府候查吧，說不定要刑部會審，你有幾天功夫養你的皮肉呢！那銀子也不用退了，朕就不給你單獨再賞棺材錢了！”他看著高雲從嚇得面無人色，突然“撲通”一聲栽倒在地，衣襟下面溼了一片，散發出一陣臭味。乾隆皺著眉掩著鼻子對其他太監喊道：“不長眼的東西！把這攤臭肉給朕拖下去待發落！”
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英祥雖有些擔心冰兒的計劃，但見她已經雷厲風行地四處找些故舊，也只好再三囑咐後任她去。冰兒對丈夫笑道：“放心，我跟著你這些年，也看到不少，聽到不少，裡頭輕重我能權衡。”
英祥最怕的就是她不會權衡、一意孤行，弄到撞了南牆還不回頭，乾隆再寵愛她，也有自己的底線，若是觸犯了這個底線，會發生什麼就不好說了。英祥道：“我覺得，還是讓我來辦這些事吧！我是個男人家，比較方便些。”
冰兒笑道：“你怕我不靠譜麼？不靠譜理藩院也救不出你來。你在京裡雖也有不少認識的人，但此刻你如此式微，誰不是勢利的，肯出全力幫你？”
“那你不也……”
“我不一樣。”冰兒道，“皇上寵我寵在臉上，馬上許多人都會知道，你看他們巴結不巴結！且雖我是婦道人家，婦人家有婦人家的路子，又不會讓人生疑。聽我的，你先別插手，需要你的時候我還能不來找你？”
英祥從來勸不了冰兒拿定主意的事，也只好嘆口氣隨她去，只是諄諄囑咐道：“其他我不管你，做了什麼要讓我知道，我們有商有量的，才能萬無一失。”
冰兒笑著點了點，心裡卻道：萬一必須要做了那些觸犯皇上底線的事，我或許還有一線生機，你若是參與、甚或只是知情，皇上惱怒起來要牽連，只怕都逃不了一個死字。越發決定了無論什麼都只能自己單打獨鬥，免得牽連到丈夫和兒子。
以前認識的人，首先打聽到的是葦兒。
那時在公主府裡，一言不合把她趕出去嫁人，嫁的又是一家護軍校，冰兒卻很有把握這個跟了自己許多年的女子不會有絲毫記仇，派人打聽，很快得知當年的護軍校已經升了副參領，家境也終於小康，葦兒多年媳婦熬成婆，正是家裡的當家人。於是一張帖子發出去，很快得到了答覆。
當晚，葦兒就過來登門拜訪。
冰兒家還住在小小的四合院中，也沒有門房，就是一個請來的婆子傳遞訊息。葦兒轎子停在門口，無論如何不肯坐著轎進二門，下來步行到第二進的穿堂。冰兒候在那裡，見她還要行大禮，搶上前去一把扶住，笑道：“幹什麼？給我找不自在？”
葦兒年近四十，果然顯了老態，不過神色間清明如舊，被扶著不能磕頭，還是含著眼淚，一定要跪在冰兒身前：“奴婢給主子請安！二十多年不見主子，今兒見了……”她抬手抹去滿頰的淚，哽咽道：“奴婢太失態了！”
冰兒更感悲酸，一把把她扶起來：“你我之間，如今是一樣的，你這樣子大禮，不是叫我不自在麼？”見葦兒還要說話，掩著她的口道：“聽話，咱們以前有個主僕的分位隔在兩個人之間，現在沒了這層，才能似姐妹般的說話，豈不是好事！你不要生生地把這種感覺作弄沒了。”
葦兒只好依她，兩人攜手進到裡間，坐在條炕上說話敘舊，彼此看著顯出歲月痕跡的容顏，既是失笑，又是抹淚。冰兒問道：“那時候我犯那麼大過失，後來連累得大家受罪了吧？”
葦兒嘆道：“我還好，內務府審理時說我已經一個多月沒有進府，且又是發嫁的宮女子，一切不論，照常嫁人。王嬤嬤和其他人都倒了黴，最可憐的是王嬤嬤，問罪最重，判到打牲烏拉為奴，好在腰囊裡充足，實際受罪小些，過了幾年遇到恩赦還回京了。聽說現在人已經不在了。”
冰兒聽了嘆口氣道：“是我害了她。再多賞賜，哪比得上在京裡舒坦過日子。不過……”不過當時需得用人辦事，一將功成萬骨枯，拿她墊腳也叫沒法子，內務府那裡總得有人領了罪，他們自己才好交差，就是這碼子事兒！她見葦兒已經是一笑泯恩仇的樣子，又問道：“那如今你家裡好？”
葦兒道：“挺好。夫家窮是窮些，還算有志氣，如今也升了副參領，薪俸過日子頗過得，我也滿意了。”
“兒女呢？”
葦兒失笑道：“三個閨女，一個小子，淘得很！將來內務府大挑，還不知道挑到哪裡去