姓存亡，再睜一隻眼閉一隻眼下去，恐怕最後要釀成大禍。”她稍頓：“顏家是山東大族，近年來勢頭卻大不如前，這其中緣由你我也都明白。我希望在齊州都督府這件事上，顏刺史、顏家都能有個立場。”
話講到這個份上，她為何來青州，之前又為何對顏伯辛如此謙恭，都清楚了。
她孤立無援對抗元信，自然是不行。儘管山東境內勢力錯雜，然她仍有可爭取的力量，譬如世代以禮法治家的清貴門閥顏家。
顏家與元家之間有過幾次聯姻，但這裙帶的牽扯其實很有限。在山東這個地盤上，勢均力敵的兩個世家，一個因為攀附上了皇家姻親並汲汲鑽營，以至於現在呼風喚雨十分囂張；另一個則還保持著一貫家風，抗住襲來的疾風驟雨，低調踏實地站著。
儘管如此，顏家又確實在暴風的中央，有時候仍要被迫站隊。顏家需要做出選擇，而眼下李淳一將這選擇拋給了滿心赤誠的顏伯辛。
顏伯辛不表態，但他心中多少有些想法，遂問：“殿下需要什麼來證明立場？”
“顏刺史原先任齊州都督府參軍，對齊州府的兵賬自然有數，將你瞭解的情況如實上稟，這便是立場。”
她講得更直接，顏伯辛卻輕勾了唇角：“兵賬能真能假，暗中的東西明面上又如何看得到？殿下未免有些太樂觀了。何況，若臣冒失上奏，最後燒到腳的，會是臣自己。”
他說完起身就要走，李淳一卻不急不忙道：“都督府謊報災情、縱豪強富賈惡意兼併土地、私自增設稅務名目，違制私募職業兵——百姓又豈可安心？天災已是令人難安，難道還非要再強加一層*嗎？”
顏伯辛有一瞬的沉默，心頭莫名竄出一絲燥火，忽俯身端起茶盞，將冷掉的茶水飲了個乾淨，最終還是拒絕了李淳一的“上奏”提議，一字一頓道：“殿下的激將法對臣無用，臣不會那樣做。”
外面的風愈發大起來，青州難得地陰了幾天，空氣渾濁，處處透著藥草味和焚燒過後的煙塵氣。
李淳一陸續收到了出行各州的監察御史裡行彙報，她將心裡這本賬理了理，從青州往西，與謝翛一道折返回了齊州都督府。
元信派出的人還在搜尋李淳一的下落，她卻自己登上了門。都督府的報災摺子正要送出去，卻被李淳一給攔了下來。那送信驛丞一愣：“殿下，這、不太好吧——”
謝翛橫了他一眼，李淳一的衛兵頓時在外守了一圈。
李淳一拿著那摺子入內，出示特使符節，公廨內吏卒僚佐便嘩啦啦跪了一片。最後元信從公房內姍姍走出來，看著一臉疲憊的朝廷特使，不行禮也不問好，只略略揚起眉：“姊夫以為你失蹤，都遣人報信回京了。看你似乎還好，姊夫倒是可以放心了。”
李淳一目光平靜，但心中公恨私仇卻揣了滿滿。
想到自己與宗亭因馬球場那件事吃的苦頭她便十分惱火，看著這張臉怎麼也笑不出來。
元信瞥見她手裡的摺子：“扣下來也好，你看過簽了字再遞，事情更好辦。”
“若此奏抄是如實報災，本王一定簽字。”她波瀾不驚地接著道，“但如果謊報——”
元信的一位僚佐沉不住氣搶著道：“都是依各州奏抄核定，又豈會謊報？”
“本王話還未說完，你卻好似被踩了痛腳，是心裡有鬼嗎？”她翻開那奏抄，低頭尋到擬書者的名字，抬頭看他：“張忠祺，是你嗎？”
氣氛登時劍拔弩張起來，一眾人立在公房外的廡廊裡，不進不退，竟是呈現出了對峙狀態。
李淳一繼續往後看：“為何本王覺得這奏抄所報不實呢？”
元信面上雲淡風輕，講話也是老謀深算的樣子：“姊夫知你做事認真，大概真是四處巡過了，你主觀上覺得實情與奏抄有出入，也並不是不可能。報災不是做賬，估算得多了自然有錯漏，這些都是容許的。”
氣氛頓時又僵下去，就在這時，外面忽有吏卒跑來，稟道：“青州刺史顏伯辛求見都督。”
元信眯起了眼。
☆、第43章
顏伯辛的到來讓廡廊下緊張的局勢倏地扭轉，元信問：“他有什麼事？”吏卒回道：“沒說，只講有要事急見。”
元信留意了下李淳一的神色變化，道：“就說我正與吳王議事，讓他等著。”
吏卒應了一聲，剛轉過身要去回稟，顏伯辛卻是兀自進來了。他周身透出沉重與操勞，一身緋服將面色襯得更是蒼白，但眼中精光卻絲毫不減。他往前走了幾步，