遠離她們，不欲理會，就讓她們在自己挖掘的爛泥坑裡自消自滅，自己享用去吧。”話說此處，她轉念一想，忽而又皺起眉頭，感到心裡有些糾結，高高地撅起嘴巴，臉上露出一種無奈的表情說；“夫人，咱們與蘭氏同住一院，房屋對門，低頭不見抬頭又見，我們可該怎樣才能繞過她們所設定的那個臭爛泥坑呀？”
於氏沉寂了片刻，思忖一會兒之後，冷靜地指一指外間的後門說；“美慈，現在天氣已經暖和。今天，我們就把東面的那扇後門開啟，關閉西面的前門。以後，咱們東房這邊的人進進出出，就要由東面這道後門通行，繞過西房和前院，就可以避免西面的一些干擾和是是非非了。”
美慈爽快地應了一聲。隨即，她走到外間東面的後門之處，將門扇旁邊的阻物一一地挪到適當的地方。然後，她抽出門閂，握住把手朝裡一拉，只聽“吱嘎”一聲，順勢就敞開了兩扇後門。
（2）
門開之處，豔陽燦爛，初春的景緻一片盎然，湛藍的天空映入心底。
陽光沐浴，於氏領著女兒走出屋子。偶然一陣風兒，帶著春天的氣息撲面而來，心中的鬱悶、立刻就被吹拂的雲消霧散。
房後的套院裡，兩棵滄桑的柳樹繁枝吐綠、露出了新芽兒。幾隻青色黃喙的鳥雀，顫顫地立於枝頭、“嘰嘰喳喳”地歡叫不停。
聽見鳥兒叫聲。小如玉快樂地拍起小手，歡欣雀躍地讚美說；“訥娘，看吶，小鳥兒都會唱歌兒了。”
於氏氣定神閒，感覺心裡特別暢快，不由脫口說出；“是啊，幽靜之處，別有洞天，使人神清氣爽，有著一番遠離塵世的舒適滋味。”
美慈跟隨在後面走出屋子，也慰然地讚歎道；“夫人，真是小生活，大智慧。好心情還得靠自己找唷。”
從此以後，鄭家的大宅院裡，就自然而然地分成了東西兩個院落。平時，東西兩房的人，出入都是各走各門，很少有接觸和往來。只有逢年必節，鄭先瑞才將全家人招集一起，到上房的廳堂裡吃飯糰聚幾次。
（3）
春花與夫人的關係，不僅性格融洽，也非常要好。出於尊重和喜歡接近夫人，她也跟隨東房從後院出入，這樣一來，姐妹二人也好相互有個照應。
在此之後，春花懷有了身孕。鄭先瑞對此十分重視，甚感欣慰，又特意為她多添一個貼身的丫頭、起名；淑慧。並且，特別地吩咐下人和廚房，要著重地調製營養食品，精心地侍侯孕婦。
在春花懷孕期間，於氏對她體貼入微，精心細緻地呵護照顧。
蘭氏本來就心胸狹窄，遇事斤斤計較。她把一切看在眼裡，不免積怨在心、加深了對東院的妒嫉和憤恨。
欲知後事如何，且聽下回分解。
21。…第二十一章
第二十一章
（1）
常言道；用度無節，破敗之端。蘭得財的色癮越染越烈，嫖娼的價碼越抬越高。羊湯館所賺來的銀兩，大多被他送進了窯子裡，若是一天不去妓院，他的眼珠子就轉轉不動了。
這日早晌。蘭得財來到湯館，照例從錢匣裡拿出銀子、揣進腰包。然後，他走出店門，直接就朝後街的《怡春樓》妓院奔去……。
等到蘭小鬼來到店鋪，開啟錢匣子，裡面的銅板已經所剩無幾。隨即，他把所剩的銅錢全部傾擲出來，數了一數。然後，帶上僅有的一點零錢，要去購辦當天的一些貨物。
來到財神廟前，市場東側的肉攤一溜兩行。一些賣肉的主戶長年在此經營，自從開辦湯館以來，蘭小鬼每日來到此辦置貨物，與這裡的一些屠夫攤主大都混得挺熟。
走進農貿市場，蘭小鬼來到一位熟悉的羊肉攤主跟前。他眨巴眨巴眼珠，陪上笑臉問道；“哎，老鄒，我今天沒帶多少錢來，還想從您這兒再賒回幾斤羊肉？等到明天帶足銀子，我就一遭給您補上。”
這位鄒姓屠夫，年輕力壯，身體五大三粗，長的臉寬鼻闊，粗眉大眼，性格獷悍粗魯，說話有點結巴。此時，他手上握著屠刀，正在低頭剔肉。聽了問話，他抬起頭來，眼睛裡透射出一種怪罪和抱怨的目光，亮開了嗓門大聲斥責；“哎，我說蘭小鬼，你在我這兒都欠下多少肉帳了？怎麼——天天賒肉不給錢，還想在我這兒耍賴皮呀？今天，你就趕緊把往日的欠帳給我補齊，否則，今後就別想再從我這裡賒走一點羊肉。”
蘭小鬼碰了一鼻子灰，趕緊扭過臉去、走至下一個攤位。他再次厚起臉皮，軟話與攤主商議；“老王，我今天櫃上錢緊，你先賒