”俊逸笑了，“賢侄此來，可有事體要魯叔幫忙？”
“晚輩是來還貸的。”
“哦？”俊逸身子傾前，“那點洋鈿你沒有花，這全帶來了？”
“不是。我花光了。”
“哦。”俊逸籲出一氣，朝他點下頭，看向順安，佯裝不知，“客人是……”
“回稟老爺，”順安深鞠一躬，拱手道，“晚輩傅曉迪，餘姚人氏，挺舉姆媽是我嫡親姑媽，挺舉是我嫡親表兄。晚輩與表兄為同科生員，前幾日共赴大比，本欲一展宏圖，不想科場取締，前路渺茫。聞表兄投奔老爺，晚輩相隨而來，欲求老爺指引生路。”
俊逸眯起眼睛，將他上下一通打量。
順安微笑以對。
“嗯，”俊逸點頭道，“眼下倒是需要人手。你有何特長？”
“敢問老爺，你需要何種人手？”
“不拘一格，但凡人才，盡皆歡迎。”
“老爺既有此說，”順安再次拱手，侃侃言道，“晚輩就毛遂自薦了。晚輩飽讀詩書，精通算學，頗愛賬務，記性超強，亦通權變，待人接物略知禮數，不知算不算人才？”
順安如此言語託大，倒讓俊逸吃一大驚，眯眼盯他一陣，爆出一聲朗笑。
順安曉得他笑的是什麼，依然保持鎮定。
“照你這講，”俊逸斂起笑，言語揶揄，“當是難得一遇的大才嗬。”轉對齊伯，聲音洪亮，“齊伯，給這位大才請只算盤！”
齊伯拿來算盤和一個賬本，擺在順安面前。
俊逸指給順安道：“你把賬簿上的所有數字，從頭至尾加一遍，打總兒報我。”
“好咧。”順安雙手接過賬冊與算盤，擺開姿勢，兩眼盯住賬本，一手翻頁，一手在算盤上翻飛，待頁碼翻完，合上賬本道，“回稟老爺，賬冊上打總兒是四百五十七兩七錢。”
俊逸震驚了，看向齊伯：“齊伯，對不？”
“一絲兒不差。”齊伯微微點頭，看錶情亦甚驚異。
俊逸不可置信地盯住順安，良久，點頭道：“嗯，果然是大才嗬。”
“雕蟲小技而已，”順安應道，“請老爺再試。”
“不必試了。”俊逸的心思不在這裡，擺擺手道，“曉迪，你既是挺舉嫡親表弟，就不必叫我老爺了，也叫魯叔吧。”
順安跪地叩道：“曉迪叩拜魯叔，謝魯叔抬愛。”
“不必客氣，起來說話。”
順安起身。
“曉迪，”俊逸沉思有頃，問道，“魯叔這裡有行鋪和錢莊，你想去何處學藝？”
“回魯叔的話，”順安不假思索道，“若是魯叔不嫌棄，不肖侄願去錢莊。”
“這……”魯俊逸遲疑一下，“好是好，但錢莊有個規矩，凡是進莊當學徒者，須有保人擔保。你可有保人？”
順安拿眼角瞟向挺舉，顯然是向他求助。
“請問魯叔，”挺舉接道，“晚輩可否為順……曉迪作保？”
俊逸笑笑，搖頭道：“按照錢莊規矩，保人不僅要有聲望，且得與錢莊有關聯，或為大股東，或為大客戶，與錢莊盛衰相依，榮辱與共。這且不說，如果被保人出現重大失誤或捲款私逃，保人必須代為償還所有虧欠。”
“這……”挺舉面露難色，“魯叔，我與表弟剛到上海，舉目無親，如何去尋保人？”
“這樣吧，”俊逸略加思忖，“曉迪既是賢侄表弟，就由魯叔作保。”
順安絕處逢生，撲通跪下，連連磕頭，泣不成聲：“曉迪叩……叩謝……魯叔成全！”
“起來吧，”俊逸朝他擺擺手，轉向挺舉，“曉迪欲至錢莊學藝，賢侄欲去何處？”
“晚輩未曾想過，”挺舉應道，“晚輩既為還貸而來，晚輩之身，當由魯叔支配，晚輩做何事體，亦當悉聽魯叔安排。”
“賢侄既如此說，”俊逸微微點頭，“魯叔也就不客氣了。賢侄是大才，魯叔不可小用。除錢莊之外，魯叔這裡另有兩家綢緞莊、一家布行、兩家當鋪、一家谷行、一家顏料行、一家雜貨鋪、一家食品店和一家五金店。”略頓一下，加強語氣，“這些行鋪盡皆贏利，只有谷行虧損，眼前也最缺人。”
俊逸言外之意，挺舉自然聽得明白，當即應道：“如蒙魯叔抬愛，晚輩願去谷行。”
“其他行鋪也都需要人手，賢侄大可不必勉強。”俊逸乾脆把話頭堵死。
“就谷行吧。”挺舉語氣堅定。
“