慢再找吧，若是上天垂憐，你們一家還有再團聚的一天！”
英祥在這兩個月中，憔損得老了幾歲一般，眼看初冬將至，全家還停留在異地客居，再耽誤下去，只怕得在山東官路上或運河的船隻上過年了，實在不成話。在邵則正等的苦勸下，只好放棄繼續找尋奕雯，轉道旱路，一路向京城而去。
作者有話要說： 山東兗州清水教王倫起義，時間本應在乾隆三十九年。
☆、喜憂參半迴歸路
到京時已經臨近過年了，奕霄見到家人，高興不已，給父母請安問好之後，目光朝四處找了找：“咦，雯兒呢？”
英祥嘆息道：“那日被我打了一掌，賭氣跑了，至今還沒有找到。”
奕霄和妹妹感情很深，滿臉的笑容倏忽就不見了，但見父母和可心也是愁眉不展的樣子，又不敢火上澆油，只好勸道：“沒事，我想法子託人來幫著找。天下雖大，這麼個活人，也不可能就不見了的。雯兒伶俐得很，不會出事的。”
一家人強作歡顏，在奕霄新賃的大房子裡轉了一圈，奕霄道：“前一陣爹孃陷在山東，可把我急壞了，訊息又一直不通，我也不敢用驛遞發訊息，怕落入逆賊手中於爹孃不利。好在一切平安！我如今由內閣中書又選了軍機章京，雖然只是七品芝麻官，但是人在中樞要地，皇上也對我異常信任，日子算是平順過來了。還有兩年多的時光，我準備再下場試試，說不定下次能得僥倖，光宗耀祖，為爹孃掙一份誥命。”
冰兒笑笑問：“皇上沒告訴你為什麼一定要你爹孃進京？”
奕霄搖搖頭，憨然問道：“為什麼？”
冰兒尋思，乾隆沒有告知奕霄原委，大約除了謹慎之外，也有他自己的思量——自己和英祥當年離京，可是犯了劫持了監刑大臣，殺人越獄的大罪的。如今，當年監刑的兆惠已經戰死在疆場，身後哀榮備至，兆惠的兒子亦送到上書房陪讀，大約也是有重用、甚至有當額駙的可能。因而，自己當年犯下的過失，乾隆是不是會輕飄飄放過，只怕也不好說。
不過此刻多想無益，能與奕霄團聚在京中也是這段不順利中令人高興的轉折。奕霄在朝中宛然一個幹練的臣子，在父母面前還是小孩子一般，他這天請了假，非要吃冰兒親手做的飯菜。冰兒看著兒子在飯桌上狼吞虎嚥的面孔，這近一年來的思念之情和丟失女兒的難受也算排解了一些，笑道：“怎麼，在京裡一直是餓著的？怎麼幾年沒見過飯菜似的？”
奕霄嚼完嘴裡的蘇造肉，笑眯眯道：“娘不知道，軍機處大廚房的例菜真是難吃死了！我平常一個人又不開伙，只好捏著鼻子咽。有一回倒遇上皇上賜食，原以為御膳一定是上方玉食了，結果也是燉得沒滋沒味的，比娘做的差多了。”
“油嘴滑舌的，你以為我聽不出你在拍馬屁！”冰兒看著兒子，疼愛地輕輕捶了他一下，“不過御膳房賜人的溫火膳，確實不好吃。還是各宮裡的小廚房燒得得味。”
“咦，娘真是‘秀才不出門，能知天下事！’連御膳房和各宮小廚房燒的菜是什麼滋味都知道！”
冰兒好一會兒不答言，慈愛地看著奕霄，半天才說：“吃你的吧！以後你要吃驚的事兒還多著呢！”她的目光一瞥可心，可心眼觀鼻、鼻觀心，一言不發慢慢咀嚼，甚至是刻意迴避奕霄的目光。恰好奕霄又問：“阿柔現在好不好？”
冰兒猶豫了一下答道：“反正我們臨走時還好，只是聽說你在京城安定下來，有點捨不得離開父母遠嫁過來。”
奕霄喋喋道：“她真沒見識！京裡雖然有不如杭州的地方，可也有強過杭州的地方！將來如果我選官到異地，她跟不跟我走？多好！行萬里路，知天下事！”
冰兒瞥了一眼頓在那裡連咀嚼似乎都沒有力氣的可心，勉強笑道：“人家大門不出二門不邁慣了的，你少拿自己一套編派人家！”
奕霄笑道：“下一科我中了式，就回杭州迎娶阿柔！”
可心驀然放下筷子，站起身說：“大家慢慢吃，我有些不舒服，先走了。”
奕霄愕然問道：“可心姐姐怎麼了？”冰兒不做聲，等估摸著可心已經離開了，才輕聲說：“你少惹她！好好把她當姐姐敬！”奕霄有些委屈地說：“我是一直把她當姐姐敬的呀？”冰兒無言相答，只好輕輕一嘆。他們渾然不覺躲在外面門後聽壁角的可心，倚著牆幾乎站不穩身子，無聲的淚水流滿了雙頰。
奕霄只有今日一天的假，在父母身邊膩了半天，見他們倆都有倦容，才依依不捨道：“爹孃歇個午覺吧。這些