蹭蹬在科場上的，大家不要期許太盛！就是我們家奕霄，除卻小時候我帶在身邊以外，後來也都是送在塾裡，他的先生也是碩儒呢！”
不明就裡的人們笑道：“奕霄的先生——不論啟蒙的，還是教文章的——如今都紅得很！”英祥便也跟著笑：學業這種事，既需要天分，也需要良師，自己誠然算得上學富五車，也有淡然的心態教學兒子，但奕霄在杭世駿那裡得到的東西更是一般人等閒教不來的。一味追著功名而去，只讀四書五經、只看八股文章，沒有文史做底，亦沒有強健的身體，哪有大成？就如當時的歌謠唱的：“……搖頭擺尾，便道是聖門高第，可知三通四史是何等文章？唐宗宋祖是哪朝皇帝？只叫他佔據高堂，也是這朝廷的晦氣！”
奕霄中式之後，就改到縣學讀書，幾家杭州城裡有名的書院也對這個十來歲的小“神童”敞開大門，任他自來求學。家中這段也開始忙碌起來，不為別的，為給奕霄做冰的媒妁，幾乎要踏破了門檻。
“你曉得，劉家的女孩子，養在深閨人未識，長得可真配得上你們家奕霄！……”
“朱秀才家四小姐，嘖嘖，女紅針黹做得巧奪天工……”
“要說起杭州城裡最溫婉賢淑的，莫過於曾家的姑娘……”
……
英祥不意兒女婚事也來得這樣快，一時反應不過來，只有賠笑奉茶的份兒。回去後和冰兒商量，笑道：“霄兒真是搶手，女家主動來說的，還真不多見！”冰兒亦笑道：“你兒子搶手豈不是好事？你慢�