多麼微不足道，都讓我盡一份綿薄之力，推進一下我所深信不疑的那些理想吧，當然要合乎禮數規範。我希望這個要求不算過分。”
“陛下，我誠摯地希望在未來的多年歲月中，您和我，作為君王和首相，能一起回憶今天的小誤會，共同開懷大笑。”
“你可真是個不折不扣的政治家。”
厄克特不知道這話是讚揚還是批評：“我們也有我們的原則。”
“我也有。你可以讓我沉默，首相先生，那是你的權利。但你不能讓我違背自己的原則。”
“每個人都有堅守個人原則的權利，連君主也是一樣。”
國王擠出一個稀薄的微笑：“聽著有趣兒，沒準兒能成為新的《憲法》草案。我期待下次能和你深入談談這個。”這是逐客令了，例會到此結束。
厄克特坐在全副武裝的捷豹汽車後座上，徒勞地想把鞋子上的泥土刮乾淨。他又想起喬治三世，給橡樹授爵完畢，又轉身封了自己的馬為將軍。這位國王的腦海中充滿了一幅荒唐的圖景，熱熱鬧鬧的鄉村，軛與犁再次大行其道，城市街道上全是腐爛的馬糞，而這一切都是光榮的，是王室的委任。他的雙腳仍然僵著還沒暖過來，看樣子是要感冒了。他的環境事務大臣是個徹頭徹尾的傻瓜。離他召集再次選舉只剩下短短九個星期的時間了，他不能抱著任何僥倖心理，也沒時間犯錯誤了。不能有人跳出來和政府辯論是不是有“兩個英國”的傾向，政府必輸無疑。不可能，不可能。他絕對不能冒險，一定要阻止國王。
注 釋
＇21＇凱爾特系外緣人口，指英國國內的蘇格蘭、愛爾蘭、威爾士和康沃爾人的後裔，通常是偏遠貧窮地區人口的代名詞。
＇22＇《明君溫塞斯拉斯》是一首流傳甚廣的聖誕頌歌，講述的是國王溫塞斯拉斯冒著冬日嚴寒惡劣的天氣，在聖誕節第二天把救濟物送給農民的故事。
第十章
政治原則正如偏房小妾，需得賜予華服美衣，隨時帶上廳堂，給眾人欣賞過目；偶爾還需專寵其中之一以博得眼球，但絕不可花費過多時間或金錢，否則“她們”將得寸進尺，束縛你的手腳，讓你動彈不得。
來家裡接她的計程車晚了七分鐘，這讓她怒火中燒。這是最後一次了。這一週計程車就遲到了三次之多。薩利·奎因可不希望被看作別的女人，和顧客會面的時候習慣性地遲到，到了之後露露美腿，調笑幾句就敷衍過去。當然她不介意必要時露露美腿，但非常討厭為遲到找藉口。所以，她總是算好時間，不管去哪兒都確保比別人先到五分鐘，做好萬全準備，掌控整個過程。早起的鳥兒不僅有蟲吃，還能決定別人吃什麼蟲子。明天早上她要做的第一件事情就是把現在用的計程車公司炒魷魚。
她關上家門準備出發。這裡是伊斯靈頓區非常現代時尚的區域。她住在一棟聯排小別墅中，房間小巧別緻，各項收費也比較合理。這花光了她在波士頓那場不幸婚姻中努力榨出來的所有積蓄；但她為了開公司貸了很多款，在銀行眼裡，這房子是她還不上錢時最好的抵押品，所以眼下她可不會跟那些財大氣粗的競爭者一樣，出入奢華的大酒店和娛樂場所。這棟房子有兩個臥室，其中一個一開始是個嬰兒房，也是她最先改頭換面的房間。原來的牆紙上到處都是蹦蹦跳跳的小熊，她實在無法忍受，而且帶來的回憶更是令她痛苦不堪。現在的房間裡擺滿了毫無人情味兒的檔案櫃和書架，上面擺的是一摞摞厚厚的列印資料，代替了原來的嬰兒爽身粉和乳液。她不想過多地思念自己的孩子，她無法承受這種情緒。那不是她的錯，其實不是任何人的錯，但這並不能阻止那潮水一般湧來的負罪感。當時她坐在孩子身邊，看著寶寶的手握住她的小指頭，這是她全身上下小男孩唯一能握住的地方。他小小的眼睛疲乏無力，每一聲呼吸都是在掙扎，身上插滿了冷冰冰的管線，周圍擺滿了叫不出名字的外科裝置。她久久地坐在那裡，久久地凝視著自己垂危的孩子。他漸漸地不掙扎了，小小身體中的力量和精神完全退卻了，一切都結束了。不是她的錯，每個人都這麼說。真的是每個人，除了她那豬狗不如的丈夫。
“您剛才說，去唐寧街？”計程車司機絲毫沒在意薩利諷刺他不守時的話，自顧自地問道，“您在那兒工作，是嗎？”發現她只不過是另一個討生活的普通人之後，司機好像鬆了口氣，開始駕輕就熟地丟擲對政治領袖們的一連串抱怨和“觀察結論”。他也不是說對政府有多痛恨，因為他的所有收入都是現金，所以基本上不會交什麼所得稅。不過這事也好像讓他