屏息不語，沉沉地看著腳下的泥地，冰兒欲問，抬眼見他低垂著眼簾，發現他愁苦時眉心眼角深深的紋路，那樣緊縮著，她的心也跟著緊縮起來。慕容業終於抬眼，低聲用蘇州話說：“我想親親你的手。”冰兒臉一紅，卻不忍拒絕，遲疑了一下，把手伸給了慕容業。
這是一雙白嫩細膩、纖細修長的手，粉紅色的指尖微微顫抖著。慕容業定神看著她無名指上戴著的一枚水頭十足的淡綠色翡翠戒指，光色流轉，襯得冰兒的面板白膩得近乎透明。他伸手握住了這隻手。
冰兒一顫，臉色更紅了，她低著頭，覺得慕容業的掌心粗糙而溫柔，卻是冰涼的。突然手背上溫熱，她知道他在親她，他的嘴唇只是輕輕一點，又輕輕一點，親過了手背，又翻來親手指和手心。冰兒漸漸覺得心酸起來，止不住要落淚。
慕容業看著冰兒的粉色的手心在他一啄下多了一道淡淡的白，即又恢復為粉色，他能感到手心裡她的手柔弱而害怕，雖然是極力控制，還是抖得厲害。再看她，眼瞼垂著，睫毛溼溼地也垂著，顫巍巍惹人憐愛；還有她的唇，有點黯淡，好在依然滋潤如雨後櫻桃，他也想親一下，然而熬住了，只是伸手捋了捋她散落在眼睛前的額髮，順勢捧起她的臉，給她一個微笑：“人總有一死，何況我活在世上，又沒有什麼意思。妹妹，不要怕。”
慕容業的手滑了下去，冰兒的眼淚滑了下來。冰兒淚眼朦朧看著模模糊糊的慕容業：“明天……明天……想吃點什麼？”
“明天——你不要來了。”
“不。”
“聽話！”慕容業像十年前的業哥哥，低沉的聲音穿過冰兒的心，“明天會很難看的，我不要你看到。”
冰兒咬著唇竭力控制自己的情緒，幽怨地瞥過慕容業。慕容業別轉過頭，長嘆一聲：“從此後，忘了我吧。”
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十月初三是個陰沉沉的日子。
冰兒幾乎是從驚悸中醒來的，夢裡層層疊疊的鮮血讓她醒來時還是滿臉淚水、滿身汗水。看樣子是睡不著了，閉上眼就會被層層疊疊的鮮血包圍。紫禁城裡傳出了單調枯悶的打更聲“邦邦邦——託”，四更了！冰兒猛地翻身起床，扯過一件月白旗袍披上，怔了一下又脫了，光著腳踩在地上，翻箱倒櫃找衣服。折騰得響動太大，外面值夜的小宮女雖不敢來管，卻偷偷地告訴了葦兒，一會兒，葦兒已經站在冰兒臥房的門口了，看著冰兒披頭散髮，眼睛又紅又腫，四處翻找著東西，她不由一陣心酸心疼。
冰兒道：“葦兒，我給先皇后服孝時穿的那件白色袍子呢？”
“隔了幾年了，也不知道壓在哪裡了。”葦兒忙強笑著接話，“今兒該去給太后、皇后請安呢！”
“請安？”冰兒呆愣愣地停了手，眉頭卻皺得很緊。葦兒趁機走上前去，從箱子中拿出一件漂亮的銀紅緞子繡百蝶穿花圖樣的袍子：“瞧今兒天氣要下雨，這件顏色多好，看著就明亮喜慶！今天穿這件去給太后請安，太后一定高興得緊呢！”
冰兒狂怒起來，狠狠地扯過衣服：“喜慶？！今天是慕容業的刑期！今天是他的……他的刑期！！！”她拼命地撕扯著衣服，把所有的痛苦都發洩在這件精美的衣服上。葦兒嚇傻了，直等冰兒把衣服撕破了，無力地癱坐在床邊上默默地流淚，她才輕手輕腳地收拾殘局，又讓小宮女端來早點，勸道：“不管怎麼說，先吃點東西，皇上吩咐，每日早上必用一碗燕窩的……要麼，你再去求求皇上，看皇上能不能法外施恩吧？”
“怎麼可能呢！”冰兒搖著頭，心裡卻也陡然生出一絲希望來，她推開早點的桌子，對葦兒說：“給我梳頭，我去見皇阿瑪。”
葦兒細細給冰兒挽好頭髮，一邊宮女依著吩咐，找了一件雪灰底色，鑲著石青邊兒的蘭竹暗花綢子衣裳，冰兒一見怒道：“你不識色嗎？我要的不是雪灰色！”葦兒勸道：“宮裡沒有大喪，怎麼能穿孝服？又是去見皇上，也不怕忌諱？”冰兒默然無言，接過衣服，扯掉衣襟邊緣上綴著的米珠，才穿在身上。葦兒見冰兒不戴首飾就要往乾隆那裡去，忙說道：“公主！您也別那麼急，皇上這會兒不是正叫起麼，怎麼可能見你呢？你總得打扮得精精神神的，皇上看了高興才有可能答應你呀！”勸了半天，冰兒只肯用了一支銀鑲珍珠的簪子，並加了一件石青緞子的夾坎肩兒。
乾隆忙完早上的政務，從養心殿出