，保留下驅逐艦是個明智的選擇。
考慮到這種可能性，薩摩維爾就不再擔心了。驅逐艦與巡洋艦的表演已經結束，現在雙方戰列艦之間的距離已經在12海里之內，無法避免的決戰就要開始了。結果，薩摩維爾把規避魚雷的事情放到了一邊去，他首先下令右側的輕巡洋艦都撤出去，然後向其他戰列艦分派了炮擊目標。此時，本土艦隊裡的八艘戰列艦剛剛完成轉向，炮口都朝向了右舷方向，而在其東北面，五艘唐帝國海軍的“新省會”級戰列艦早就嚴陣以待，並且在兩分鐘前停止了對英國輕巡洋艦編隊的炮擊，現在大概正在調整主炮，準備炮擊畢竟的英國戰列艦吧。
薩摩維爾是在三點二十六分的時候下令開始炮擊的，在此之前兩分鐘，常薦新也下達了同樣的命令。此時，雙方的戰列艦都已經排好了佇列，巡洋艦與驅逐艦都先後撤出了炮戰海域，戰列艦之間的決戰開始了。在薩摩維爾剛下達了炮擊命令，從五艘“新省會”級戰列艦上打來的第一炮彈就紛紛落了下來。這隻能算得上是一次“象徵性”的炮擊，此時交戰距離仍然太遠，落下的45枚巨彈中，距離目標最近的也有500多米，而且大部分的炮彈都落在了英國戰列艦編隊的左舷外，炮手設定的射程太遠了！
在第一輪齊射後三分鐘，第三特混艦隊的戰列艦編隊打出了第二輪齊射，這次戰艦上的槍炮軍官用了更長的時間來解算炮擊引數，另外戰列艦上的主炮炮手也用了更多的時間來校準主炮。這輪炮擊的準確率就要高得多了，可仍然只有兩發炮彈近中了目標，而沒有能夠直接命中目標，瞭望員也沒有看到目標上發生爆炸時產生的火光。也就是在常薦新的艦隊打出了第二輪齊射的時候，英國人的反擊來到了。
與第三特混艦隊的齊射不一樣，英國艦隊裡的戰列艦沒有能夠形成有效的齊射，幾乎是各戰艦在單獨作戰。這主要是受到英國艦隊指揮系統的能力限制的，因為沒有辦法協調各艘戰艦同時開火，以提高炮擊的密度，因此英國海軍的戰列艦隻能憑藉自身的火控系統提供的引數單獨作戰。也正因為如此，當那些炮彈落下的時候，密度就小了很多，難以形成有效的火力覆蓋，也就難以將主炮數量上的優勢發揮出來。
到三點三十四分，第三特混艦隊已經打出了第六輪齊射，英國艦隊也反擊了四次。到這個時候，常薦新發現了英國艦隊裡的一個巨大漏洞，那就是位與其編隊最後面的三艘戰列艦的開火速度明顯慢得多，而且其炮擊準確率也低得多！
“速度降低到14節，航向260，調整火力分配！”常薦新迅速做出了決定，“‘南寧’號集中打擊敵6號艦，‘廣州’號，‘貴陽’號集中打擊敵7號戰艦，‘武漢’號，‘南昌’號集中打擊敵8號戰艦，不要理會前面的五艘戰艦，先幹掉敵人後面的那三艘！”
也就是說，第三特混艦隊的航向向北偏了大概15度，同時速度放慢了2節，而英國艦隊的速度仍然是16節，其航向為255，這樣一來，英國艦隊前面的戰列艦將逐漸與常薦新他們拉開距離，而後面的戰列艦則將靠過來。
可以說，常薦新的判斷非常準確，位於英國艦隊最後面的正是最弱的三艘戰列艦，其中以“南寧”號單獨對付的6號艦，也就是“鐵公爵”號最差。命令迅速的傳達到了其他戰艦上，另外四名艦長也發現了英國艦隊裡的漏洞，隨即就下令調整目標，將炮口轉向了新的敵艦。三點三十六分，也就是在常薦新下達了命令後不到一分鐘，五艘戰列艦就先後打出了新的一輪齊射。
炮彈剛飛出去不久，遠處突然出現一下猛烈的閃光，沒有等到了望員報告，“南寧”號司令艦橋裡的官兵都看到了那次明顯的閃光，這肯定是敵戰艦上發生了爆炸後出現的閃光。常薦新也很是驚訝，炮彈才打出去，落到目標上也需要一分鐘多的時間呢，就在他準備詢問作戰參謀的時候，又是一下強烈的閃光出現。
“發生什麼事了？”常薦新大聲的吼了出來，也同時提醒了其他那些驚訝的參謀人員。
“將軍，好像是敵艦被擊中了。”作戰參謀一邊說著，一邊拿起了連線到了望員的電話。
常薦新也很是驚訝，可他沒有急著再問出來，畢竟事情剛剛發生，其他的官兵也需要時間做出反應。
“是敵人的2號艦與4號艦，難道是我們開始的炮擊命中了目標？”作戰參謀放下話筒的時候，他的神色也很是驚訝。
“是誰打中的？”常薦新稍微冷靜了一點。
“不知道，我正在詢問。”作戰參謀又拿起了話筒，可他心裡很清楚，在開始的