艦隊上空去。可問題是，第一批轟炸機在八點半才起飛，而第一特混艦隊多了半個小時的機動時間，其位置也肯定有所變化，那麼第一特混艦隊距離第五艦隊到底有多遠呢？這個肯定無法做出準確的判斷，那麼為了保證第二批轟炸機能夠飛過去，然後還得在返航的時候回到內克島的機場去，斯普魯恩斯就不得不讓艦隊在這個時候繼續向西航行，以求縮短與第一特混艦隊的距離。而半個小時內，艦隊至少能向西航行15海里。
八點四十分，第二批轟炸機開始起飛，斯普魯恩斯隨即就下令艦隊轉向到110度，並且以全速撤離戰場。在轟炸機還沒有完全離開航母的時候，新的訊息送到，內克島上的轟炸機群到達了第一特混艦隊上空，並且遭到了對方數量龐大的戰鬥機的攔截。
至此，斯普魯恩斯再次掌握了第一特混艦隊的蹤影，可他心裡一點把握都沒有。斯普魯恩斯很清楚第一特混艦隊的防空力量有多麼強悍，當初第四特混艦隊能夠連續頂住哈爾西的兩批轟炸機，僅僅只損失了兩艘小型航母與部分護航戰艦，兩艘大型航母都沒有遭到打擊，就可以想見唐帝國海軍艦載戰鬥機飛行員的素質有多好。而第一特混艦隊的戰鬥機飛行員的能力絕不在第四特混艦隊之下。而相比之下，內克島上那些沒有經驗的轟炸機飛行員的素質是肯定比不上第31特混艦隊的轟炸機飛行員的。更為糟糕的是，內克島上的戰鬥機已經在第五艦隊上空執行防空巡邏任務了，根本就沒有戰鬥機為這批轟炸機護航。
本來這批轟炸機就是去做犧牲的，按照斯普魯恩斯的想法，如果情報準時的話，他派出的第一批轟炸機群應該首先到達第一特混艦隊上空，隨後才是岸基轟炸機群發動攻擊。而現在，這個位置不但顛倒了過來，而且，他派出的第一批轟炸機至少得在九點四十分的時候才能到達第一特混艦隊上空。也就是說，第一特混艦隊有足夠的時間在擊潰了岸基轟炸機群之後，調整好防空網，迎戰他派去的轟炸機群，這中間二十分鐘到半個小時的時間差，幾乎可以決定第一特混艦隊的命運，甚至可能決定第五艦隊的命運，因為第一特混艦隊在這半個小時裡有足夠的時間讓轟炸機起飛！
到九點二十分的時候，也就是在第二批轟炸機群剛剛出發十分鐘之後，斯普魯恩斯收到了第三封電報，攻擊第一特混艦隊的岸基轟炸機群被徹底擊潰，逃出來的轟炸機不到二十架，幾乎全部帶傷。問題是，這些轟炸機已經無法返回內克島了，按照斯普魯恩斯的安排，它們應該到第五艦隊的航母上來降落，而且，第五艦隊應該在這個時候發出訊號，引導這些飛機飛過來。
“將軍，要發出引導訊號嗎？”
斯普魯恩斯猶豫了，他很清楚，他的計劃失敗了，至少沒有完全實現。如果一切順利的話，現在第一特混艦隊的航母已經在著火燃燒了，而他也就不用擔心發出無線電訊號會暴露自己。可問題是，現在第一特混艦隊的三艘航母都完好無損，甚至連護航戰艦都完好無損。談仁皓肯定早就讓轟炸機做好了出發準備，而第五艦隊距離第一特混艦隊大概只有210海里，而這個距離在唐帝國艦載轟炸機的絕對殺傷範圍之內。
如果此時第五艦隊發出訊號，也許並不會暴露艦隊的準確位置，畢竟，在附近的島嶼上，唐帝國海軍沒有幾座無線電監聽電臺，也就難以測量出第五艦隊的大概位置。可問題是，如果談仁皓安排偵察機跟在那些岸基轟炸機的後面飛行，或者是第五艦隊上的無線電監聽電臺收到了訊號，判斷出了方向的話，那麼第五艦隊就肯定將遭到對手的報復性打擊，而在這一情況下，斯普魯恩斯連還手的力氣都沒有。
怎麼辦？發出電報太危險了，可要不發出電報的話，那批返航的轟炸……
“不，不要發出引導訊號。”斯普魯恩斯迅速的做出了決定，“艦隊全速返航，安排一架水上飛機去內克島，讓他們安排搜救飛機去尋找落水飛行員。”
“將軍，這……”
“快去！”斯普魯恩斯幾乎是咆哮了起來，這是他在指揮艦隊的時候第一次發火。
見到斯普魯恩斯那激動的樣子，參謀也不敢多說什麼了。
斯普魯恩斯的手在微微的抖動著，他努力的控制著自己的情緒。他不的不犧牲那十多架轟炸機，為了儲存第五艦隊，他不得不這麼做，就算這會背上罵名，可他必須要盡全力儲存美國海軍最後的艦隊。五分鐘後，斯普魯恩斯下達了新的命令，艦隊的航向轉到了150度，也就是朝著東偏南60度的方向而去。他必須要儘快的拉開距離，絕不能被第一特混艦隊的偵察機給找到。