虞紹珩邊走邊贊：“葉喆，你這生意經不錯。”
“這地方早年是個英商俱樂部，後來轉了幾道手，前一任房主欠債，抵給了我姑父。洋玩意兒他們不靈，弄得一塌糊塗，咖啡廳的女招待跟四馬路的小妖精似的。” 葉喆說著，小小得意地笑道：“正好去年我回來，跟他商量著不如給我打理，弄個地方哥幾個打牌玩兒。”言罷，又半真半假地囑咐道：“別說出去啊。”
虞紹珩牽了牽唇角，“你為了錢吧？”
葉喆“嘿嘿”一樂，攬著他的肩上樓，“我們家你還不知道？我媽管錢管得死緊，咬準了男人有錢就變壞，管著我爸不說，還連累我。我要是不想法子弄點兒錢，連牌都打不起——這裡頭我也就有兩成乾股，還得操心替他們張羅。”
虞紹珩含笑聽著，忽然停了腳步，“我剛才瞧了一眼吧檯上的酒單，你價錢給得有點兒太公道了，你這裡……不會只有瓶子是真的吧？”
葉喆忙道：“哪兒能啊？你要是不信，待會兒去酒窖裡隨便開，有一瓶假的，你砸我招牌。”
虞紹珩聞言，淡淡一笑，“那賣給你酒的人，我倒想認識認識。”
“嗨！”葉喆用手指虛點了他一下，笑道：“我不瞞你。幫我弄酒的人就在樓上，你也認得——魏景文，你家姨奶奶那個侄子，是青琅海關的關長。”
虞紹珩略一思索，臉色卻沉了，“葉喆，這事可大可小……”
葉喆趕忙搖頭，“你放心，我既沒那麼大膽子，也沒那麼大的本錢。酒是他們緝私罰沒的，本來就得拍賣，無非是——”他詭秘地一笑，“旁人不知道，或者沒空去買，就便宜我這樣的人了。其實，我不過是小生意，大買家多的是，只不過旁人要額外打點，我不用。這麼想想，我做的才是清白生意，你說呢？”
虞紹珩笑道：“你這‘清白’生意，葉叔叔知道嗎？”
葉喆想了想，說：“我猜，我爸多少知道一點兒，我不闖禍，他就不提罷了。”
二樓的走廊裡燈光柔暗，地上鋪著絳紅織花的羊毛地毯，貼牆而立的侍應是個身材瘦小，一頭細軟黃髮的斯拉夫人，葉喆遞了個眼風過去，那侍應便聳著笑臉緩緩推開了身旁雕花皮面的房門——“等著你回來，你為甚不回來，等著你回來……”
留聲機低迴媚惑的詠歎夾著淡淡的菸草和香水味道一齊送出來，牌桌上的三男一女都停了手裡的玩意兒，左首一個身材敦厚，穿著軍裝襯衫的年輕人搶先笑道：“葉喆，你怎麼才來？我叫他們算計的連酒錢都要輸掉了。趕緊過來替我兩圈，幫我換換手風。”
他上首一個三十多歲的男子卻道：“葉喆那兩下子還是算了，‘七小對’他都和不出。”這人說著，見他身後還跟著一個有幾分眼熟的年輕人，打量了一眼，起身笑道：“你幾時回來的？我都還不知道呢，怪不得小葉說要給貴客洗塵，原來是你。”
虞紹珩頷首道：“我昨天才到。”
說話間，眾人都站了起來，虞紹珩少不得一一寒暄，先同他說話的男子便是方才葉喆說到的魏景文，魏景文的姑母是紹珩祖父的一位如夫人，這層關係不遠不近，還帶著點兒尊卑，到了如今這年月，彼此也都沒那麼認真了。至於招呼他們打牌的年輕人是葉喆的表哥駱筱甫，在江寧警備司令部的聯絡處領著少校銜，虞紹珩從前也打過照面。只駱筱甫對面一個清瘦白皙的年輕人他不認得，葉喆遂替他們介紹，“這是永昌行的少東杜建時，這是——” 他看了虞紹珩一眼，笑道：
“我的至交好友，虞紹珩。”
杜建時聞言，恍然一笑，正色道：“原來是虞先生的長公子，幸會。”
虞紹珩聽他提及父親，亦肅容答話：“杜公才高德備，世兄家風繼世，紹珩久仰。”
葉喆見他們初次見面如對大賓，不覺好笑，“你們在我這兒就不要裝模作樣了，我們一味客氣個沒完，倒冷落了兩位女士。”說罷，先指了魏景文對家的洋裝女子，“這位密斯徐，芳名櫻麗，是‘麗都’的臺柱，我特意請來給你認識的。”
那徐櫻麗端正了姿態，凝眸一笑，“虞少爺。” 她相貌妍麗，雖是當紅的舞女，但此時落落大方伸出手來，卻也不見多少煙花氣。
虞紹珩在她指尖輕輕握了一下，“幸會。”
葉喆又朝剛才斜坐在魏景文身邊看牌的旗袍女子抬了抬下巴，“那位密斯紀，是老魏的女朋友。”說著，促狹一笑，“是清清白白，正正經經的那一種。你別多想，只是一條，千萬不要對魏夫人提起。”他一番做作，眾人莞