這官場王宮中的人與人，搭建起了一個紙牌屋，每一張牌都有相應的位置。國王不能當眾和首相意見相左；首相當然也不可公開反對國王的看法。然而，話已出口，覆水難收。一句不耐煩的牢騷侵犯了其中一個的權威，此刻兩人都岌岌可危。
國王馬上大驚失色，從小到大還沒人這麼冒犯過他呢。他左顴骨上有道墜馬時落下的疤痕，此刻突然顯得異常明顯，甚至有些紫紅的充血跡象。他的眼神毫無掩飾地怒氣衝衝。厄克特只好將錯就錯，為自己打圓場。
“您不能說得好像這個國家不存在似的。人們會誤認為您話裡有話，說現在是兩個國家，兩個階級，人與人之間有上下之分，上等人和下等人之分。您的話裡全暗含著這個國家的不平等和不公正。這行不通的！陛下。”
“首相先生，你太誇張了。我只不過是想讓大家注意一下治國的原則，就和我在給英聯邦國家的聖誕講話中說的一模一樣啊，那講話稿你的政府也批了的。不管北方南方，第一世界還是第三世界，都需要保證窮人的生活水平得到提高，讓世界社群的不同部分更加融合。”
“那是不一樣的。”
“怎麼個不一樣？”
“因為……”
“因為他們是黑人？住在世界遙遠的角落裡？手裡沒選票？您是這個意思嗎，首相先生？”
“您低估自己話語的力量了。這跟您本來的意思沒關係，關鍵要看別人怎麼去解讀。”厄克特惱怒地甩著自己快要凍僵的胳膊，想暖和起來，“反對黨會利用你的話，在每一個邊緣選區去攻擊政府。”
“我只不過泛泛地發點聖誕節的感慨，他們不會荒唐到認為這是對政府的批評的。聖誕節不僅僅是那些有銀行存款的人才能過的。這個國家的每所教堂都會敲響鐘聲，講起《明君溫塞斯拉斯》＇22＇的故事。你難道會說這位國王在政治上也有歧視傾向？另外，你也說了，那些都是邊緣地區的席位……我們才剛剛進行了一場選舉，又不是說很快就要進行另一場。”
厄克特知道自己該示弱了。他可不能暴露自己舉行選舉的計劃—宮裡當差的那些官員嘴巴大是出了名的。而且他也不想和君主個人之間起什麼齟齬。他敏銳地察覺到其中的危險：“原諒我，陛下。也許是因為太冷，我過分敏感了。我就這麼說吧，任何與這個一樣感情豐富、含義深邃的主題都會有潛在的危險。請容許我建議您給我們看看演講的草稿，提一些小細節上的改動，確保資料正確，措辭不會引起歧義。我相信這是慣例吧。”
“檢查我的演講稿？厄克特先生，你這是在對我搞審查嗎？”
“天哪，千萬別這麼想。我保證您會覺得我這個建議是很有用的。我們的態度會很積極正面的，我保證。”他臉上又掛起了那種政客的微笑，想緩解一下緊張的氣氛，但他知道現在恭維的話是遠遠不夠的了。國王是個刻板固執的男人，堅守著多年來苦心孤詣建立起來的原則，他可不會眼睜睜看著一個政客用虛假的微笑和承諾就扼殺掉這一切。
“我換個角度說吧。”厄克特繼續道，腿又開始痙攣了，“很快，未來幾周，下議院就要投票決定新的王室專款了。相信您也應該知道近幾年撥給王室的費用越來越有爭議。下議院會冷靜地重新審視您的經濟財政狀況，在這個節骨眼上，您要是陷入了政治爭議，那對您、對我都沒有好處。”
“你是想用錢買我的沉默！”國王言辭犀利，語氣慍怒。這兩人都不是以耐心著稱的，現在真是槓上了，在對方不斷的刺激下，衝突加劇了。
“要是您想咬文嚼字，那麼我就跟您直說了，整個君主立憲和王室專款的概念就剛好是您說的，我們用錢來買您的沉默和積極配合。這是您工作的一部分。但我現在是真心地……”現在首相絲毫不掩飾自己的惱怒了，“我只是在提出一個明智的解決辦法，對您、對我都好，能夠避免一個潛在的難題。我想您明白這裡面的道理。”
國王轉過身看著被挖得七零八落的草坪，雙手背在身後，煩躁地把玩著小拇指上的印章戒指。“我們這是怎麼了，厄克特先生？剛剛不還好好地在談論光明的新未來嗎？現在居然開始討價還價，還像你說的，咬文嚼字起來了。”他迴轉身看著厄克特，眼裡有無法掩飾的痛苦，“我是個充滿激情的男人，有時候激情過了頭，難免喪失理智。”這算是他給厄克特最低姿態的道歉了，“當然你應該看看我的演講稿，因為政府總是會看君主的演講稿的。當然我也會接受你提的一切建議。我想我是沒得選吧。我只想請求你，讓我扮演個什麼角色，不管