。”
“那他——你丈夫，對你好不好？”
葦兒臉上不由浮起些不好意思來，許久才點點頭道：“隨常夫妻過日子麼，他不好吃喝，從不嫖賭，平素還算知冷知熱的，我也沒有多少要求，平平和和一輩子罷。”
冰兒笑嘆道：“多好！我和英祥，原本是夠富貴，可是三天兩頭為妾室打饑荒，再好的感情都糾纏得沒了，那時候就覺得，兩個人一夫一妻過日子，才是實在的。用句文縐縐的話說：‘相濡以沫’。那時給你指婚，人家都說奉恩將軍家好，我想著，過去再是當家的，也只是姨奶奶，正室夫人真想作弄你，一根指頭就夠了；縱使不弄你，周旋在那樣的三妻四妾中，日子又何嘗能好過？還是平平和和的好。本來還想著護軍校家窮些，你出嫁的時候多賞賜些銀兩做你的嫁妝，沒成想後來英祥的事情，弄得我全無心思在你身上。——這些年，委屈你了！”
這話說得懇切，葦兒聽得直想哭，忍不住偏身從炕上下來，跪在腳踏上道：“主子的用心，奴婢當年就知道！其實主子不賞嫁妝，平時的恩賞就夠夠的了！這些年，奴婢日子雖平淡，心裡頭歡喜。只是每每想著主子在外頭受苦，心頭還是刀絞似的！”
冰兒趕緊伸手去扶她：“我又不是沒受過苦的人，這算什麼！何況如今也回來了。你別跟我鬧虛禮，弄得彼此不舒坦，你要再在我面前跪，或者一口一個‘奴婢’‘奴婢’的，我就要下逐客令了！”
葦兒起身抹了抹眼淚，終於囅然一笑，又與冰兒聊些家常。
冰兒問道：“你丈夫如今管理的是外城巡防？”
“是呢！”葦兒道，“六天一休沐，在外面總是灰撲撲的。”
冰兒點點頭道：“我現在就有難題，要請他幫忙。”
葦兒忙道：“主子只管說，他但凡做得到，赴湯蹈火也要幫主子做！”
冰兒笑道：“讓你男人赴湯蹈火，你怎麼辦？我可不能這麼顧頭不顧尾，不講義氣！聽說京畿有清水教的餘孽，不怕你笑話，我那個無知的女兒就陷在裡面，我現在是個沒腳蟹，也不知道怎麼樣才能從大海里撈根針起來，所以拜託你丈夫幫著打聽，有訊息了派人告訴我。不過事情也要機密，畢竟算起來也是軍國大事，你好好囑咐他，別為著我們家的事鬧出責任來！”
葦兒道：“我曉得。我回家就跟他說，叫他多多用心，有訊息立刻來告訴你！”
冰兒笑道：“聽你這語氣，在家不光是當家的太太，還是你丈夫帷中領袖。”葦兒給她鬧了個紅臉，不好意思笑道：“他肯聽我的，也是主子當年指婚指了個老實人的緣故罷！不過，主子的事就是他的事，這點我有把握，等事成了，還要叫他來叩謝主子當年的賞呢！”
冰兒“噗嗤”笑道：“其他賞都有限的，賞了他一個又懂事理又賢惠的好老婆才是大恩，是不是？”
作者有話要說：
☆、苦養女絕粒相脅
宮中迎來一件喜事，和敬公主家的二格格將要出聘，雖然她只是乾隆的外孫女，不過因著她母親的緣故，自小兒養育在宮中，陪伴年齡相近的皇女、皇孫女一起讀書玩耍，如今長到十三歲，於是擇取宗親權貴家的子侄指婚。宮裡也免不了為這個女孩子熱鬧熱鬧，和敬公主斟酌名單時，特意把冰兒也算了進去，拿去問令貴妃道：“令主子，你覺得合適不合適？”
令貴妃笑道：“怎麼不合適？你不知道，皇上近二十年沒見五格兒，嘴上不說，心裡想念得緊，每每見到她就高興。上回五阿哥的大事，皇上懨懨地幾乎病倒了，後來與五格兒一番訴說，心情明顯地開朗起來，轉日就翻了惇嬪的牌子……”她掩嘴葫蘆一笑。
和敬公主便也笑道：“那就好。不過如今冰兒沒有恢復身份，進來有許多禮節難辦，只怕有些委屈她。”
令貴妃道：“那你就時時把她帶在身邊，遇到那些親郡王福晉、側福晉，或者是貝勒家的夫人、格格，你總尊貴得過他們，還怕他們怠慢了你妹子？”
於是，和敬公主下了帖子，盛邀冰兒入宮，還特意派了自己公主府上最有頭臉的長史前去送帖，吩咐了務必好好勸說，讓冰兒前來宮中。
冰兒來到宮裡，和敬公主一下子把她拉到身邊，上下端詳了一番道：“美人兒還是個美人兒，只是打扮得太素！怎麼，如今窮成這樣子，連個金的玉的都沒有？”推著冰兒坐在自己的妝臺前，吩咐小宮女打水拿梳妝匣子，親自為冰兒檢點首飾。
冰兒頭上還插著那支銅鍍金的鶼鰈簪子，見和敬公主要拔，忙道：“其