其後略有起伏，到二十世紀中葉，又開始了一輪新的更大的人口增長，這一次“現代”人口增長，使中國人口達到了10億以上。其實，它們並不是兩次（所謂“前現代”和“現代”的），而只是一次，或曰一個人口增長。
所謂“十八世紀，二十世紀的先聲”，第一件事，就表現在人口的增加上。
對此，十八世紀的歐洲學者重農學派創始人魁奈說：在中國，隨著財富的（成倍）增長，自然導致了人口增加。康熙皇帝的繼承人制訂了一些很有利的規章以激發農耕者的競爭。它在西方國家也應引起重視。＇9＇
在十八世紀以來的世界“現代史”上，是人口增加推動了經濟發展，還是經濟發展促進了人口增加？或是二者互為因果？……其中許多問題還值得進一步探討。迄今為止，大多數歷史學家都把這次人口增長視為“工業革命”的“果”，如果我們視其為“因”（哪怕只是部分或幾分之一的），便可能得出不同的結論。換一角度，我們如若把它當做一個“現代現象”，那麼，引起下文所示的一系列“現代反應”，也就沒什麼可奇怪的了。
二、政府職權加強，又一個共時現象
世界歷史上的“共時現象”，曾經引起歷史學家很大的興趣。但可能爭論最大，對我們來說也最有意義的，就是十八世紀這次了。＇10＇
十八世紀，中國與西方世界“共時”的，在人口增長之外，還有政府權力的加強。
在西方，隨著“工業革命”的發生，政府的權力明顯地加強了，這已是不爭的史實。但在中國，相比之下，這段歷史卻不太為人注意。