同時還是對士兵意志力的鍛練。
出於安全考慮的因素，在上級沒有要求，大綱沒有規定的情況下，許多連隊已經多年未進行過游泳訓練了。防化連當然也不例外：不僅很多新兵不會游泳，就是入伍多年的老兵，包括一些幹部，不會游泳，也不熟悉水性。
直屬隊大院內有一個專用游泳池，水淨雜物少，安全有保障，但直屬分隊單位多，時間安排沒保障，為了提高游泳池的利用率，作訓處專門進行了計劃，統一排程，但訓練時間還是難以保證，訓練效果更難達到規定的要求。
為了完成游泳訓練任務，各分隊在提高效率上下功夫，想方設法開展訓練，有的用臉盆裝滿水，把頭埋進水裡練習憋氣，有的在草地上坐著練習蹬腿。
防化連決定走一條自己的路子，去營區外尋找一個天然的游泳訓練場。
根據平時野外訓練中瞭解的情況，離營區十幾公里遠的郊區有一個很大的天然漁場，形狀似一個正方形，從南頭到北頭直線距離約1。5公里，水的質量也不錯，美中不足的是水中生長了不少的水草，而且有的地方水草還比較深，游泳中如果不幸被水草纏住，就會出現安全隱患。由於以上原因，很多連隊放棄了這一天然游泳訓練場地。
連隊幹部進行了認真研究和現場勘察，覺得這個場地應該能夠為連隊游泳訓練所用。為了安全起見，連長還帶著幾個水性好的幹部、戰士在養魚場進行了試遊，最終決定今年夏天就在這個天然游泳場進行訓練。
游泳訓練不可能佔用整天的時間，通常是每天下午15：00開始，17：30結束。
大家乘車來到養魚場，找到一塊合適的地方，就開始了正式的訓練。
第一天訓練開始前，連長根據大家對水性的熟悉程度制定了游泳訓練編組標準和訓練計劃：
會游泳，只要能遊過50米以上的人，不論新兵、老兵還是幹部，一律編入甲組。因為能遊50米，說明這部分人已基本掌握了游泳的動作要領，會在水中換氣。對這部分人主要是進行耐力訓練，拉距離，練體力。甲組由連長和1排長負責；
會游泳，但游泳距離不超過10米的人編入乙組。這部分人熟悉一點水性，能在水中漂浮，會劃臂、蹬腿動作，但不會在水中換氣，因此遊不遠。對這部分人主要是學習在水中換氣的方法，並輔以一定距離的耐力訓練。乙組人員的訓練由指導員負責；
在水中完全不會游泳的人，編入丙組。這部分人完全不熟悉水性，有些人甚至就從沒下過水，因此訓練要從基礎動作開始。這部分人由3排長負責。
連長宣佈完編組要求和訓練計劃後，讓大家根據自身的情況，自動選擇相應小組。
全連一百來號人，到甲組的只有20多個人，乙組的有30多人，其餘人員都選擇了丙組。
這麼多的人都不會游泳，這個結果，出乎連長的意料。更出乎許多戰士的意料：因為2排長和化驗員也在乙組，司務長還在丙組，原來幹部也有不會游泳的呀。
連長在各組人員中仔細地檢視了一下，突然發現肖吉林站在丙組佇列中，於是奇怪地問：“肖吉林，你可是在江城長大的，武漢有長江，有東湖，有很多的游泳場地，你難道不會游泳？”
“武漢是有很多江河、湖泊，但我確實不會游泳，也沒有下過水。”肖吉林認真地說。
“這可不應該呀！”連長說完搖了搖頭，又繼續向前走了幾步，發現了乙組的張潮貴：“你學過游泳嗎？”
“我們村子裡有一個小水塘，大概只有幾米寬，我經常在那裡洗澡，也經常游過去、游過來的，但從沒想過把頭埋進水裡；因此，也不知自己能遊多遠，先報個乙組試試吧。”憨老張回答道。
連長一連問了好幾個人，回答都差不多，各人的選擇都有各自的道理。因為不清楚各人的準確情況，也不好強行劃分小組成員，暫時就按大家的選擇吧，猶豫了一下，連長說：“下面分組開始訓練：丙組的先在岸上練習基本動作；其它2個小組的先自由活動10分鐘，大家一定要把手、腿、脖子等部位都活動開，防止在水中抽筋。活動完後，聽各組組長的口令統一下水訓練。”
安排妥當後，連長拿著兩個救生圈對衛生員說：“你在岸上負責觀察，發現有問題時，及時將手中的救生圈拋給需要幫助的人。”
“連長，我也不會游泳！”衛生員趕緊提醒連長。
“放心，一會找人換你，大家都有機會鍛練，每個人都必須學會游泳，你就是想不學會