，第21特混艦隊的司令官才沒有讓艦隊突圍，而是希望在最後的戰鬥中也能夠幹掉對方几艘戰艦，不讓艦隊白白犧牲掉吧。當然，更有可能的是，第21特混艦隊的司令官認為斯普魯恩斯會派遣轟炸機前來打擊第三特混艦隊，所以他必須要拖住第三特混艦隊，為斯普魯恩斯創造機會，到時候只要炸掉了第三特混艦隊，他們就不是白白犧牲了。
“緬因”號的艦長不會考慮得這麼全面，他只能決定自己這艘戰艦的戰術行動。也就在最初下達了全速轉向跟上“蒙大拿”號的命令後，“蒙大拿”就遭到了猛烈的炮擊，“緬因”號的艦長立即發現，跟著轉向，他的命運不會比前面那艘戰艦好多少，所以他立即又下達了半速轉向的命令，也就是說，“緬因”號的轉向角速度減少了一半。這讓戰艦成功的避開了對方打來的兩輪炮彈，最重要的是，在半速轉向的情況下，戰艦首部的兩座炮塔就更容易瞄準目標，能夠進行更為有效的還擊了！
六點四十三分，“緬因”號的艦長不得不隨時調整艦隊的航向，以規避落下來的炮彈。當時，也只有“緬因”號能夠做到這一點。在遭到轟炸的時候，“緬因”號受到的損傷最輕，戰艦上的綜合指揮系統沒有遭到破壞，艦長能夠指揮戰艦靈活機動，另外，槍炮長也可以指揮所有的炮塔同時開火。這兩點是很重要的，其他的幾艘戰艦正是因為無法統一指揮，結果很快就被幹掉了，而且還擊也沒有多少成效。
在艦長的果斷指揮下，“緬因”號避開了“貴陽”號與“武漢”號在前六輪炮擊中打來的絕大部分炮彈，而命中的幾枚炮彈也沒有造成致命的損傷。同時，“緬因”號在第三輪還擊中，還打中了“貴陽”號一枚炮彈，只是這枚炮彈打在了甲炮塔的正面裝甲上，而且命中角度太偏，炮彈被裝甲給彈了出去，沒有對“貴陽”號構成多大的威脅，，甲炮塔也只是沒有參加接下來的七輪炮擊而已。可是，這發炮彈已經讓“貴陽”號的艦長感到了危險，從而讓艦長把戰艦的航向向南偏了10度，爭取與敵艦拉開距離。而這樣一來，就導致緊跟其後的“武漢”號暴露在了前面，讓“武漢”號頂替“貴陽”號捱了不少的炮彈。
戰鬥打到了六點四十八分，“貴陽”號才首開戰果，一枚26式穿甲彈擊中了“緬因”號a炮塔前方的艦體，炮彈穿過了裝甲之後又穿過了好幾塊艙室的隔板，最後在a炮塔前面爆炸，幾乎將“緬因”號的艦首水面以上部分給炸飛。可這裡並不是戰艦上的關鍵位置，也最多隻是影響到了a炮塔的朝想前方的射界而已。
“武漢”號在此時已經捱了一發炮彈，美軍使用的輕型高速穿甲彈打在了戰艦的乙炮塔與艦橋之間，艦橋上的官兵大部分被震傷，而且炮彈還導致乙炮塔向右轉動的角度受到影響，不過影響也不是很大，只是乙炮塔的五分鐘後才打出了下一輪齊射。
僅僅幾分鐘，雙方的艦長都意識到了一個問題，那就是在這麼近的距離之內，雙方打出的穿甲彈都有著致命的威脅，不管誰的裝甲更厚，只要被打中，就算不死，也要掉層皮。也就是說，誰能夠更快把更多的炮彈打到敵人的戰艦上去，那麼誰就將是勝利者。結果，這讓雙方的艦長做出了不同的決策。
“緬因”號的艦長在這個時候決定加快轉向速度，儘快讓尾部的主炮投入戰鬥，毫無疑問，只要轉過來，那麼另外六門主炮對兩艘“新省會”級戰列艦的威脅將非常巨大，可問題是，在完成轉向後，“緬因”號還有多少的戰鬥力？“新罕布什爾”號就是在轉向的時候被摧毀的，“蒙大拿”號也不例外，在完成轉向的時候，基本上已經被打垮了。如果“緬因”號也全速轉向，而不顧首向主炮的還擊的話，那麼結果也不會好到哪裡去。只是，當時“緬因”號實際上已經向左轉了近四十度，而且與對方的距離已經太近了，如果再不全速轉向的話，那麼就將更加危險。可以說，“緬因”號的艦長不得不做出這個決定。
同樣的，“貴陽”號在這個時候再次將航向向南偏了十度，準備繼續拉開距離。“武漢”號的艦長沒有下達轉向的命令，而是讓戰艦把速度降低到了11節，拉開與“貴陽”號的距離，避免擋住“貴陽”號的射界，同時，也可以拉開與敵艦的距離。也就是說，在這個時候，“貴陽”號與“武漢”號正在分開。
到六點五十四分之前，“緬因”號因為受到了轉向的影響，還擊沒有收到什麼成果，相反，“武漢”號與“貴陽”號的炮擊卻熾烈了不少。在六點五十一分的時候，“貴陽”號摧毀了“緬因”號的a炮塔，僅僅三分鐘之後，也就是在“緬因”號完成轉向的時候，“武漢”號上