“戰鬥機起飛之後，立即讓‘翠鳥’起飛。”談仁皓拿出了香菸，“留下的大隊長是誰？”
“楊勤凱，以前張鼐鼎手下的中隊長，現在是第三大隊大隊長，‘太祖’號戰沉之後，他就……”
“立即去告訴他，我已經沒有戰鬥機給他護航了，能否成功消滅美國特混艦隊，就看他們的表現。”談仁皓懶得聽那個彙報情況的參謀嘮叨下去，“也許24枚炸彈改變不了歷史，但是24枚炸彈可能會改變第一特混艦隊的命運。現在，我把艦隊裡最後的一支力量交給他，讓他明白一點，我們只要成功，不要失敗！”
郝東覺瞪了眼那個經驗不足的參謀，立即讓他去傳達了命令。
十點五十八分，最後一架防空戰鬥機離開了“長江”號航母的飛行甲板，接著，那批存放在機庫裡的“翠鳥”被送到了飛行甲板上，勤務人員已經用最快的速度為這批轟炸機掛上了炸彈，裝滿了燃料。十一點過五分，聽完了簡報的飛行員來到了飛行甲板上，陸續登上了自己的座機。十一點過八分，楊勤凱中校駕駛的“翠鳥”第一個離開了“玄宗”號航母的飛行甲板。到十一點十五分，24架“翠鳥”全部升空。這批轟炸機沒有在艦隊上空編隊，直接就朝著美國第17特混艦隊的方向殺了過去。而此時，第一批返航的偵察機已經到達了艦隊上空，正等著航母騰出飛行甲板，好讓他們降落。
也就是說，談仁皓派出的這一大一小兩波轟炸機群之間的間隔只有四十七分鐘。可現在的重點並不在這裡，談仁皓對秋耿波與楊勤凱這兩人都很瞭解，他們都是老資格的飛行員了，而且都很出色，根本就不需要為攻擊的事情操心。現在，最大的麻煩是，美國的轟炸機會什麼時候到來，艦隊能否頂過敵人的轟炸！
第十五章 穩重的弗萊徹
在絕大部分時候，“穩重”這個詞都是褒義，第17特混艦隊司令官弗萊徹就獲得了這樣的稱讚。可對他來說，現在這個詞也許並不是那麼受歡迎的了。
在“菲律賓海戰”中，弗萊徹少將指揮的“約克城”號航母艦隊被編入了第16特混艦隊，在偷襲唐帝國第一特混艦隊的時候，因為“約克城”號上的一部升降機出了問題，提升戰機的速度減半。弗萊徹也因為穩重，而沒有立即發動攻擊，直到那些轟炸機都被放上了飛行甲板之後，他才派出了轟炸機群，結果比其他的兩支航母艦隊晚了半小時出擊，錯過了擊沉“長江”號，攻擊“玄宗”號的機會。後來“約克城”號也正因為這半個小時的耽擱，沒有能夠及時的回到防空振興中去，遭到了唐帝國轟炸機的猛烈打擊，雖然沒有沉掉，也得回船塢躺上幾個月了。為此，弗萊徹差點就丟了小命，可他還是活了下來，而且還沒有受到過於嚴厲的指責與懲罰。
在“約克城”號遭到重創之後，“黃蜂”號頂替了“約克城”號的位置。隨即，美國情報部門截獲訊息，唐帝國正在策劃進攻馬里亞納群島，或者是加羅林群島的作戰行動（唐帝國的情報機構散佈了一些假訊息），而且肯定會在年底前後發動。顯然，等到“約克城”號修好再出擊的話，馬里亞納群島就落入唐帝國之手了。這座群島是丟不得的，美國太平洋艦隊司令官也立即做出了決定，立即重新組建第16特混艦隊，並且將由弗萊徹指揮的“黃蜂”號航母編隊與海軍少將奧布里。菲奇少將指揮“列剋星敦”號航母編隊組建第17特混艦隊。兩支艦隊的改組工作完成之後，立即就離開了珍珠港。因為弗萊徹少將參加了“菲律賓海戰”（表現確實不怎麼樣），所以由他擔任第17特混艦隊司令官。
第17特混艦隊的任務就是埋伏在馬里亞納群島南面海域，掩護群島的南翼，並且做好支援加羅林群島的準備（加羅林群島也為一戰略地位極為重要的群島）。在弗萊徹與菲奇少將看來，這個任務要比第16特混艦隊的任務輕鬆多了。在弗萊徹看來，唐帝國的首要攻佔目標是馬里亞納群島，完成這一任務之後，加羅林群島就將不佔而潰。所以加羅林群島受到的威脅並不大。如果唐帝國的目標是馬里亞納群島的話，那就會從北面的硫黃島與小笠原群島南下，而不會選擇更困難的南線進攻。換句話說，第17特混艦隊不大可能首先遭遇唐帝國的艦隊，如果第16特混艦隊首先遇敵的話，那他們的任務就成了去支援第16特混艦隊，負責協助第16特混艦隊殲滅唐帝國的艦隊。
實際上，美國太平洋艦隊司令也正是考慮到第17特混艦隊的情況才做出這一安排的。在“菲律賓海戰”中，“列剋星敦”號航母沒有參加戰鬥，而是在北面與唐帝國的第二特混艦隊周旋，因此這