支航母編隊就實戰經驗。“黃蜂”號航母的效能比“約克城”號差多了，而且是才從大西洋那邊趕過來的，官兵都很疲勞，更無實戰經驗。因此，分給第17特混艦隊的任務要輕得多。相反，由“企業”號與“大黃蜂”號組成的第16特混編隊才是這次戰役的主力艦隊。
第17特混艦隊在到達了預定待機海域（霍爾群島）之後，立即進入無線電靜默狀態，而與太平洋艦隊司令部的聯絡是依靠諾姆溫環礁上的美軍無線電站進行的，為此，弗萊徹還安排了一艘驅逐艦留在環礁附近，牽了一條電纜到驅逐艦上，如果要發電報回去的話，就由水上飛機把電報內容送過去，然後由留在驅逐艦上的參謀軍官傳送。弗萊徹確實是個小心穩重的人，這樣的辦法都能想得出來。可最終，穩重絕不代表勝利！
隱蔽待機十多日，第17特混艦隊收到的只是情報，以及新的戰役部署，沒有讓其出擊的命令。到一月二日夜，太平洋艦隊司令部（當時，美國還沒有成立太平洋戰區）發來了新的戰報與計劃。因為唐軍正在準備進攻阿格里漢島，美軍決定提前發動反擊戰役，將原本計劃用來進攻硫黃島的陸戰隊投入到反擊戰役中去，爭取奪回亞松森島，扭轉戰局。陸戰隊將在六日到達，七日發動反擊戰役。在此之前，兩支特混艦隊必須要解決掉在馬里亞納群島附近活動的唐帝國第三特混艦隊，並且尋找隱蔽待機的另外一支特混艦隊（美國方面並知道，第一特混艦隊也參加了這次的戰役行動，而認為第一特混艦隊還在修整之中）。由第16特混艦隊擔任主攻，第17特混艦隊必須在四日夜之前機動到關島東部海域，支援第16特混艦隊，並且在必要的時候擔負起主攻的重任。
談仁皓的判斷基本上準確，唯一的一點就是，他沒有料到，美國人竟然不知道第一特混艦隊參戰的事情。同樣的，弗萊徹與菲奇兩人也不知道第一特混艦隊參戰，而且就埋伏在距離他們不到400海里的地方（兩天後，這個距離將縮短到250海里，在第17特混艦隊北上的時候，將縮短到200海里之內）。
接到電報之後，弗萊徹就應該回電，這樣太平洋艦隊司令部才知道第17特混艦隊已經上路了，好安排下一步的行動。問題是，諾姆溫環礁上的美軍電臺出了問題，技術人員花了一天的時間都沒有修好，而運送維修電臺必須要的零備件的飛機要到四日上午才能到達。到了三日夜，弗萊徹已經不能再等下去了，他讓那艘驅逐艦發出了一封極為簡短的電報，然後立即率艦隊北上。也許，弗萊徹認為這道只持續了不到兩分鐘的電波並不會帶來麻煩，所以他也沒有放到心上（實際上，大部分的電波都不會受到重視，唐帝國能夠截獲的美**用電報也就不過兩成左右，而這其中最多隻有四成能夠得到及時的處理）。當然，弗萊徹也太“穩重”了一點，他完全可以把電文留下，等到電臺修好之後再傳送，那也延遲不了多久！
就是這道弗萊徹並不重視的電報把第一特混艦隊引了過來。弗萊徹一點都沒有想到，“出賣”第17特混艦隊的正是他自己，他更不會想到，這封電報帶來的後果有多麼的嚴重！當然，弗萊徹的“穩重”還不僅僅這一次。
天亮前，第17特混艦隊已經到了關島東南面大概250海里的地方（距離第一特混艦隊大概300海里）。按照計劃，從關島起飛的兩個中隊的f4f將在天亮的時候到達艦隊上空，為艦隊提供防空掩護（這是由太平洋艦隊司令部直接安排的）。因此，弗萊徹也在當時下令，讓艦隊裡的戰機先行前往關島，而兩艘航母上僅留下了一箇中隊的戰鬥機。
也許，在很多人看來這一決定極為荒唐，航母沒有戰機就只是一艘載滿了彈藥與燃料的運輸船而已。可在當時的情況下這並不荒唐。第17特混艦隊的兩艘航母都已經好幾個月沒有維修了，從其進入太平洋開始，就一直在戰備狀態。“菲律賓海戰”結束之後，艦隊僅僅返回珍珠港做了最簡單的維護，隨後就出發了。更嚴重的是，艦載航空部隊的情況比戰艦還要糟糕。
在“菲律賓海戰”中，唐帝國海軍航空兵所表現出來的高素質，高能力讓美國海軍極為震驚。美國海軍才參戰，而唐帝國的海軍已經在戰場上磨練了兩年多，經歷了大大小小几十次海戰，那些唐帝國的飛行員都是在激烈的戰火中誕生的，他們的能力遠超過了美國海軍的飛行員。更讓美國海軍震驚不已的是，唐帝國海軍的戰機（特別是戰鬥機）在效能上遠超過了當時美國海軍標準裝備的f4f。在無法立即獲得更先進的戰鬥機（f4u“海盜”已經在試飛了，但沒有可能立即裝備海軍）之前，唯一的辦法就