滑行在新歡頸部突出的椎骨上，緩緩地順著吻下去。
等待中的本傑明·蘭德里斯看著拱形的天花板，六個大型枝形吊燈綻放著華彩光芒；義大利風格的天使石膏雕像有著鼓鼓囊囊的臉蛋兒，憨態可掬，在層層疊疊的雲、鍍金的星星和壯觀的彩繪曲線背景下互相追逐嬉戲。三十多年了，他從沒來過聖馬丁大教堂，沒來這裡聽過例行的頌歌，也沒來參觀過。不過，他沉思著，生活真是充滿了新的經歷，至少新的犧牲品總是自己送上門來。
她喜歡遲到是出了名的，除了飯局會準時，其他一切場合都姍姍來遲，今天晚上也不例外。全程不過三英里＇25＇，摩托警隊全程護送，從肯辛頓宮到這座俯瞰特拉法加廣場的漢諾威風格教堂。但想必她來了以後，會說些諸如堵車之類愚蠢的藉口，又或許作為一個王妃，她早就懶得找藉口了。
蘭德里斯並不特別瞭解夏洛特王妃殿下＇26＇，之前他們只在公開的宴席上打過兩次照面，而他希望在更為私密的環境中與她見面。蘭德里斯不是個喜歡遲到或找藉口的人，對於這次為他辦事的中間人就更是不願意客氣。這都是些出身低微、膽小如鼠、猥瑣小氣的人，他還每年給他們兩萬英鎊接受“諮詢服務”，說白了就是為他安排私下裡的午餐會面或派對，不管他想見什麼人，都得約到。不過，這次就連蘭德里斯也得委屈將就了。王妃殿下聖誕節期間的行程可謂異彩紛呈，各種各樣的年度慶典和活動讓她忙得不可開交。他能抓住的最好機會，也就是在王妃來聽頌歌的時候，和她坐在同一個私人包廂裡。就連這麼個微不足道的機會，都是他捐了一大筆錢給王妃最喜歡的兒童慈善組織換來的。當然，這些慈善捐款也是從一個私人信託基金那裡出的，這個由他的會計人員負責，好幫他少交一點稅。而且他也逐漸發現，少量目標明確的慈善捐款，也許並不能給他帶來大人物的親暱和友好，但至少能讓他出入有大人物的場合，接到邀請，打通門道。一個出生在貝斯納爾格林的平民小子，竟然開始混跡於上流社會，這錢花得真是太值了。
她終於來了。風琴師奏起德國作曲家亨德爾的《彌賽亞》，牧師、唱詩班和侍僧們沿著教堂走廊緩緩進入。來到中央高臺，他們紛紛散去，站在各自預先安排好的位置上。而頂上的王家包廂內，蘭德里斯滿懷敬意地對王妃點點頭，她在牛仔帽寬寬的帽簷下拋回一個隨意的笑容。唱詩正式開始。他們這個包廂的確非常私密，位置在樓上，頭頂是有著精美雕刻的18世紀天篷。這讓他們既能清楚地看到唱詩班，又能和參加集會的大多數人保持距離。底下那些人基本上都是聖誕期間來倫敦觀光的遊客，或者大街上進來避寒的難民。唱詩班開唱獨具特色的《來吧來吧，與上帝同在》，王妃斜著身子對他耳語：“我很想去方便一下。剛吃完午飯就急匆匆趕過來了。”
蘭德里斯根本不用看錶也知道已經下午五點半過了。這是什麼樣的午飯啊。她的呼吸間都有陳腐的酒味。這王妃傻大姐似的什麼都說，反應遲鈍，空有一副皮囊。維護她的人辯解說她這是隨和，讓大家都覺得輕鬆；而數量更多的批評者則尖銳地指責她天生缺乏教養，不是可以作為榜樣的王室成員。她是嫁入王室的，孃家並不顯赫，不是什麼貴族，只是有錢。那些小報總是抓住這一點不放，不斷含沙射影地提醒大家王妃出身不高。就算這樣，她也還是做到了一個王家媳婦應該做的，允許無數的慈善機構借用她的名義；促進很多醫院新分部的建設；四處剪綵致辭；給八卦專欄提供談資；給全國人民誕下一個小公主和兩位小王子。如果排在繼承順位的那十幾個親王突然都駕鶴西去，年長些的那個王子就會繼承王位。一次晚宴上，有人聽到她言語中吹噓說自己的兒子能成為好國王，之後《每日郵報》就尖酸刻薄地說她是“悲劇中的悲劇”。
她疑惑地看著蘭德里斯。王妃有一雙灰綠色的眼睛，眼角和眼窩上都有了細小的皺紋，一皺眉就更明顯了。脖子上的面板也開始鬆弛，正是這個年齡的婦女開始變老的跡象，但她還算風韻猶存，容貌和魅力都還保留著多年前的影子。畢竟，當年王子可是不顧身邊親朋好友的勸阻，毅然與她喜結連理的。
“你來這兒不是要寫關於我的醜聞啊，八卦啊，這些胡言亂語的吧？”她直截了當地問。
“蹚你們王家這趟渾水的記者多了去了，我還是置身事外吧。”
她贊同地點點頭，帽簷上上下下，她的臉也若隱若現：“職業風險嘛。但一個人的力量能改變什麼呢？就算是王家，也不能全家都鎖在深宮大門不出，二門不邁吧？這都什麼年代了。我們應