業等重要軍事工業的核心區。如果要透過轟炸來摧毀美國，迫使美國投降的話，就必須得摧毀美國的工業基礎，轟炸機就必須得飛到美國的東北部地區。就算艦隊與陸戰隊隨後打下了百慕大群島，戰鬥機的作戰半徑也必須要達到750到800海里才能夠滿足護航的基本需求，而當時世界上是沒有任何一種單髮式輕型戰鬥機能夠飛這麼遠的。
解決護航問題有兩個辦法，一是研製新的戰鬥機，這一點帝國的飛機廠已經開始了，而且同時啟動的研製專案有好幾個，即有艦載戰鬥機，也有陸航用的岸基戰鬥機，還有雙發大型夜間戰鬥機，而這些新研製的戰鬥機的首要效能指標就是作戰半徑至少750海里，爭取達到1000海里，也就是1860公里，而在戰爭爆發的時候，世界上最好的轟炸機的作戰半徑也沒有這麼遠呢！
除了研製新的戰鬥機之外，另外一個辦法就是改進現有的戰鬥機，在儘量保證戰鬥機原有的效能的前提下，儘可能的延長戰鬥機的作戰半徑。當然，這種改進幾乎是不可能完成的，畢竟要延長作戰半徑，就要增加攜帶的燃料，而戰鬥機的最大起飛重量是受到限制的，在多帶燃料的情況下就得減少其他裝置的重量，從而影響到戰鬥機的效能。實際上，不管陸軍還是海軍，都沒有嚴格要求不能降低其他效能，只要降低的程度在可以接受的範圍之內就行了。
當時，海軍主要著手改進的就是“遊隼”式戰鬥機。除了在部分二線部隊還有“金鷹”在繼續服役之外，海軍航空兵就只裝備了“遊隼”這一種戰鬥機。而根據使用方式，已經使用環境的不同，“遊隼”有十幾種不同的型號，且各型號之間的差異並不是很大。比如主要在熱帶地區使用的“遊隼”就加大了散熱器的面積，以保證發動機能夠正常工作。而當時出口給波斯帝國的“遊隼”因為主要部署在沙漠地區，還額外增加了一個進氣過濾裝置，以避免沙塵進入發動機。最重要的是，“遊隼”是當時陸海兩軍中作戰半徑最大，而且改進餘地最大的戰鬥機，因此，能否延長“遊隼”的作戰半徑，成為了羅雲衝能否在短期內獲得護航戰鬥機的主要希望。
改進“遊隼”的工作是由哈飛直接負責的，因為海軍催得很急，當時正在參與別的專案的“遊隼”的主要設計師都參加了改進設計，另外，為了能夠儘快讓前線部隊獲得航程更遠的“遊隼”，哈飛還安排了幾十名工程師到前線部隊去搞清楚部隊的實際需要，與部隊的工程師一起進行研究。隨即，還專門安排船隻向巴拿馬運送了一批裝置，只要改進方案確定下來之後，就直接在前線改進第一批“遊隼”，交給部隊使用，而更大規模的改進將在哈飛的工廠裡進行。
這批工程師在十月中旬就到達了巴拿馬，是由黃曉天負責接待他們的，而且當時羅雲衝將改進“遊隼”的工作全部交給了黃曉天去處理。黃曉天本來就是航空兵出身，與郝東覺一樣，對飛機的結構是比較瞭解的，而且“遊隼”本來就是海軍的戰鬥機，黃曉天自然非常熟悉這種戰鬥機的優點與缺點了。
黃曉天沒有單幹，他還從海航，以及艦載航空兵抽調了一部分飛行員，航空勤務人員配合工程師進行改進。當時，工程師與部隊的官兵提出了幾種改進方式。
一是為製造更大的副油箱，這樣就可以在不改動戰鬥機的結構的前提下增加燃料的攜帶量。可這也只是個治標不治本的辦法，而且實施起來的難度並不小。當時，“遊隼”用來掛副油箱的主要就是機腹上的炸彈掛架，最大的承載力是250公斤，也就是說，掛的副油箱的重量也不能超過250公斤，除掉油箱本身的重量，所攜帶的燃料就相當有限了。而要提高掛載能力，那就得加強炸彈的掛架，從而加強機身結構強度。這並不是很難，早就有人提出應該讓“遊隼”具備攜帶500公斤炸彈的能力。可問題是，飛機在地面上的時候，機腹距離地面的距離是有限的，副油箱的尺寸受到了限制。就算沒有這個麻煩，如果副油箱做得太大了，還會影響到飛機的穩定性，降低飛機的飛行速度，增加巡航飛行時的耗油量，也許還得不償失呢！
綜合考慮後，工程師認為沒有辦法在機腹上掛更大的副油箱，只能在機翼內側的炸彈掛架上增加一根輸油管道，這樣就可以在機翼下多掛兩具副油箱，可這仍然解決不了問題，畢竟機翼下的掛架的承受能力更低。當時，有人提出了另外一個辦法，那就是在不影響飛機氣動效能的前提下，在飛機座艙後方兩側增加外部油箱。
這個想法看似很瘋狂，可是很快就證實，這是有效的辦法之一。外部油箱可以按照機身的形狀設計，以確保儘量