但沒有狠到要把他大卸八塊，結果我輸了。你還記得吧？就是那篇破演講。現在議會里反對黨人人都拿他的話當武器，我要是打擊他們，就等於打擊國王。”
“你不用毀他本人，只要降低他的受歡迎程度就行了。公眾人物嘛，受歡迎程度都是從民意調查指數中看出來的，這些數字都能做手腳的，至少短時間內可以改一改。這個辦法行嗎？”
他又喝了一大口威士忌，狠狠盯著她的身體：“哦，吉卜賽女郎，你的酥胸中藏著一團火，但我已經跟他交過一次手了，一敗塗地。要是第二次交手，我輸不起了。”
“如果你跟我說的選舉屬實，那在我看來，你必須要拼死再跟他交一次手。他不就是個男人嘛。”她語氣堅決。
“你不懂的。在這麼一個世襲的體制下，這個男人就是一切。你們美國人呢，都可以做喬治·華盛頓。”他對她的話不以為然，自顧自喝起酒來。
她沒理會這句話的諷刺意味：“喬治·華盛頓也生老病死，雖然權傾美國，功成名就，最後還不是死在床上嘛。你說的是這個喬治·華盛頓吧？”
“君主就像一棵巨大的橡樹，我們都藉著他的廕庇生存。”
“華盛頓小時候可喜歡砍樹了。”
“要是對君主制發起攻擊，選民們非得把你按在地上宰了不可。到時候你會看到橡樹的高枝上掉下很多屍體，我的屍體就首當其衝。”
“先把枝葉砍掉不就解決了。”
兩人一來一去地打著嘴仗，你兵來，我將擋；我水去，你土掩，就跟自動對答機似的迅速問答，但卻調動了所有的智慧。你來我往好一會兒之後，厄克特才停下來思考兩人都說了什麼，他目光灼灼地又把她上下打量一番。她感覺到那雙眼睛裡張力漸漸消失了，酒精開始溶解裡面任何強硬的東西。她感覺到他的目光拂過自己的腳踝，再往上到膝蓋，欣賞著優美的腰身，接著溫柔的目光就停留在那對酥胸之間，久久不捨得離去，彷彿要用目光把她的衣服一件一件脫下來。她目睹他的目光又從渙散到集中，明白他內心又找回那種緊繃的感覺。他正從一個犧牲品變成一個獵人，勇敢無畏、號令天下的霸氣又回來了，他全身的血液裡都流淌著新鮮的觀點和想法，把他眼中鬱積的消沉之氣一掃而空。在這兩把扶手椅之間的兩人世界中，他開始擺脫自己的麻煩，再次找到把一切牢牢攥在手中的踏實，就像收復失地、縱橫疆土的帝王。終於，他的眼睛從她的身體往上，四目相對，她在微笑，裡面帶了點戲謔和嗔怪的成分，但更多的是一種鼓勵。他早就在自己的想象中把她的身體好好把玩了一番，而她也配合地有所反應。他整個人都煥然一新地發著光。
“和君主交戰將非常……”
“不符合憲法規範？”她繼續激將。
“不利於政治生涯，我已經付出沉重代價汲取了這個教訓。國王的演講讓他佔領了道德高地，我可不能再次和他公開爭執了……”他挑起一邊的眉毛，這表情看上去很是微妙。這還是她第一次見到一隻眉毛就能表達這樣的熱情呢，“但也許你是對的。要是我不能佔領道德高地，那就去佔領‘低地’吧。”他徹底恢復活力了，整個人激動不已，摩拳擦掌，她都能感覺得到那種逼人的能量和重新升騰起的希望，“世襲君主制真是個完全不符合邏輯的制度。說到底就是精神鴉片，我們時不時地撒點給民眾，讓他們心裡踏實，讓他們充滿驕傲和尊重，讓他們在不提任何問題的情況下忠心耿耿。”
“傳統的意義不就全在於此嗎？”
“不過，只要他們開始問關於世襲制度的問題，就沒有什麼可靠的邏輯來解釋了，都是近親繁殖、隔絕於世、華服宮殿、王室特權之類的，這都不是屬於現代世界的東西。再想想那些沒有絲毫特權的人們，王室難道站得住腳嗎？當然，我絕對不可以公開領導這樣的攻擊，但如果要鼓動這樣的攻擊……”
“哇，國王已死，首相萬歲！”
“不不不，你太過了，你這話的意思就是革命起義了。如果把森林裡最大的樹都砍了，誰知道其他的樹會不會跟著倒下？”
“也許不用砍得太多。”她跟上了他的思維，“也許就是砍掉一些枝葉，反對黨也就沒法‘大樹底下好乘涼’了。”
“不能躲在哪片枝葉之間對我‘用刑’了。”
“讓那些王室的走狗都噤聲？”她笑起來。
“你怎麼說都行。”他欣賞地點點頭。
“並不是砍他的頭，只是……砍掉他的手腳？”
“你怎麼說都行