“您放心，我招呼胡老六他們小心門戶。”
葉喆一聽，瞪著眼睛道：“我是說別讓她出什麼事兒。”
櫻桃咯咯直笑：“知道了。”
紹珩隨著葉喆下樓，回頭掃了一眼芥末墩似的櫻桃，對葉喆道：“這丫頭挺好的，你看不上，也贖出來啊，就算到坤書館唱大鼓，也比待在這兒強。”
葉喆搖了搖頭，轉身衝櫻桃吆喝了一句：“丫頭，小爺給你贖身啊？”
櫻桃笑吟吟地託著腮：“櫻桃真謝謝您了！千萬別抬舉我，哪兒的日子都沒這兒自在。”
葉喆跟虞紹珩撇了撇嘴，“瞧瞧，我都不怕別人嚼我的舌頭，她還不樂意呢！”
虞紹珩笑而不言，出了如意樓才道：“那小油菜你真不惦記了？”
葉喆嘆了口氣，一臉苦相：“我惦記也沒用啊，不知道怎麼搞得，她看我哪兒都不順眼，先前是嫌我，現在——我覺著她都怕我了。”
紹珩凝神聽著，輕輕道：“她也未必是怕你。”
十多天了，許蘭蓀的事他還沒聽出什麼異樣，卻聽了不少唐恬跟蘇眉的私房話。前日唐恬到許家，唧唧咕咕跟蘇眉說了兩個鐘頭，他回來聽錄音，忍不住就皺了眉，要不是為了葉喆，直接就洗掉了，可憐他還耐著性子聽了半晌——好不容易蘇眉問她：“那你覺得他那個人到底怎麼樣啊？” 唐恬哼唧了半天，才嘟噥出一句：“我也不知道。”——完全不考慮他這個“聽眾”的感受。
不過，仔細聽下來，虞紹珩覺得，唐恬對葉喆或許並沒有那麼大的敵意。
唐恬面子上要強，可十八九歲的女孩子，難免多思多愁也多情；怕傷人，也怕受傷；怕犯錯，也怕錯過；與其說她怕葉喆，倒不如說是怕她自己：怕不能把握自己，也怕辜負了自己。
“上次我送她回學校，隨便開了句玩笑，她都嚇哭了。”葉喆一想起那天的事，就覺著��幕牛��餉捶緦髻覓蔚娜宋錚�趺淳捅惶鋪竦弊雋碩舊咼褪弈兀�
“我覺得她不是怕你，是怕跟你在一起。”
葉喆皺眉：“有區別嗎？”
紹珩斟酌著道：“她這個年紀的小姑娘，一想到交男朋友，就要想到結婚生子，一生一世……一輩子的頭等大事，能不害怕跟錯人嗎？”
葉