道：“你們別去和皇上說什麼，那是找死！這事兒我來處置。放心，我不是當年那個我了，我不會和皇阿瑪硬頂的，當年皇阿瑪的一頓荊杖還是把我打得挺清醒的。”
她說“放心”，可這三個女人沒有一個再放得了心了。
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西邊的局勢卻比想象的要壞。
當年阿睦爾撒納未叛時，朝廷派出的四員主將，北路是班第和阿睦爾撒納，西路是永常和薩格爾，副手都是準噶爾人。結果是阿睦爾撒納反叛，回到準噶爾扯起大旗，召集了一支偌大的軍隊與朝廷抗衡；永常見勢不妙，打著“儲存實力”的名義一路撤退；薩格爾乾脆換身厄魯特袍服，丟開朝廷印信，重新當他的準噶爾貴族去了；只留下班第一個人深入腹地。因為訊息從驛站走，而驛站為阿睦爾撒納的好友青滾札布控制，遲滯不通，班第幾乎到了孤危無援的境地，靠五百軍隊苦苦支撐著。當他的訊息再次傳來，又已經遲了半個月。
戰場上時機轉瞬即逝。乾隆在京城急得發瘋也沒有用處。好容易盼來薩楚日勒的奏摺，吹噓自己已經說通了青滾札布和其他搖擺不定的喀爾喀蒙古王公，朝廷形勢將一片大好。結果不出三天，在烏里雅蘇臺戴罪立功的舒赫德用他自己的快馬傳來訊息：青滾札布虛與委蛇，哄得薩楚日勒輕信，而實際利用科爾沁和喀爾喀蒙古貴族間的矛盾，早就架空了他。青滾札布知道已經被薩楚日勒出賣，乾脆扯開反旗，公開反對朝廷，號召一向恭順的喀爾喀各部如準噶爾一樣爭取“自由”，不再為朝廷鉗制。喀爾喀四大部中，素來最受壓制的土謝圖汗部，便有些蠢蠢欲動的意思了。
薩楚日勒尚洋洋得意地回京報喜，等到得密雲，才知道自己帶來的都是錯誤的訊息，青滾札布控制了北邊的形勢，阿睦爾撒納控制了西邊，自己一把小九九全然落空，被騙得體無完膚。他恨得跳腳大罵青滾札布不是個東西，然而為時已晚！欲再折回去，早被密雲地界的地方官好言“勸”著，實則監視軟禁，逼得他只有回京。
薩楚日勒回到京城，惴惴不安，想先去王府和妻子通個氣，沒想到隨侍他的人卻道：“王爺明鑑。素來外頭辦差回來的大員，都是先面聖，再回家。哪有先熱炕頭上住下，讓萬歲爺等著的道理？”
薩楚日勒怕自己一錯再錯，頓時沒了主意，只好住在皇城邊的驛館裡，吃著不堪下嚥的飯菜，偷偷命心腹小廝儀銘回家送信。
第二天早上準備面聖，牌子遞進去，等了一波又一波，就是不見叫傳自己，薩楚日勒如熱鍋上的螞蟻，焦躁不安。好容易瞧見認識的人，薩楚日勒趕緊上去招呼：“傅相！”
傅恆與乾隆一樣，見到他就煩。不過薩楚日勒畢竟沒有被削爵，名義上還是尊貴的蒙古郡王，不得不笑著點頭示意道：“薩郡王辛苦了！”
薩楚日勒有些忸怩地說：“唉，怪我沒本事……”
傅恆只好溫語道：“薩郡王總是盡心了。”回頭瞧瞧養心殿道：“皇上大約見完這波人就會召見郡王了。不過，今日皇上心情不大好。”他目光沉沉望著薩楚日勒，見他已然慌了的樣子，想想還關押在理藩院大牢裡的外甥女婿，心裡也不由哀嘆。他想了想，有些話還是可以和薩楚日勒先透一透，招招手示意他跟到一邊，輕聲道：“本來前幾日皇上還去西陵祭拜先帝，因著前頭先鋒將軍策楞和玉保傳來軍報說拿到了阿睦爾撒納，皇上以為大局當定，高高興興禱告祖先。若是你那時候回來就好了。——沒想到是阿睦爾撒納玩的花樣。他派人假作投降，告訴策楞和玉保說自己被亂兵捉拿，那兩個傢伙信以為真，停下來等人送到跟前，生生耽誤了時機，讓阿睦爾撒納從容逃走了。”
薩楚日勒雖然不夠聰慧，但乾隆從狂喜轉為失望，此刻自然是狂怒不已，這個人情道理總是明白的，嚇得臉色雪白，幾乎想拔腳離開這紫禁城才好。可天地雖大，何處逃生？兩股戰慄還沒挪動步子，就聽見裡頭傳旨的小太監在門口叫：“冰圖郡王薩楚日勒覲見！冰圖郡王薩楚日勒覲見！”
傅恆拍拍他的肩膀聊作安慰，嘆息道：“別惹主子不高興了！其他事，我們再一起想法子吧。”
薩楚日勒進到殿門，正聽見裡頭“嘩啦”一聲清脆的瓷片落地聲，接著是乾隆暴怒的聲音：“廢物！飯桶！放個茶都放不對地方！朕整天還得為教你們做事操心麼！——拖出去，打他三十板長長記性！”便見一個倒黴的小太監含著