住還是要開口勸諫：“皇上，臣妾失察大過，願意一身領受，但皇上再不休息，若是累得病了，臣妾罪責更重，對不起天下蒼生……”正說著，外面通報皇后也到了，乾隆顰著眉頭點點頭，皇后進來見令妃侍奉一邊，心裡一陣堵，卻笑道：“妹妹辛苦了！”
令妃正是渾身不自在，見皇后說話帶著些怪異味道，心裡越發不是滋味兒，蹲身給皇后請了安，皇后靠近床邊看了看冰兒，見一身骯髒蹭在床上，用手帕掩了掩鼻子，嘆道：“冰兒在我身邊住了這些年，看她這樣子，真真心疼呢！”轉臉對乾隆道：“皇上，早些安置，臣妾在這裡陪著公主。”
乾隆道：“回去也睡不著。在這裡陪著也好。”心裡陡然一酸，想起那時孝賢皇后雖有沉痾，但急遽去世也是因病起突然，發作不過兩三個時辰就歿了，當時自己陪在一旁，握著她的手焐在滾燙的心口上，也沒有牽住她的性命。那樣摧心肝的悲慟，卻再也挽不回她——如今，莫不成又要重演一遍？竟不由落淚。
旁邊人已經看怔了，皇后許久方道：“皇上，冰兒若是真要仙去，我等凡人，也攔阻不住。聖人忘情，皇上若不釋懷，明兒早朝，免不了惹那起子言官的閒話。”
乾隆卻沒有那許多顧慮：“萬一有什麼三長兩短的……朕要為她輟朝。”
“輟朝？！”令妃心裡一驚，這皇帝輟朝是有規矩的，公主未嫁，又是小輩，就算歿了，好好傳送就算是恩典，連親臨祭奠都是很少的，更沒有輟朝示哀的。令妃嘴張了張想勸諫，沒發出聲，瞥眼看看站在自己前方的皇后，皇后微微張著嘴，不知如何接話才好。
這時，一名太醫顧不得皇帝在場，急急回頭對胡舒寅道：“胡太醫，現在的情形，也只有獨參湯怕還有點用。”胡舒寅額頭、鼻尖、唇上都是細密的汗珠，沒好氣道：“已經燉上了，但咽不下去，還是枉然！”邊說，邊捧來一碗藥：“皇上見恕，這藥要能喝下去，倒能保住心脈……”乾隆嫌他聒噪，一把奪過，小心地舀起一勺吹溫了向冰兒口中灌去，冰兒牙關緊咬，胡舒寅忙用金針在幾個穴位上略刺了刺，令妃幫著用銀匙撬開冰兒的牙齒，然而灌進去的藥還是全從唇邊流了出來，大家心裡俱是一緊：湯藥不進，不是祥兆。“怎麼這樣！？”乾隆慌慌張張取帕子去擦，不死心又餵了一勺，還是都流了出來。
胡舒寅一呆，哭喪著臉跪下道：“皇上，這情形……請皇上治臣的罪吧……”
乾隆閉目凝了一下神，睜開眼皺著眉看了冰兒好一會兒，終於接受了這個事實，對御醫們說道：“起來吧……朕也不是唐懿宗，五公主也不是同昌公主，這是天命，朕不會胡亂怪罪人的。也算為她積福吧……”可就在這時，冰兒突然發出了極低的一聲呻_吟，乾隆彷彿一下子看到了希望，轉過臉細細盯著，可惜又再沒一點點動靜。乾隆再也忍不住了，握住她已覺冰涼的一隻手，貼在臉頰上揉著：“冰兒，你提著氣！阿瑪就在你身邊，就在你身邊！你今天一定能過這一關，是不是？……以後阿瑪再也不打你了，再也不叫你傷透心了。你醒一醒，陪阿瑪說說話好不好？好不好？”
一邊的眾人早已聽得唏噓不已。皇后那拉氏再也忍不住了，撲跪在乾隆身邊：“皇上您節哀順變吧！冰兒這樣子，怕是真要仙去的了。您別讓她走得不安哪！何況皇上您是萬金之體，萬民禍福、社稷安危繫於一身。您不能這樣糟蹋自己呀！……這裡臣妾來料理，皇上好歹也去歇息會兒吧。”
乾隆艱難起身，扶起皇后，轉臉對外面道：“叫五公主宮裡的人來，一應穿戴裝裹什麼，先備著吧。”
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皇后回頭一看，冰兒宮裡的宮女和精奇嬤嬤們，幾乎都在外間伺候，唯有日日陪伴的大宮女葦兒不見蹤影，不由發聲問道：“葦兒人呢？”
王嬤嬤忙躬身進來回話：“葦兒說要去取公主的東西，才去了一會兒，就要回來。”
乾隆正準備離開，聽得這話不由發問：“這會子什麼時候了，她去取什麼東西？”
王嬤嬤趁機道：“奴才也不知道。許是她有其他什麼要緊事？”
還有什麼事要緊得過這裡？令妃一聽，這話直接就是在中傷了！見乾隆臉色愈發陰沉，正欲轉臉叫人，葦兒捧著一隻藥箱，跌跌撞撞地衝進來，乾隆冷著臉問：“裡面是什麼？”
葦兒跪下道：“主子以前沒事就喜歡自己琢