，上交之後，主任倒也沒再難為她。下午，小西接到李朝陽一個電話，他出差回來了，約她下班後見面，有重要的事情跟她說。李朝陽在電話裡沒有詳細說什麼事，小西的心裡忐忑起來，她和李朝陽最近的交集，都是因為趙琪兇殺案，李朝陽找她，只可能是這個原因。
小西下班出來，看見李朝陽的國產SUV已經停在門口等她。小西上了車，一見面，李朝陽拿出兩大盒貌似土特產的東西遞給小西，說：“急急忙忙在火車站買的，別嫌棄。”
小西臉紅了：“你留著吧，我不要。”
“怎麼？嫌棄？”
“不是不是，肯定挺貴的，你自己留著吧。”小西很少收到禮物，其中更沒有什麼貴東西，她不明白李朝陽為什麼要送東西給她，推拒之間，她的臉更紅了。
李朝陽灼灼的目光盯著她帶著紅暈的臉龐，恨不得捧過來親一口。他把兩盒東西放在後座上，用不容質疑的語氣說：“走的時候拿著。”
“你聽我的話，沒有去看花兒吧？”李朝陽一邊給車打火，一邊問小西。
小西點點頭，又搖搖頭。李朝陽轉過頭瞪著她：“什麼意思？”
小西把前幾天晚上，花兒在小巷中尾隨她的事講了一遍。李朝陽低下頭，不說話，他緊皺著眉頭，似乎在思考。過了一會兒，他抬起頭來，對小西說：“我告訴你下面的話，是違犯紀律的，但是你參與了協助破案，為了你的安全，我應該告訴你。”
“我保證跟誰也不說。”看著李朝陽一臉嚴肅的表情，小西緊張地說。
“花兒這對母女，可能有問題。”
“啊？！”小西驚呼一聲，用手捂住了嘴巴。
“從你跟我說，花兒的父親死在外邊，花兒的母親帶著她來投奔她爺爺，我心裡就有疑問。”李朝陽把車發動起來，駛出了社群門前的小路，拐到了繁華的街道上。
“這個女人瘋得這麼厲害，她是怎麼帶著個傻女兒，從外地，路遠迢迢地找到這個迷宮一樣的棚戶區？”
嗯，這麼說來，好像是不容易。
“還有，花兒叫瘋女人－母親，你不覺得奇怪嗎？”
確實奇怪，小西一開始就覺得奇怪，但想想花兒是個傻孩子，一個“傻”字，似乎可以解釋一切。
“媽媽這兩個字，是嬰兒最早發出的聲音，全世界的孩子，無論操何種語言，孩童時期叫媽媽的時候，發音都是相近的。花兒為什麼要叫‘母親’？母親這個詞，除了書面上，還有跟人談話時的尊稱，一般人都不會這麼叫。而且，花兒並不是不會叫媽媽。“李朝陽說著，瞥了小西一眼。
花兒從什麼時候開始管小西叫媽媽，小西已經想不起來了。可能是某一次小西看到她散亂的頭髮，幫她梳了一回髮辮之後，或者是某一次接過小西遞來的糖果之後，她就開始這麼叫，怎麼阻止也不管用。小西幫她梳了兩次髮辮之後，她自己學會了，每天都把辮子梳得整整齊齊，還會獻寶似地給小西看。
“那你的意思是……她不是……花兒的媽媽？”小西震驚得難以相信。
“我的意思是，這對母女有疑點，你需要格外注意自己的安全，沒有必要的話，暫時不要接觸她們，天黑之後，絕對不要去那些小巷。”
李朝陽把車穩穩地開著，小西認出來，這是她回家的路。
☆、表白
車子離小西的出租屋還有一段距離，李朝陽卻開始減速了，他把車緩緩停到了一家門面裝修得很雅緻的小飯館前。
“我想請你吃一頓飯，可以嗎？有事情跟你說，很重要的事情。”李朝陽的聲音很柔和，還帶著一絲小心翼翼，他灼灼的眼神緊緊盯著小西，已經準備好應對小西的推脫和拒絕－這個矜持的姑娘。
“好。”
讓李朝陽沒想到的是，小西毫不遲疑地答應了，倒讓他一愣，他有點狐疑地看了一眼小西。
懵懂的小西根本沒有注意到李朝陽聲音和表情的異常，她這麼痛快地答應跟李朝陽吃飯，是因為他之前講的事情太過驚悚，她被嚇得夠嗆。驚魂未定的小西還以為，他要邊吃飯邊接著跟自己談案情，向她披露，花兒這對母女到底有什麼秘密。而公私分明的李朝陽覺得，他已經在允許的範圍內，儘可能向周小西透露了案情，辦公時間已經結束了，現在是他要處理私事的時間－他最近一直心心念念惦記著的那件私事。
想法截然不同的兩個人下了車，走進餐館，找了一個清靜的角落坐下。小西照例又讓李朝陽點菜，等服務員寫好了點菜