別其他物種不同。雖然兩種配子與相似的原始組織有很大差別，但雄性和
雌性倒更像同一基礎上的變異。在某些動物（如裂蛐屬的海生蠕蟲）中，幼蟲是無性的，
成蟲根據發育環境或變成雄性，或變成雌性。但如前面提到的，大多數物種的性別取決
於受精卵的基因結構。蜜蜂蜂后生出的未受精卵，只能變成雄蜂；而由蚜蟲單性生殖的
卵子，則通常變成雌蚜蟲。但大多數動物的所有發育的卵子都經過受精作用，而且值得
注意的是，透過染色體的性機制產生的兩性數量是接近相等的，這一機制前面已經講過。
兩性胚體在發育時，後來變成性腺的那個組織最初沒有分化，睪丸或卵巢是在某個
階段逐漸形成的；同樣，其他性器官的發育也有一個未分化的早期階段，此時膠體的性
別不可能透過檢查這些器官來確認，只是到後來，才從這些器官產生了定了形的雄性或
雌性的結構。所有這些都有助於解釋介於雌雄同體與雌雄異體（兩性分離）之間的狀況。
一個性別常常具有反映另一個性別特徵的某些器官，賄賂就是個典型例子。雄性贈像有
一個叫比德氏器官的發育不完全的卵巢，它在實驗條件下可以產出卵子。哺乳動物也有
這種性雙向潛能的跡象，如雄性有個雄性化的子宮和發育不完全的乳腺；雌性則有加特
那氏管和陰蒂。眾所周知，動物和人都有許多雌雄間體的例項。有人在昆蟲和甲殼類動
物那裡偶爾發現了雌雄命體的例子，雄性和雄性的身體界線由於鑲嵌變得含混不清。
實際上，雖然個體的基因型性別在受精對是固定的，但這個個體仍可能深受它發育
環境的影響。在螞蟻、蜜蜂和白蟻那裡，就是由幼蟲的營養狀況來決定，基因型的雌性
個體是變成充分發育的雌性（“蜂后”或“蟻后”），還是變成性功能發育不完全的工
蜂或工蟻。在這些情況下，整個機體都受到影響，但性腺在形成身體或體質的性差別時
不起作用。不過，脊椎動物的性綜所分泌的荷爾蒙，卻是主要的調節劑。大量實驗證明，
改變荷爾蒙（激素）的狀況，可以讓性別受到很大影響。為成年動物或人所做的移植和
閹割實驗，對現代性理論作出了貢獻。根據這些實驗，在脊椎動物當中，雄性和雌性的
體質有點相同。它可以被看做是一種中性成分，受性腺的影響而具有性的特徵。性腺分
泌出的荷爾蒙，有的起刺激作用，有的則起抑制作用。甚至生殖管道本身也是由體細胞
構成的，胚胎學的研究表明，它在荷爾蒙的影響下，從一種未分化的、在某些方面屬於
雌雄同體的狀態，向雄性或雌性發育。如果荷爾蒙反常，因而兩種性潛能都不能得到專
一實現，就可能會導致間性的後果。
完全定形的雄性和雌性在物種的數量上是相等的，而且源於相似的起點，有著相似
的發育過程，所以基本上是等值的。如我們所見，兩者都有生殖腺——卵巢或睪丸，配
子也都產生於十分對應的過程。這些腺透過導管釋放出它們的產物，而不同性別的導管，
其複雜程度也有所不同。雌性的卵子可以透過輸卵管直接輸送到外面，也可以在排出之
前在洩殖腔或子宮保留一段時間。雄性的精液可以存放在外面，也可以透過性交器官射
入雌性的體內。因而在這些方面，雄性和雌性似乎處在相互對稱的關係中。要揭示它們
所特有的物種特質，就必須從功能角度去研究它們。
給雌性下一個普遍有根據的定義是極其困難的。將雌性定義為卵子的攜帶者，將雄
性定義為精子的攜帶者，這還遠遠不夠，因為如我們所見，機體與性腺的關係是極其多
變的。另一方面，從整體上講，配子之間的差別對機體沒有直接的影響。有時人們認為，
卵子由於體積大而比精子消耗更多的生命能量，但精子產生的數量大得驚人，以至兩性
消耗的能量接近相等。有人曾希望在精子生成中發現浪費的例子，在卵子生成的過程中
發現節約的典型，但卵子也有一種不合理的浪費，因為多數卵子根本沒有受精隊在微觀
世界，配子和