距離可以說是致命的，如果唐帝國的偵察機首先發現了第51特混艦隊的話，那就意味著轟炸機將很快到來，而第51特混艦隊是經受不住轟炸的。
弗萊徹只有一個指望了，那是威克島上的轟炸機能夠迅速起飛，前去幹掉唐帝國的特混艦隊，為第51特混艦隊掃清障礙，至少要迫使唐帝國的特混艦隊繼續轟炸威克島，而沒有能力來對付他。弗萊徹的這個指望也很快就破滅了。
九點剛過，第三封電報送了過來。雖然威克島上的機場沒有遭到完全破壞，但是在唐軍的轟炸機到達之前，島上的轟炸機都已經起飛了，而現在只能迫降，大部分轟炸機在迫降的時候都出現了損傷，需要時間修復，在白天難以組織起進攻行動。而修復機場的工作至少需要20個小時。也就是說，威克島上的轟炸機根本就無法出動，也就無法去攻擊唐帝國的特混艦隊了。
這條電報中還有一道內容，在唐軍轟炸機到達之前起飛的那些偵察機沒有找到唐帝國的特混艦隊，雖然還有幾架偵察機正在趕往電波發出的海域，但不要抱太大的指望。另外，唐軍沒有派出第二波轟炸機群，也就是說，唐帝國特混艦隊只對威克島進行了一輪轟炸，然後就消失了。
這下，弗萊徹更猶豫了。如果唐帝國陸戰隊想在威克島上登陸的話，那麼唐帝國的特混艦隊就必須要先奪取制空權，炸燬島上的機場，而在第一輪轟炸之後，島上的機場沒有被徹底摧毀，而且島上的美軍防禦陣地也沒有遭到轟炸，唐帝國的特混艦隊在這個時候撤走，難道就丟掉登陸的作戰任務不管了？這顯然不可能，唯一的解釋就是，唐帝國特混艦隊已經知道第51特混艦隊正在趕來，所以立即撤出了戰鬥，準備先收拾掉第51特混艦隊，再去轟炸威克島。
到了這一步，留給弗萊徹的選擇已經很少了。他只有兩個選擇，一是去主動尋找唐軍特混艦隊決戰，可是以第51特混艦隊的實力，在雙方機會均等的情況下，要幹掉唐軍特混艦隊，同時又要保證第51特混艦隊不受到重創的話，這幾乎是不可能的。而只要第51特混艦隊失去了作戰能力，就算唐軍特混艦隊被摧毀了，唐軍仍然可以在威克島上登陸，而美國海軍則失去了掩護威克島的最後一點力量。除此之外，就只能將艦隊撤到威克島的東面去，暫時不與唐軍的特混艦隊決戰，只要第51特混艦隊存在，那麼唐軍就不敢貿然登陸威克島，掩護威克島的目的也就達到了。
更讓弗萊徹擔心的還有一點，那就是另外一支一直沒有露面的特混艦隊。唐帝國的兩支航母特混艦隊都在西太平洋上活動，而且這兩支特混艦隊幾乎同時離開港口。那麼，另外一支特混艦隊在哪？弗萊徹不完全相信那支特混艦隊去了西南太平洋戰場，也許就在威克島附近某個地方待機，這樣一來，他要面對的就是兩個比自己都要強大的對手了。
在這種情況下，弗萊徹實際上是沒有選擇的。到十點半左右，在距離威克島還有大概330海里的時候，他下達了艦隊轉向的命令。他沒有膽量，或者說沒有能力去與唐帝國特混艦隊決戰，而他的任務也不是去與比自己更強大的對手決戰，他只需要保證唐帝國無法登陸威克島就行了，而這隻需要讓第51特混艦隊在威克島東部海域活動！
在第51特混艦隊開始轉向的時候，所有的防空戰鬥機都開始向西南方向轉移，此時弗萊徹還不怎麼擔心艦隊的安全，他距離唐軍艦隊第一次暴露的位置大概有350海里，而唐帝國的艦隊並沒有向東航行，所以第51特混艦隊正好在唐帝國艦隊轟炸機的打擊範圍之外。當然，第51特混艦隊裡的那些防空戰艦上的雷達都沒有啟動，弗萊徹並沒有意識到，就在他下令轉向的時候，在艦隊西北方向上，一架偵察機也正在轉向。
這架偵察機是從“貝爾湖”號航母上起飛的，是第二批偵察機中的一架，編號22，負責在威克島東北部海域搜尋，在其南面只有另外兩架偵察機。因為第二特混艦隊將在十點左右再次轉向，向東北方向航行，這樣偵察機的返航距離就縮短了大概50海里，而這也就讓這架偵察機多出了十五分鐘的巡邏時間。當其與第51特混艦隊遭遇的時候，正在準備返航。
“媽的，要不要把電報發回去？”
偵察機上的兩名飛行員都很猶豫，此時美國艦隊距離第二特混艦隊至少有350海里遠，而且美國艦隊已經轉向東南，距離還在繼續拉大，艦隊從收到情報，到轟炸機趕過來，至少需要2個小時的時間，而2個小時之後，美國艦隊就已經跑出了幾十海里了，完全超過了轟炸機的極限打擊範圍。