。你不用太擔心了。”
冰兒在他懷裡，帶著哭腔的聲音甕響：“我不知道，他這一路去會遇到什麼，舟車勞頓、餐風飲露只怕在所不免；萬一錢帶得不夠，他還那麼小，又該如何是好？……到了京城，一切都不容易，會試若是不中，他會傷心；若是中了，又該怎麼好？若是真有金殿傳臚的機會……”她不敢再想，這個才十幾歲的少年兒郎會遇到哪些事情，越胡思亂想越覺得害怕。
還是英祥哄她道：“你不總是吹牛，說自己從小兒在外頭闖蕩？十幾歲時，你經歷得比誰都多罷？不也一直好好的？奕霄又是男孩子，身邊又有同去趕考的夥伴，不用擔心。至於將來得中不得中，也都是命中註定的，我們硬要拗了天意，又是何必？放寬心吧，車到山前必有路，咱們的兒子吉人自有天相，不會有事的。”
不放寬心也沒有法子。回到家，飯桌上少了一個人，總覺得寂寞難言，縱使是奕雯還如以往一樣嘻嘻哈哈、沒心沒肺的，也難以排解冰兒心裡的念想。也許男人和女人就是不同吧？她捏著筷子怎麼都沒有胃口吃飯，想起自己十幾歲時也是離家，皇帝父親是不是比英祥還要冷靜，就那麼勇氣卓絕地把自己放飛？
“過兩天，習慣了就好。”
冰兒聽見丈夫的話，心一怔忪，才發現原來是奕雯在說話。她一輩子覺得自己無拘無束，天不怕地不怕，如今竟然被兒女拘累，也算是不可思議的事吧？正想自嘲辯解一下，卻聽可心有些慌張的聲音：“我……我沒有不習慣……”冰兒抬眼一望，坐在飯桌上的可心已經是雙頰緋紅，侷促不安地往嘴裡扒飯。原來奕雯不是在說自己！“哦！——“綿延起伏的一聲，似乎洞見一切，正是奕雯嘴裡誇張地發出來的，她得意地準備把自己的“發現”說出來，冰兒見奕雯還要火上澆油，便用筷子一敲她的飯碗，瞪了她一眼道：“食不語！吃你的！少說兩句，沒有人把你當啞巴！”
奕雯平時最怕母親，小時候被打，長大了不怎麼捱打了，但餘威尚在。她吐吐舌頭，對可心做了個鬼臉，埋頭吃起來。可心早早地吃完了，往常都是她主動收拾碗筷，這日卻有些魂不守舍一般，似乎極度想離開，可習慣成自然了，又走不掉，猶疑著在飯桌邊上站著不知怎麼辦才好。冰兒看看她難堪的樣子，對奕雯道：“你也快十三歲了吧？天天三個飽一個倒，一點用都沒有，將來嫁人都嫁不掉！學著以前可心的樣子，以後這些活計你來幹！——可心，你先回去歇著吧。”
奕雯見可心如逢大赦一般拔腳離開了，又吐吐舌頭，笑眯眯道：“好吧，今兒我來收拾桌子、洗碗筷。可心姐姐心裡想著誰，我們都知道！今兒她心裡難過，我替她當差是應該的！”
冰兒在她腦袋上戳了一指頭：“小油嘴！說那麼多話不怕閃了舌頭！你可心姐姐在你小時候怎麼照顧你的？你大約是不記得了。身在福中不知福！”
奕雯從身後伸胳膊環抱著母親，撒著嬌道：“我沒有啊！如果哥哥沒有聘下阿柔，可心姐姐不是也挺好的？我挺贊同他們這對兒的，叫什麼——青梅竹馬！”
冰兒怔了怔，壓低聲音道：“別瞎說！雪中送炭你從來不做，火上澆油倒是一把勁！油膩膩的手拿開，收拾碗筷去！”
作者有話要說：
☆、野竹林濮上初會
“你說，可心是不是真的對奕霄有情？”冰兒躺在床上問英祥，“可惜她大奕霄五歲！我們都沒有往這上面想過！”
“不是我勢利，他們倆實在不大可能。奕霄喜歡什麼樣的，你還不清楚？可心是個好女孩，但是家裡的往事給她傷害太大，她太沉默了，總是心事重重的樣子；而奕霄骨子裡喜歡活潑開朗的，還是顧柔更對他胃口——他為了阿柔，真正什麼都肯努力的！”
冰兒嘆息一口氣道：“我知道。只是可心骨子裡倔強，她都二十了吧？早先求親的人還不少，如今已經寥寥了。說了幾次為她結親，提都不能提，一提起就生悶氣——也就這事擺臉子，其他時候都是好姑娘！”
兩人商議著，都商議不出結果，談著談著，話題又轉到奕雯身上：“雯兒也快要十三歲了，有些結親早的女孩子也早該有人來提親了吧？”
英祥道：“有也有幾家，但是沒有配得上我們奕雯的。”
冰兒警告說：“你別寵女兒寵得太過，高不成低不就，別弄得和可心似的！”
英祥道：“不會的。不過奕雯這孩子聰明歸聰明，太狂放不羈、自由散漫，脾氣古怪了些，我怕婆家不夠包容的話，她日後要吃苦頭。女孩子家一輩子，幸福最為要