後的棋藝就和行走在皇權之道上所用的謀略一樣高明。”葵的視線重新落於棋盤，那黑子一一被白子所圍困，在黑白的棋盤上呈現出兩個白圈包圍兩個黑圈的圖案，看著如此圖案，葵不免失笑，幽幽道：“逐個擊破再合圍滅之，實乃妙招。”
太后展顏而笑，望向葵如雕塑一般的美顏，忍不住嘆氣道：“如果當初沒有進宮，也許……”
嘩啦，葵一把把剩餘的棋子掀入棋盒，肅然起身，走到太后身前，定定地說道：“沒有如果。既然選擇了，就要義無反顧的走下去，成則為王，敗則為寇！”葵的語調中，沒有一絲玩笑的意味。
太后仰頭看著一臉堅定的葵，以同樣的語氣回答道：“本宮，會勝。”
葵釋懷地點點頭，輕拍太后的手，“午時將至，壽宴即將開場。”
兩人會意而笑。
同時，宸寧宮深處一男子踏著輕巧的步伐悄然走來，雙腿邁動間，群袍激起小幅度的擺動，沿著不算熨帖的袍面看去，依稀繡著的是流雲紋，還有捻金五彩線繡的龍紋。
冬日的午間，風靜靜的止住流勢。
躲在雲層之後的稀薄陽光灑進荒落已久的朝露宮，隔了多年未來，這裡還是當初的模樣，雕花的宮門，長燃的宮燈，還有滿院的蘭花香氣。
夕拾輕輕推開朝露宮的雕花門，門咿呀開啟，一股凜冽的風就從裡頭竄了出來，立在門口，清晰可見殿內垂掛滿了輕紗帷幔，那些輕紗在正隨風舞動，淡藍、淡粉的輕紗帳翻飛的時候，夕拾彷彿看到有一個小男孩在帳子間來回躲藏，而小男孩的身後有一位女子正在和她他玩躲貓貓的遊戲，那婀娜的身姿，那幻美的面龐，每每觸到女子那柔軟烏黑的長髮時，小男孩總是忍不住湊上鼻子去聞一聞，他喜歡極了她頭髮中散發出的幽幽蘭花香。
懷揣著不安和激動，夕拾邁開了步子，每邁一步，耳畔都有一個聲音在迴響：
“母妃，快來啊，快來抓我啊……”
“夕兒，你跑慢一點，母妃要找不著你了……”
“母妃，夕兒在這裡，在這裡等著您呢，快來啊，母妃……”
輕衫慢舞，蘭香撲鼻，只要稍微伸出手，帳子中就會有一個喜笑顏開的美麗女子朝他走來，輕輕握上那雙溫暖的手，然後投進最溫暖的懷抱，再喊一聲最最溫軟的‘母妃’……
如今站在輕紗帳這頭，母妃也再無可能在那頭等著了；如今獨自伸出手，再也牽不到母妃溫暖的手了；夕拾驚喜地眼神，慢慢淡了下去，越來越飄忽，最終飄進了不知道那幕輕紗帳中，目光和著輕紗的薄線化作一縷絲光，再也收不回來。
“為什麼來這裡？”
“王爺，整個宮中只有這裡是安全的。”
“安全？”夕拾質疑地盯上花憐優。
事已至此，花憐優也只好把實情道出，“王爺，主上答應我，只要你肯跟我來這裡，就會安然無恙。”
“怎麼個安然無恙法？”
花憐優掠過夕拾的疑惑地目光，指了指輕紗帳間。
夕拾再次朝輕紗帳裡看去，原本空蕩蕩的殿內，不知何時已經站滿了幾隊全身黑衣勁裝打扮的帶刀侍衛，在恍惚飄動的輕紗帳下，那一團黑顯得尤其突兀。
“這是？”
花憐優關上朝露宮的宮門，拉著夕拾朝殿內走，邊走邊解釋，“王爺，這是主上撥給我的禁衛軍，是專門在這保護我們安全的。”
“這麼說來，這次太妃壽宴果真是鴻門宴了？”
“王爺一早就料到了不是嗎？”
夕拾淺笑不予辯駁，視線認真掃過那些禁衛軍，“本王在這享受如此待遇，不知道本王的皇兄們會是個什麼情況呢？”
花憐優陰冷沉眉，毫不顧忌地道：“自然是‘特別’的待遇。”
注意到花憐優眸中一閃而逝的陰險意味，夕拾抬頭看向天空，雖然季節不同，但是現在的天空就和七年前的天空一樣的暗淡且無雲，在那瞬間，時間逆回過去。
七年前，夕拾的母妃在服喪期間擅自出城接他，接到之後，他母妃說在朝露宮準備好了洗塵宴等他，為了與母妃一同進膳，夕拾甚至推去了新登基皇帝的御花園宴請，沐浴之後換了一身乾淨的衣衫興沖沖的趕去朝露宮，還特意帶上了從江南弄來的新鮮玩意，連帶自己一起敬獻給最最親愛的母親。
可到朝露宮看到的是什麼呢？
母妃自縊，還有母妃身後那個明黃色的錦盒，過了很久之後，他才知道，纏繞在他母妃頸脖的那三尺