進門打千問安，連眼皮子都不抬一下，只等他躬著身子站了半晌功夫，才淡淡說：“你出息了！連我也不敢難為你了！”
盧家家風謹嚴，兒子怕老子，盧寶潤在外頭無法無天，但回到家一聲兒都不敢吱，陪著笑道：“老爺這話，折死兒子了！兒子雖然這次又僥倖了，但還多虧老爺多年的教導和師座的提攜。”
盧老爺鼻子裡“哼”了一聲，又是半天不理不睬，見盧寶潤站得臉色都變了，才又說：“你也知道你背後是誰！雖然說會試僥倖也是你自己的本事，但是這次往杭州，大家這麼給你面子，你也不要夜郎自大得不知道自己姓甚名誰了！”
“還請老爺指教……”
盧老爺起身，恨鐵不成鋼地站在兒子身邊，曲著手指敲他的腦袋：“你現在翅膀還沒有硬呢！不要仗著自己中了進士，即將選官，就開始橫行鄉里！蘭溪你橫行了這些年，以為杭州也是你橫行得的？杭州城裡藏龍臥虎，多少人是我都得罪不起的？！不過為了區區女人——還是個有夫之婦——又在想歪門邪道！……”
盧寶潤被罵得一頭冷汗，一句話都不敢反駁，見他老爺子越發得勁，罵得他狗血淋頭也沒有住嘴的意思，好容易尋到一個話縫兒，陪著笑、哈著腰說：“老爺，不知誰吹的邪風？兒子天大的膽子，也不敢做這樣事。”
“你不敢？！”盧老爺橫了他一眼，“你是我養的，你肚子里長什麼花花腸子我不知道？！我告訴你，別以為跟著你的那起子狗腿子混蛋能給你瞞得滴水不漏，我這裡收到的是杭大宗的信——知道其人麼？當年一封御史試摺子名滿天下，雖然現在身無半職，可是連總督、巡撫都不能不賣他面子！朝廷裡關心他、欽佩他的人難以計數！挖出誰來動一動腳趾頭就能把你踩成齏粉！他把你做的那些事查得一清二楚，十頁紙寫給我瞧了！我的老臉只恨沒有被你這個孽障羞死！”他又開始喋喋不休地痛罵，直罵得盧寶潤一佛出世、二佛昇天，才頓了頓，到桌邊喝了茶，放緩了聲氣說：“萬惡淫為首！你屋子裡哪兒沒有嬌妻美妾？非得覬覦人家堂客？我上回就跟你說過，那個姓博的師爺看面相就不是普通人，將來總有發達的一天，我這麼多年在官場上混，你連你老子的眼光都不信麼？不要自以為是，弄得自己不可收拾，斷送了小命還不知道為什麼！”
盧寶潤雖然中了進士，實則翅膀根本沒有硬起來，以後做官，多要靠父親背後的關係網，此刻更是一犟都不敢犟，老老實實捱了頓臭罵。回到屋子裡也只好把一腔的怒火撒到自己妻子小妾的身上，盧三奶奶又做了一回受氣包，不過至此，他也好好地消停了一陣。
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那白駒過隙的時光悠悠而過，兩個孩子眼看著就長大了不少。奕霄從小在父親的書室裡長大，天然地對書本就有愛好，後來英祥重新回到邵則正幕中，附郭省城的縣令比以前在蘭溪小縣中繁忙很多，尤其是迎來送往的功夫，沒個會寫會說的人搭手實在忙不過來，因而英祥也常有腳不點地的時候，沒有心思再親自課子，只好把奕霄送進鄰近的書塾讀書。
先生迂腐，開講完四書，便教孩子們開筆寫文章，奕霄卻不似英祥一樣厭惡八股文，因為屢屢被讚揚，他寫文章的勁頭極為濃厚，有時見他爹爹不起勁，乾脆拿著文章去找杭世駿——杭世駿是杭州有名的碩儒，買賣破爛之餘，就在各家書院串講，是等閒請不到的奇人——偏生對這個沒滿十歲的娃娃極有耐心，講解譬喻得比奕霄的先生還好，還不時摸摸奕霄的小腦袋說：“好娃娃！做文章不過是塊敲門磚，真正的讀書人要胸懷天下，要為天下黎民做合乎道義的事。”說罷，就給他講文天祥、海瑞等人的故事，最後常常以這樣的話結尾：“讀聖賢書所為何事，從今而後庶幾無悔！”
奕霄聽得熱血沸騰，握著小拳頭對杭世駿說：“杭先生，我爹爹說你是個了不起的文人，我將來也要像你似的，敢為天下先，做庶幾無悔的事！”
杭世駿眼神中帶著一些朦朧，許久含著淚光摸摸奕霄腦袋後的黑亮辮子，自己的腦袋晃動著，不知是點頭還是搖頭：“孩子，我這些話，不知道是不是該對你說啊……”
奕霄回到家，他虛齡六歲的妹妹卻不知道哪裡去了，問可心，可心含著笑指了指院子中的一棵槐樹，奕雯正坐在六尺多高的樹杈中間，摘著槐花往嘴裡塞，兩條藕似的小腿兒從略嫌短的褲腿中露出來，自在地來回打晃兒