乾隆道：“朕讓內府再給你那裡送一兩萬銀子吧。”
和敬公主閃身在炕下跪下，堅決地搖搖頭道：“皇阿瑪厚恩，玲兒深感。只是女兒是嫁出去的，拿著朝廷的俸祿，受天下養，卻對天下無所助益，已屬過分。若是日常花銷，還需皇阿瑪貼補，雖然是內帑，女兒也怕被人戳脊梁骨。”她想著近來身心裡外的艱難煎熬，不由淚下，卻很堅定：“妹妹在外頭不知道食可能果腹，衣可能蔽體？女兒身為阿瑪長女，從未為阿瑪分憂，倒已經錦衣玉食，若還不足意，女兒比照著妹妹，豈不是羞得要打自己的臉了？”
乾隆半天不做聲，最後起身踱到和敬公主身邊，彎腰撈起了她：“你話裡話外，還是在為五格兒求情啊！不過阿瑪的意思已經定了，你不要多說多想了，不要學冰兒不聽話這條，嗯？”
和敬公主不敢再搭腔，委委屈屈點點頭。等她跪安回去，乾隆才用手捂住心口隱隱作痛的那方寸之地，公主們下嫁蒙古，歷來是幾年、十幾年，甚至幾十年才能歸寧一次，可就算時日再長，年年鴻雁可翩至，驛馬可絡繹，都不會有像這樣恍若兩隔的無助、失落。他惱恨冰兒的不聽話，若是她現在在眼前，都恨不得背了誓言，狠狠揍她一頓解氣；可是若真論前後因果，算一算冰兒不肯聽話的原因，自己內心深處又何嘗沒有愧疚？今日在皇后陵寢，那些不堪與外人言的心裡話中，就有著對女兒的虧負，對自己食言的內疚，可惜，除了他自己，誰都沒有聽到。
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流落在外的兩人，初始並沒有和敬公主描述的那麼慘，包裡剩餘的金葉子換成銀兩，讓他們搭上了運河上南下回空的漕船。船行較陸地舒適，也更快捷。過了杭州，流連了兩日，英祥含笑道：“果然是上有天堂，下有蘇杭，能來杭州一遭，倒也不枉平生了。”
冰兒見他有詩興大發的意思，嗤之以鼻：“得了！逃難的路上，還有這些雅興！杭州雖好，這樣的地界，查問最嚴，周邊鄉下都要透過層層保甲盤問，若是城市裡，還有我們落腳的地方？”
英祥笑道：“我沒準備在這裡落戶，不過盤桓兩天，嚐嚐宋嫂醋魚，看看西湖十景罷了。我已經想好了，若說查戶籍最松，此刻莫過於入閩，再就是入粵。一來地方尚算荒徼，查問不嚴，二來兩地正在移民充實，也不突兀，三來也好找活路。”
冰兒問道：“福建也還罷了，廣東地界，沒有瘴氣？”
英祥道：“那走到哪兒再看就是了。”
沒想到下錢塘走到浙江西邊、隸屬金華府的一個小縣城蘭溪，冰兒就停下不肯走了，英祥好奇究問原因，冰兒含著些羞澀道：“還不是怪你！”
“怪我什麼？”
冰兒只是笑，半天不肯說，英祥急得要跳腳：“你喜歡哪裡倒是小事，只是‘怪’我，我到底做錯什麼了？你要氣我，也得讓我明白為什麼啊？”
冰兒臉上飛起兩片霞光：“你怎麼越發沒眼色了？我是氣你麼？——我月信過去好些日子了，昨兒船上閒著，給自己把了一脈，好死不死的，這會子竟然有了。”
英祥張著嘴半天沒反應過來，及至明白了，又驚又喜，把冰兒一把抱起離地，旋磨似的打了幾個轉兒，慌得她連連拍他的肩：“才說了有了，你就這麼折騰我！當心肚子！”英祥把她放下來，攬在懷裡一頓親吻，冰兒推著他道：“當心有人看見！”
英祥喜不自勝地說：“看見就看見！我自己個兒的媳婦，自己個兒的兒子！”他蹲下身子親了親冰兒的肚子，又把耳朵湊過去聽，冰兒笑道：“才半個月大吧，一團血塊而已，你聽個什麼勁兒呢？”英祥一本正經道：“能聽到，他在叫我阿瑪呢！”冰兒笑道：“還‘阿瑪’呢！入鄉隨俗，別露餡兒了！我略懂一些吳語，這裡應該喚‘爺’和‘姆媽’才對。就算是官話，也是叫‘爹孃’吧？”
英祥笑道：“我不懂吳語，既然來了，就當自己是北邊逃荒來的，喚‘爹孃’就好。”自作多情地又蹲身下去，湊在冰兒尚且平平的小腹前，道：“乖兒子，叫爹！”
冰兒給他逗得直笑，笑夠了才說：“別鬧騰了！既然決定在這裡，有些詞兒咱們可對好了。譬如，我們姓什麼、叫什麼、哪兒來、為什麼來，別給一盤問就露餡兒。然後，賃房子，找吃飯的活計——你肩不能挑手不能提的，又要養我們孃兒倆，要安安分分待在一個地方，也不是容易的事。”