“我有多少時間？”寒歌問。
“系統在地下四層，我親自帶人下去，斷電，重啟，最少需要十分鐘。”門外的人看出她眼中的決心，放棄勸說，“防衛武器會在系統重啟後生效，開始執行前，你只有五秒鐘時間尋找隱蔽處。牆上的警示燈會提醒你，但我建議你提前躲好。”
寒歌點頭，說：“請別耽誤我的時間。”
門外那雙驚愕詫異的眼神消失在合上的電梯門後。
寒歌拽下面紗，抬頭看著變化的數字。方哲在二十一層。那些東西會吞掉所經之路上的一切活物。
作者有話要說： 喵一直覺得，十字這篇才能叫恐怖啊……但很顯然，當初出版社是認為有鬼的那篇違規了……
☆、黑暗潛行者
緊急電源下，電梯執行時燈光明滅不定。
寒歌緊蹙眉頭。
安東藏起了一九五三年的那份檔案，只將一張照片的影印件帶出中心實驗室。一隻手？它能證明什麼？
“阿育代”令人毛骨悚然的前進聲傳進電梯。這是一個古異族名字，翻譯成人類的語言，就是“黑暗潛行者”，或者更形象些，說它是地獄的巡遊者。
黑暗潛行者只在黑暗中行動，對陽光有天然的畏懼。它們曾經整夜停留在人類的村莊裡，把那裡變成人間地獄。這是神對人類的懲罰。
恍惚中，寒歌聽見它們細咬骨頭時的喀喀聲，聽見皮肉分離時將死者痛不欲生的慘叫。
錢伯特，你知道嗎？它們又來了……
……
寒歌第一次見到錢伯特，是在一九五二年秋天。當時她接受國際異族事務聯合委員會的招募，乘船橫渡大西洋來到舊金山。錢伯特奉委員會的指令，到港口接她。他在人群中一眼認出了她。那時錢伯特還不到三十歲，亞麻色的頭髮，淺藍色的眼睛，穿著格子西裝，彬彬有禮。
“我送你去你的住處。”錢伯特說著，接過她那隻磨得鑑光的小皮箱。
他們上了電車，又走了一段上坡路，來到日落區的一棟公寓樓。她的房間在三樓，有些簡陋，但窗外的風景很好。
“你想喝杯咖啡嗎？”錢伯特問她。
咖啡館就在樓下，陽光灑在白色的桌椅上。寒歌喝了苦澀醇香的意式濃縮咖啡，從此成了那兒的常客。在舊金年的十年生涯裡，她獨來獨往，是異族中的另類。她不在乎異族，當然，也不在乎人類。
錢伯特對她很好，好到她不會不懂他的心意。
但懂又如何？她早已心冷如冰。
世界飛速變化，像疾馳的列車，把過往的一切拋下。寒歌也在學著重新審視這個世界，這個……人類的世界。
諸神已死。
時間轉瞬即逝，老舊的房子裡，時不時就會想起安東跑上跑下的動靜。當那個墨西哥女人有事時，他就會在寒歌的房間裡做作業。
安東總問她，錢伯特什麼時候會來？錢伯特每次來都會帶安東去吃冰激凌。
她總回答，我不知道。
一九五三年的冬天很快到來，隨之而來的是殘酷“神聖清洗”。
泛太平洋區調查局陷入癱瘓。委員會應對無力，內部爭鬥也越發嚴重。不斷有人死去。到了十二月時，情況更加惡化。七名試圖幫助人類盟友的異族被剝皮示眾，恐怖的氣息達到極致。
五四年新年時，寒歌去見錢伯特。
錢伯特已經搬進了郊區的一棟住宅。那是他祖父留給他的，靠近湖邊，很荒涼的樣子。寒歌到的時候，錢伯特站在門廊前勸說保護他的人撤離。
“到此為止吧。”他說，“沒有必要為我搭上這麼多人。回去吧，家裡人還等著呢。”錢伯特已經接到了死亡通知。
他看來還很平靜。
等到所有的人都離去，寒歌才從樹後走出。
“寒歌？”錢伯特驚訝地看著她，不相信她竟敢在這個時間來找他。寒歌只是一個流離者，根本不可能和神族做對。
“不請我進去嗎？”寒歌笑了笑，踏上木階梯，來到走廊上。
“你不該來。”錢伯特無奈。
“我收到你的紙條了。”她說，打量著他的房子。她只因公事見他，這還是第一次到他家裡。
錢伯特把她讓進屋，燒水泡茶。她把帽子放在進門處，脫掉外套，坐在壁爐邊和他喝了一下午的茶。兩人聊了很多，為什麼加入委員會，為什麼來舊金山，錢伯特說起他去世的朋友，雖然悲傷，卻沒有面臨死亡的