斯看去，他只是點了點頭。雖然他心裡害怕得要命，但探索迷宮——真正的探索，這正是他從第一天瞭解到它時就一心想去做的事。
“如果有必要，我也願意。”紐特說。托馬斯吃了一驚。雖然他從未談起過，但他瘸了的一條腿一直在提醒大家，迷宮裡曾經有可怕的事情發生在他身上。“我相信所有的行者都會願意去做。”
“帶著你的一條瘸腿嗎？”艾爾比問，嘴裡發出一陣尖厲的笑聲。
紐特眉頭緊蹙，望著地面。“連我自己都不願意做的事情，更不能要求別的空地人去做。”
艾爾比走回到床邊，蹺起兩條腿。“隨便，做你想做的事。”
“做我想做的事？”紐特站起身問，“你出了什麼毛病，夥計？你是在跟我說，我們還有別的選擇嗎？我們應該在這裡坐以待斃，等待鬼火獸找上門來嗎？”
托馬斯恨不得站起來吶喊，希望艾爾比能從低落中振作起來。
可是，他們的首領並沒有表現出一點點自責和懊惱的情緒。“好吧，這總比自己送上門去要好。”
紐特坐了回去。“艾爾比，你該講點道理。”
雖然托馬斯不願承認，但他知道，如果要完成一件什麼事情，大家仍然需要艾爾比。空地人仰仗他。
終於，艾爾比深吸了一口氣，逐個打量著大家。“你們都知道我心煩意亂，真的，我……很抱歉，我不該再擔任愚蠢的首領了。”
托馬斯屏住呼吸，他不敢相信艾爾比剛才說的話。
“可惡……”紐特開口道。
“不！”艾爾比嚷道，臉上露出自卑與屈服的神色，“那並不是我的本意。聽我說，我並不是說我們應該換位或是什麼。我只是說……我覺得需要讓你們來做這個決定。我不信任自己。所以……沒錯，無論你們怎麼決定，我會服從。”
托馬斯發現民浩和紐特的驚訝絲毫不亞於他自己。
“呃……好吧，”紐特緩緩地說，彷彿他也不大確信，“我們會成功，我保證。你看著好了。”
“是啊。”艾爾比喃喃道，停頓了好久才開口，口氣中透露著某種奇怪的興奮，“嘿，告訴你們，讓我負責地圖吧，我會讓每一個空地人把那些東西研究個底朝天。”
“我沒問題。”民浩說。托馬斯也想表示同意，但不知道這是不是他該做的。
艾爾比把腳放回到地板上，坐直了身子。“你們知道，晚上睡在這裡面是件很愚蠢的事情。我們應該在地圖室裡，加緊工作。”
托馬斯覺得，這是很長時間來艾爾比說過的最明智的一句話。
民浩聳聳肩說：“也許真是的。”
“好吧……那我這就去，”艾爾比自信地點點頭，“馬上。”
紐特搖了搖頭。“算了吧，艾爾比，我們已經聽到鬼火獸在外面吼叫了。你可以等到起床再說。”
艾爾比向前彎下身子，將胳膊肘撐在膝蓋上。“嘿，是你們這些閃克對我講了那麼多加油的話。我真正聽進去了，你們可別抱怨。如果我打算去做，就一定要做到，重新找回自我。我需要有一件事情讓我投入。”
托馬斯感到欣慰。他已經厭倦了一切爭論。
艾爾比站起身。“真的，我需要去做。”他朝門邊走去，似乎真的打算離開。
“你不會當真，”紐特說，“你不能在這時候從這裡出去！”
“我必須去，就這樣。”艾爾比從口袋裡掏出鑰匙串，故意晃得叮噹作響——托馬斯無法相信他突如其來的勇氣。“明天早上見。”
他走出了門。
黑暗本該籠罩他們的世界，然而他們卻看見窗外灰白的光。夜晚變成了這副模樣，讓人感到怪異。托馬斯感覺失去了平衡，彷彿想要睡覺的慾望每過一分鐘都會變得越來越強烈，這似乎不那麼自然。時間慢得像在痛苦地爬行，第二天彷彿永遠不會到來了。
其他的空地人安頓好了自己，帶著他們的枕頭和毯子，去完成一項不可能完成的睡覺任務。大家都沒有什麼話，氣氛陰鬱而可怕，到處只能聽見輕微的沙沙聲和低語聲。
托馬斯強迫自己睡覺，他知道睡著會讓時間過得快一些，然而在兩個鐘頭之後他依然沒能入睡。他躺在樓上一個房間的地板上，身下墊了一張厚毯子。幾個人跟他擠在一起，差不多一個挨著一個，床歸了紐特。
查克去了另一個房間，不知為什麼，托馬斯想象著他蜷縮在一個角落裡哭泣，把毛毯緊緊抱在胸前，如同一隻泰迪熊一般。