候，斯普魯恩斯收到了訊息，唐帝國的特混艦隊已經到達了中途島附近海域。這次，不是潛艇發現了唐帝國的特混艦隊，當時沒有任何一艘美軍的潛艇感到中途島附近300海里範圍內的海域活動，部署在中途島上的上百架反潛巡邏機，還有二十多艘護衛艦（專門用來執行反潛任務的小型驅逐艦）足以讓美軍的潛艇艇長三思而後行了。這次是美軍的無線電監聽電臺截獲到了中途島與關島之間的幾封電報，而這幾封電報中有一個反覆出現的代號，而這個代號應該是唐帝國海軍密碼中的艦隊代號，可美軍的情報機構不敢完全確定，因為唐帝國海軍的密碼至少每一個月就要換一次，而且還會不定期的更新密碼，所以當時美軍也只是根據唐帝國特混艦隊離開阿普拉港的時間進行推算，那幾支特混艦隊也應該到達中途島附近海域了。
第五艦隊在這天離開了聖誕島，北上了一天之後，也就甚至二十二日，補充給第五艦隊的戰機飛了過來。這些戰機都是從夏威夷島上的機場出發的，飛了數百海里，飛行員還能夠準確的找到艦隊，這幾乎是個奇蹟了。其實，當時至少有一批12架的tbf在中途迷路，最終沒有到達第五艦隊，飛行員在海上迫降之後漂泊了近兩天的時間，才被一艘接到了海軍發出的電報，然後趕來的商船營救了起來。
在下一步的行動方面，斯普魯恩斯，特納與米切爾產生了分歧。米切爾主張再次轟炸尼華島，迫使唐帝國的特混艦隊不能在中途島休整，必須得到前線來執行戰備巡邏任務，然後第五艦隊就有機會發動偷襲了。就算沒有機會發動偷襲，也能夠拖住對方，這樣在唐帝國的陸戰隊攻打考愛島的時候，唐帝國艦隊就無法處於最佳的作戰狀態。
特納主張離開前沿海域，前往夏威夷島東部海域，等待機會。轟炸尼華島的意義並不的，而唐帝國海軍的特混艦隊根本就沒有出現在尼華島附近，這也證明了對方不會去支援尼華島，就算第五艦隊再次轟炸了尼華島，唐帝國的艦隊也不見得會趕過去，說不定還會設法包抄第五艦隊，讓第五艦隊無法安全撤出戰鬥。所以，現在最重要的是保證第五艦隊的安全，撤到夏威夷島東面去，等到唐帝國陸戰隊攻打考愛島，其艦隊前往支援的時候再迅速殺出來，抓住機會幹掉一支，或者是兩支特混艦隊，逐步扭轉戰局。
兩人的觀點都有一定的道理，米切爾的更積極，可要承擔的風險也更大。特納的要消極一點，可幾乎不用冒險，至少在唐帝國海軍攻打考愛島之前不需要冒險。可斯普魯恩斯並不認為他們的辦法就是最好的辦法，道理很簡單，現在第五艦隊的戰鬥力仍然相當不理想，不管是避戰，還是主動挑釁，最重要的基礎都是讓第五艦隊的官兵，特別是航空兵的素質提高，這樣，第五艦隊才有可能在接下來的戰鬥中戰勝對手！
說白了，斯普魯恩斯要的就是練兵的機會。現在唐帝國的特混艦隊已經集中在了夏威夷群島西部海域，尼華島上的軍事目標又沒有多少價值，還需要承擔風險。顯然，尼華島不再是最好的練兵場所了。而尼華島西面的那幾座島嶼更是不要考慮，危險性太大。如果斯普魯恩斯要想找到更合適的練兵場所，他就得把目光向地圖的南面移一點。
塔拉瓦島，馬朱羅環礁，誇賈林環礁，威克島都是比較理想的練兵場地。可問題是，塔拉瓦島，馬朱羅環礁，誇賈林環礁附近的島嶼上都有大量的遠端水上巡邏機，恐怕沒有等第五艦隊靠近就首先被這些飛機給發現了。就算第五艦隊強行轟炸這幾座島嶼也不是問題，可是，只要唐帝國艦隊知道第五艦隊在幹什麼，然後全速殺來，恐怕第五艦隊就永遠沒有返回珍珠港，或者是舊金山的機會了。
相對而言，威克島距離中途島更近，因此唐帝國艦隊可以更快趕過來。可是，威克島實際上是一座孤島，附近沒有其他的島嶼，北面與東面都是汪洋大海，沒有相互的支承點。因此，艦隊有很大的機會靠近，而不被發現。之前雙方在威克島打的幾次戰鬥都證明了這一點。因此，威克島才是最理想的練兵場所。而且，只要把轟炸時間控制在一天之內，打了就跑，就算中途島那邊的唐帝國艦隊趕來，也追不上第五艦隊了！
正是這個原因，最終讓斯普魯恩斯決定拿威克島開刀，在這邊繼續鍛鍊第五艦隊的航空兵，等到他手裡的這把寶劍磨利了之後，再與對手決戰也不遲！
第十八章 軟肋
從25年開始，航空兵的素質就一直是美國海軍的軟肋。在經歷了幾次大規模的，殘酷的，傷亡率極高的大規模海戰之後，美國海軍在戰前的那批精英飛行員損失殆盡，航空兵素質急劇降低。比