表達愛慕的心意。可真到了適當的時候，又有許多顧慮。怕直白的表達會把她嚇走，又怕總不開口會一再錯過，以致再來不及。如今，暫且走一步算一步吧，慢慢等著她能明白，也許會更好。如此計較一番，只能緩緩鬆開她的手。
感覺到被鬆開，秋西槿亦輕輕地將手挪回，拍散腦中的胡亂思想。睜開漂亮的眸子，卻只盯著床帳頂的繡花，一副討論正事的正經模樣，“素曉娘子呢？”
“自然在她該在的地方！”沒想到一鬆開手，她便不再裝睡。也許自己確實有點太急，以致於使她尷尬沉默。看來水到渠成，還需不少耐心與努力。
“她怎會輕而易舉地放了我們？”不等他回答，秋西槿續續道，“我們一直沒有介紹過自己，但顯然素曉娘子很瞭解我們的身份。”想了一會，腦袋逐漸清明，思量著看向他，“你在素曉娘子那一直疏於防範，卻未如我這般著道催眠……你和她認識吧？她肯幫我，是你背後指使的？”
“她是我姑姑！”姜玄斐並沒有要瞞她的意思，這一切的確是自己與素曉娘子所謀所為。只是時間緊湊，來不及跟她詳講而已。後來便是有點私心，存心瞞著，但想有一日她自己發現，會不會很感動？
“啊！你姑姑真是年輕又漂亮！”秋西槿想過他們的關係，卻從沒想過是長輩與晚輩的關係。雖然相信他不會騙自己，不過還是不太敢相信，“遠方表姑？還是認得？”
“親姑姑，我父親的親妹妹！我姑姑是調皮了點，愛捉弄人……”姜玄斐頗有點無奈地攏攏衣袖，“不過她人很好，此次調查出隴麟心經的下落，可費了不少精力。現在又忙著幫你找華質！”
“這麼說來，你姑姑確實很好！”秋西槿心下一陣溫暖，還沒來得及跟他說自己的困難，他已瞭如指掌，勞心勞力。很感動，卻沒想過言謝。用力吸了一口氣，柏木的香味撲鼻而來，帶著心頭柔柔的。不過想到被素曉娘子戲弄的情境，又是隱隱不爽快，“你是晚輩，管不到你姑姑也正常，話說你父親也不管管他妹妹，任由她……”頓了頓，好奇道：“嫁不出去？”
姜玄斐本還有點戲謔的臉色，轉為憂傷。嗓音變得低沉，像是在極力壓制痛苦的情緒，“去年，父親領兵抵抗契丹時，不幸……母親也就跟著走了。”
“我，我……實在對不起！你不要難過了，他們肯定不希望你難過的……”話出突然，秋西槿毫無準備，有點語無倫次地勸慰。狠狠在心底罵了自己一道，怎麼隨意挑起這樣的話頭！如今勾起他難過的事情，自己心裡也十分難受。本還想問是否這幾年，他也一直在北疆殺敵？想必是肯定的，只是這些年他又遭受了多少痛苦？
“沒什麼，最痛的時候都過去了！”姜玄斐站起聲，行至窗戶邊推開，看著蔚藍的天空出神。
這些年所經歷的並不輕鬆，戰鼓雷鳴、刀盾箭雨彷彿就在昨日。那時，漫天的黃沙總把天空稱得低矮，看不到白如棉花的雲朵。刀鋒上的血滴，腳邊的屍首，總是令人壓抑。
因著窗戶被開啟，傳來了些外頭男女說話的聲音。傾耳細聽，其中夾著許多動人的情話。一陣輕風灌入，帶著濃濃的胭脂水粉味道，秋西槿不禁納悶：“這是什麼地方？”集中精力傾聽四周的聲響，屋外的男女歡鬧之聲愈來愈不對勁，不由得胃裡有點反酸，“這……不會是青樓吧？”
“花兮樓！”姜玄斐走到一張大椅上坐下，自倒了杯茶水。
“花兮樓？”秋西槿疑惑地重複了一遍，思量著，難不成是其它高深莫測的地方。
見她皺眉思索得糾結，他兩指撥弄茶蓋，慢悠悠地揭秘：“也屬於青樓吧，不過這隻賣藝！”
秋西槿還未起身已有永起不了身的感覺，臉頰不由得發熱：“怎麼藏在這？”
姜玄斐淡然地分析：“想必沒人會猜到你藏身於青樓，所以思來想去，覺得這裡還是比較安全的。”
秋西槿瞟了他一眼，雖然說的有幾分在理，卻也覺得是個歪理，不客氣地嗆了一句：“這種地方都想得到，常客吧！”
“還好，還好！嗯！這間是我專屬的……”意識到這話說得有點太讓人誤會，姜玄斐趕緊打住，重起話頭：“我算是這花兮樓的……投資者吧。放心，這裡不會有人打擾的！我們就安心地在這修習隴麟心經。”
秋西槿被他說得一頭霧水，好奇問：“投資者？你現在是幹這行當的？”掀開被子準備下床，這才發現身上只著了件素白抹胸長裙，外罩薄如蟬翼的紗衣。誰幫自己換的衣裳？還是這種巨清涼的服飾！驚了一跳，趕緊縮回被