炸機沒有來得及起飛。在收到了斯普魯恩斯第一封電報後30分鐘，也就是在第一批機群開始陸續返航的時候，特納才給返航的機群發去了新的會合海域座標，讓這些轟炸機在半路改變航向返回艦隊。
在收到了斯普魯恩斯發來的第二封電報後，特納終於感到危險小一點。第51特混艦隊派來的那個大隊的戰鬥機在半個小時之內就將到達，而且至少能夠在第52特混艦隊上空巡邏一個半小時。而第四特混艦隊的轟炸機最快也只能在八點半之後到達，到時候，第52特混艦隊上空將有至少兩個大隊的防空戰鬥機，這讓艦隊的生存機會提高了不少。可特納仍然很清楚，別說兩個大隊，就算有三個大隊的防空戰鬥機，只要第四特混艦隊全力攻擊，第52特混艦隊也不可能倖免。因此，在逃出第四特混艦隊的打擊範圍之前，第52特混艦隊仍然岌岌可危。
可以說，當時第五艦隊裡的氣氛緊張到了極點，不管是斯普魯恩斯，還是特納，或者是其他的官兵，都知道自己命懸一線，隨時有可能遭到毀滅性的打擊。可留給這斯普魯恩斯與特納的只有等待，除了等待，他們還是隻能等待。在盡了一切努力規避打擊之後，兩人已經沒有其他的辦法來化解危機了。當時，斯普魯恩斯與特納都取消了後繼的轟炸行動，而且都在考慮艦隊撤退的問題。也許，在當時美軍的角度來看，考慮怎麼撤退有點為時過早，能不能逃過打擊都是個問題，可兩人確實在考慮撤退，能夠撤出去，那就是最好不過的結果了。
時間一分一秒的過去。八點半不到，第52特混艦隊的第一批轟炸機機群返回了艦隊。因為大部分執行護航任務的f6f還有足夠的燃料可以在艦隊上空盤旋，所以特納首先讓轟炸機降落到了航母上。接著，在確定艦隊周圍50海里範圍內沒有出現唐帝國的轟炸機群之後，他這才讓返航的護航轟炸機以小隊（4架）為一個單位，輪番在航母上降落補充燃料，而沒有讓所有的護航戰鬥機同時降落，這樣才能儘量保證有足夠的戰鬥機在艦隊上空巡邏。
十五分鐘後，第51特混艦隊派出的第一批轟炸機群也回到了艦隊上空。斯普魯恩斯首先安排戰鬥機降落補充燃料，並且讓這些戰鬥機全都緊急起飛，前去掩護第52特混艦隊。而當時返航的轟炸機群裡，已經有不少的轟炸機快要燒光燃料了。結果，有二十多架轟炸機不得不在海面上迫降，幸運的是，飛行員都被營救了回來，損失的不過是最容易補充的戰機而已。
到九點十分的時候，第52特混艦隊的第二批轟炸機群返回。這次特納仍然是首先讓轟炸機降落，戰鬥機盡其可能的在艦隊上空巡邏，最後才返回航母補充燃料。而到九點四十分的時候，第52特混艦隊上空已經有足足四個大隊的戰鬥機在巡邏了。斯普魯恩斯沒有把最後一個大隊的戰鬥機派出去，因為第51特混艦隊在十點左右的時候距離第52特混艦隊不會超過50海里，也有可能遭到打擊，所以斯普魯恩斯不得不給自己留一點防空力量。
當時，第52特混艦隊裡的航空勤務人員忙翻了天，在緊急回收了第二批轟炸機之後，又得回收戰鬥機，而且第51特混艦隊最先派來的那個戰鬥機大隊的戰鬥機已經快要用光燃料了，必須要到航母上降落，而第52特混艦隊最初起飛的那個大隊的防空戰鬥機也快要用光燃料了，最多晚十五分鐘降落。航空勤務人員必須得在三艘航母有限的飛行甲板上儘量快的為這些戰鬥機補充燃料，並且儘量縮短戰鬥機再升空的時間，這絕對是一種嚴格的考驗，結果三艘航母上的航空勤務人員還真出了不少的問題，幸運的是，大部分都是小問題，而且很容易處理。
艦隊裡出現的那些事故，以及因事故而導致的混亂並沒有影響到特納的心情，他反而越來越放鬆，越來越高興，因為就特納而言，時間拖下去對他有好處，唐帝國的轟炸機群一直沒有出現，那麼第四特混艦隊攻擊第52特混艦隊的機會就越來越小。按照當時第52特混艦隊參謀軍官做出的估計，如果在十一點之前，唐帝國的轟炸機群還沒有出現的話，那麼第四特混艦隊就不可能再次找到第52特混艦隊，而第52特混艦隊也就安全了。
身在“漢科克”號航母上的斯普魯恩斯也有同樣的想法，而且他做得更為車體。十點半，他就給特納發去了新的命令，取消一切轟炸行動，艦隊在十一點與第51特混艦隊會合之後，立即向東航行，脫離戰區，結束轟炸馬紹爾群島的行動。
至此，斯普魯恩斯已經放棄了他之前的計劃，知道轟炸馬紹爾群島的行動已經“失敗”了。就算第四特混艦隊沒有攻擊第52特混艦隊，那