公爵”號從始至終都落於下風，甚至連還手的能力都沒有。在整個交戰過程中，“鐵公爵”號只打中了“南寧”號一發炮彈，而且是打在了其主炮炮塔的正面裝甲上的，這最多隻能算得上是給“南寧”號撓癢。雖然“南寧”號的炮擊也不夠準確，主要是該艦的艦長考慮到這是艦隊旗艦，為了確保司令官的安全，“南寧”號的機動規避動作是最頻繁的，這也影響到了其炮擊的精度，但是，打中了“鐵公爵”號的四發炮彈幾乎全是打在了關鍵部位上，特別是在四點二十分之前的那一輪齊射中，擊中了“鐵公爵”號中部的那發炮彈！
四點二十分剛過，“鐵公爵”號上就發出了金屬斷裂時產生的巨大聲響，就連在前方數海里外的“伊麗莎白女王”號上的薩摩維爾都聽到了。這是一種讓人毛骨悚然的聲音，有點經驗的官兵都知道，那是戰艦龍骨斷裂時發出的聲響，而在此之前，“鐵公爵”號上發生了一次猛烈的爆炸，爆炸地點就在戰艦的底艙裡面。
毫無疑問的，最後擊中了“鐵公爵”號的那發炮彈是致命的。相對而言，戰艦的龍骨是最不容易在炮戰中遭到破壞的，反而很容易被魚雷炸斷，畢竟龍骨在戰艦的肚皮底下，就算威力再大的穿甲彈都很難擊穿數層甲板，然後再擊中龍骨。可同樣的，對戰艦而言，龍骨就如同人的脊椎骨一樣，龍骨被炸斷後，那麼這艘戰艦也就徹底完蛋了。
當薩摩維爾收到了“鐵公爵”號艦長髮來的訊息時，他也讓這艘戰艦上的官兵棄艦了。情況已經確定，那發穿甲彈確實穿透了數層甲板，在戰艦的龍骨附近爆炸。爆炸的衝擊波摧毀了附近十幾個艙室，橫飛的彈片還殺傷了上百名官兵，同時戰艦的龍骨也遭到了破壞，是無法修復，也無法控制的破壞。
四點二十八分，“鐵公爵”號的艦長下達了棄艦的命令，官兵們迅速登上救生艇，按照撤退順序依次離開了這艘即將沉沒的戰艦。可是，“鐵公爵”號上有1200多名官兵，而且是分佈在整條戰艦的數層甲板上的，要想迅速的將所有官兵都撤出來，這幾乎是不可能的事情。就算不考慮仍然在不斷落下的炮彈，“鐵公爵”號上的大部分英國海軍官兵都不可能成功逃脫。
四點三十五分，也就是在“羅德尼”號爆炸後數分鐘，“鐵公爵”號的龍骨斷成了兩截，隨即，戰艦就從斷裂點開始下沉，艦首與艦尾都迅速的翹了起來。此時，只有大概400名官兵登上了救生艇。已經沒有時間讓戰艦上的官兵上救生艇了，撤退順序也徹底的混亂了，大部分官兵都是套著救生衣直接跳入大海的，而其中很多人就再也沒有回到陸地上。
“鐵公爵”號的沉沒速度非常快，四點四十二分的時候，高高翹起的艦尾就已經從海面上消失了，從斷裂到完全沉沒，只有不到七分鐘的時間。而且當“鐵公爵”號沉入海里的時候還發生了一次規模不小的爆炸，附近戰艦上的官兵，以及當時逃到救生艇上的官兵都證實了這一點，這大概是戰艦上的彈藥艙並沒有被海水給淹沒，在下沉的過程中被引爆了吧。
到此，已經有兩艘戰列艦完蛋了，可災難並沒有就此結束。就在薩摩維爾考慮該怎麼進行下面的戰鬥的時候，“納爾遜”號上發來的電報再次讓他感到了絕望。
其實早在四點左右，“納爾遜”號就被“武漢”號的幾次漂亮的跨射打得抬不起頭來。“武漢”號的神勇表現幾乎讓“納爾遜”號上的英軍官兵絕望。可這艘戰列艦沒有立即被擊潰，而是在繼續堅持著，用其最後三門主炮勇敢的戰鬥著。“武漢”號的精彩表現差不多也在四點左右結束，雖然後來“南昌”號也有過不錯的表現，但是並沒有能夠迅速擊沉“納爾遜”號，這也算得上是“納爾遜”號的一點點運氣吧。可這僅僅只是延遲了死亡的時間而已，在被對手徹底壓著打的時候，“納爾遜”號是不可能有任何機會逃生的。
到四點半的時候，“納爾遜”號上的官兵已經撲滅了數處大火，有效的控制住了戰艦內的火勢。同時，受傷的艦長將指揮權交給了作戰參謀。戰鬥仍然在繼續進行，交戰距離已經從13海里縮短到了大概10海里，而這對“納爾遜”號來說絕對是一個致命的距離，在這個距離上，26式穿甲彈可以輕易洞穿“納爾遜”號上任何一塊裝甲鋼板。
真正的災難實際上是由英國官兵的錯誤操作引起的。當時，“納爾遜”號上的a炮塔實際上只有兩門主炮可以使用，槍炮軍官要求炮手修好第三門主炮，並且繼續作戰。這種勇敢的精神是值得肯定的，可問題是，炮手哪有時間去修復第三門主炮？
四點四十五分，“納爾遜”號上發生了猛烈的爆