。在隨後東巡的路上，皇后常常夢見碧霞元君在召喚她，遂與皇上一齊許下心願，親往泰山碧霞靈應宮還願。＇7＇但是，
“上帝對他的野心的第二個報復，不比第一個小，是他喪失了自己的皇后！他們在山東時，去往一個廟裡祈禱，在回來的路上，皇后突然生了可怕的病，一天就死了，給皇帝帶來極大的羞辱。因為那些神不要聽他的禱告。這個可憐的皇帝感到這麼嚴重的丟了臉面和難以忍受，於是就變成了一個很厲害的仇恨的爆發者。”
據說，皇上因此“發瘋”了：
“他拿腳踏他的皇長子，然後命令打他，說他在皇后喪儀上不夠悲哀。另外把兩個大臣打得是這樣厲害，以致一個當天死了，一個過幾天也死了。另一個大家認為最有智慧有文化的一品官，也在宮廷遭到審問，幾個月後才得到赦免。另有一個地位一樣的人，雖經他母親求情，還是在皇帝目前捱打，幾乎打死，然後很沒面子的從宮廷拉出去了。”
此刻劉松齡還不可能知道，就在兩年以後，這一位皇長子也薨逝了。＇8＇難怪外間傳說，他“踢死”了一位皇子。
其後另一位傳教士費賴之引用劉松齡的話說：其時，帝已年高（按：實不到50歲），而殘忍殊甚，致受天罰。其嫡生之獨子歿於中國新年元旦；若干時後正後繼歿，帝痛憤之極，幾類瘋狂。曾足踢皇長子仆地而痛擊之；又將朝中重臣二人杖斃；徵苗之役勞師無功，全國怨憤。若使中部諸省亦有叛亂，時人咸信清朝必亡。＇9＇
這樣的失態，不正是他心中充滿悔恨和愧疚的結果？如果皇后僅僅是“正常死亡”，皇上會出現如此失常的反應麼？
關於皇后之死，自清代以來，坊間即有不同說法。馬戞爾尼使團成員約翰·巴羅亦曾寫道：在一次巡察中，皇帝看中了一個才貌雙全的蘇州女子，有意帶回京城去。皇后透過一個太監得知皇帝有了新歡，害怕今後失寵，鬱鬱不樂，幾天之後便以一條白綾自盡了。皇帝聽到這個傷心的訊息十分沮喪，立即返京