國昆明。1919年4月，赴華中派遣隊司令部（漢口）任職。同年7月，任華中派遣隊參謀，與石原莞爾共事。1920年4月，晉升為少佐。1921年4月，任日本參謀本部中國課參謀兼陸軍大學軍事教官。1923年8月，晉升為中佐。同年9月，任關東戒嚴司令部參謀、臨時震災救護事務局事務官。1924年6月，任日本駐華公使館武官助理，先後在林彌三吉和本莊繁領導下工作。1926年8月，再任參謀本部參謀兼陸軍大學教官。1927年5月，出任岡山第33步兵旅團司令部參謀，同年7月任第10師團司令部參謀。1928年3月，晉升為大佐，出任天津第33步兵聯隊聯隊長。1929年3月率部調駐奉天，5月改任關東軍高階參謀。1929年7月至1931年7月，板垣徵四郎與關東軍作戰參謀石原莞爾在中國東北境內組織“參謀旅行”，考察各地兵要地誌，計劃對中國東北軍“以寡制眾”，得到陸軍省軍事課課長永田鐵山的暗中支援。在此期間，板垣徵四郎曾赴陸軍士官學校鼓動：日本“以國家命運為賭注，堅決進行日清、日俄兩次大戰，才得以在大陸的一角建立特殊地位”，如果進而掌握“滿蒙”這個戰略樞紐，則“退而可以保衛朝鮮，進而可以牽制俄國向東發展，並且對中國掌握著有力的發言權”；“在對俄作戰上，滿蒙是主要戰場，在對美作戰上，滿蒙是補給源泉”，因�