也不表示第四特混艦隊已經離開了作戰海域。而且，就算第五艦隊再次合兵一處，要追上第四特混艦隊，準確的說，是再次找到第四特混艦隊也不大可能。斯普魯恩斯唯一的選擇就是回到老路上去，按照他的“備用”計劃執行下一輪的作戰行動。
在24日上午，斯普魯恩斯唯一的感受就是驚險，直到十二點過，在確信第52特混艦隊已經遠離了危險之後，他才輕鬆了下來，這次的“擦肩”讓他著實驚險了一把！
第二十一章 後悔已晚
當斯普魯恩斯與特納“抱頭鼠竄”的時候，黃曉天正在焦急的等待著他在兩個小時前連續派出的五個小隊的偵察機的訊息，而已經返航了的那些偵察機全都掛著炸彈停放在航母的飛行甲板上，飛行員都坐在機艙裡面，做好了隨時出發的準備工作。此時黃曉天很是懊惱，也很是後悔，可他知道，他現在後悔已經太晚了。
在收到了由誇賈林環礁的岸基航空兵，以及戰區司令部幾乎同時發來的兩封電報時，黃曉天立即就反應了過來，他錯過了一個再好不過的機會，第五艦隊，準確的說，是半個第五艦隊從他的指縫間溜走了，而他原本可以抓住這個機會，一舉摧毀美國佬最後那點希望的，甚至可以趁機擴大戰果，最終戰勝第五艦隊！
當時，黃曉天只在地圖上看了兩眼，就大概明白了第五艦隊的部署情況。參謀軍官還是挺盡責的，在黃曉天沉思的時候就將第五艦隊另外一支特混艦隊可能出現的海域標在了海圖上。再結合之前發現的那支美軍特混艦隊，這兩支特混艦隊之間的最短距離都有100海里，而且另外一支特混艦隊只有可能出現在更南面的海域上，距離第四特混艦隊在400海里以上，根本就無法威脅到第四特混艦隊！
也正是這一點讓黃曉天感到懊悔不已。當時，美軍艦隊的轟炸機全都派去轟炸誇賈林環礁與馬朱羅環礁上的機場了，在數個小時之內不可能對第四特混艦隊構成威脅。如果早一點知道的話，那麼第四特混艦隊肯定會壓上去一番窮追猛打，至少能夠解決掉一支特混艦隊，而等到美軍的另外一支特混艦隊收回了轟炸馬朱羅環礁的轟炸機群的時候，第四特混艦隊的轟炸機已經第二次掛著炸彈出發了。就算來不及組織第二次轟炸，第四特混艦隊也有足夠的時間轉身逃出戰場，不與第五艦隊決戰。不管怎麼樣，只要能夠幹掉半個第五艦隊，那麼美軍就不可能在中太平洋上發動戰略反擊，而且將徹底失去扭轉戰局的機會！
也正是在這個時候，黃曉天知道他的擔心與顧慮其實都是多餘的，嚴宇龍的無心猜測反而正中事實。第四特混艦隊與第五艦隊是突然遭遇的。他當時沒有細想斯普魯恩斯為什麼會去轟炸馬紹爾群島，第五艦隊為什麼舍中途島不管，而出現在戰場的南面。在他收到了電報之後，就立即下令讓五個小隊的“射水鳥”出發了。接著就下令讓所有返航的偵察機以最快的速度返回艦隊，做好轟炸的準備工作。最重要的是，他讓艦隊立即轉向南下，全速追擊美軍艦隊。可在此之前，艦隊已經向東北航行了半個多小時，距離已經被拉開了。考慮到第52特混艦隊也在全速南下，此時雙方的距離不是310海里，而是330海里，而且這個距離還在擴大！
第一架“射水鳥”在八點前起飛，主要是當時這些轟炸機都被送回了機庫，而且飛機內的燃料也被抽了出來，所以要重新進行出發的準備工作，這耽擱了不少的時間。而當時黃曉天設定的偵察半徑為350海里，同樣因為黃曉天不知道美軍艦隊會向哪個方向規避，因此讓這些偵察機在到達了最大偵察半徑上之後，立即橫向搜尋。可這明顯跟不上第52特混艦隊的南下速度，在這批偵察機飛過去的時候，第52特混艦隊已經向南跑了至少60海里，而偵察機需要向南飛390海里才能追上第52特混艦隊，而在350海里的距離上轉向，這太早了一點。黃曉天設定350海里的偵察半徑也是受到客觀條件限制的，倉促起飛的“射水鳥”在執行偵察任務的時候，也就最多飛到350海里之外再進行十分鐘的橫向搜尋，而不可能飛到390海里之外！
在黃曉天安排偵察任務，並且等待偵察報告的時候，嚴宇龍也沒有閒著。他沒有因為自己猜對了結果而抱怨什麼，因為他自己都清楚，當時他僅僅是“胡亂”猜測了一下，在沒有任何根據的情況下，僅僅依靠猜測而碰巧說準了。同樣的，他也知道，艦隊司令官不可能根據艦隊參謀長的“胡亂”猜測而做出決定艦隊命運的決定。更重要的是，當時的時間非常緊張，艦隊司令官必須要在最短的時間內做出決定，就不可能採用任何沒有根據的猜測