他們真能做到，他們就不滿街跑著算命賺這些辛苦錢了，早就躲在一個地方，催一大筆財，然後活上幾百歲，美美地享受榮華富貴了！”
母親聽得目瞪口呆，一時竟有一種茅塞頓開的感覺。
道人繼續大聲說：“夫人飽讀詩書，必知聖賢軼事。那秦始皇，籠絡天下術士，施盡所有法術，吃盡所有仙丹，都沒能延壽一天！那漢代京房，乃六爻之法的集大成者，算天算地算人算事無不精準，卻沒能讓自己逃脫一死！那三國的諸葛孔明，得天地造化之術，呼風喚雨，登峰造極，卻終究挽救不了那頹危的漢室！那宋代的邵康節，皇極經世貫古今，梅花易數傳天下，臨終前卻說自己不信命！那明代的劉伯溫，前知五百年、後知五百年，明知自己將死卻無法逃脫，含恨含冤喝下胡惟庸的毒藥，如果他能解災，應該為自己解一解才對啊！”
祖爺的母親聽得驚心動魄，一種醍醐灌頂的感覺湧上心頭，思忖片刻，不禁問：“這麼說，《易經》只能算出來，卻解不了？”
道人長嘆一聲，說：“當然可以解！只是世人大多捨本逐末，玷汙了聖賢作易的初衷！夫人且看，這《易經》中的六十四卦，卦卦講的都是做人的道理，透過卦象和爻與爻的對應關係產生卦辭爻辭，透過十翼闡釋做人的哲理，說來說去，通篇就講了一個終極道理——‘積善之家必有餘慶，積不善之家必有餘殃！’細分而言，在‘善’的前提下，又講了具體的做人方法和道理，比如六十四卦第一卦乾卦，它要求做人要‘天行健，君子以自強不息’，告誡人們做人要像天那樣，自強自立、生生不息，不要自暴自棄，不要懈怠懶散；再看第二卦坤卦，它要求做人要‘地勢坤，君子以厚德載物’，做人要像大地一樣，有包容心，不要嫉妒，不要給人使壞，否則就會自食惡果；還有人們常說的物極必反、否極泰來，‘否’和‘泰’分別是六十四卦中的兩卦，它告誡人們當人生處在低谷時，不要灰心喪氣，不要喪失良知，不要喪心病狂，只要堅持善道，一切都會變好……”
祖爺的母親都聽醉了，感覺這位老先生說得好有道理！忽而又覺得不對，忙問：“大師，依您的見解，我們只有等待命運折磨的份兒，面對各種災難，只能逆來順受、束手無策？”
那道人搖搖頭說：“《易經》已經給我們答案了啊。這就是芸芸眾生的愚昧和短見，你看，我說了這麼半天，夫人竟然沒有領悟……”
母親臉一紅：“請大師明示！”
“行善！行善！行善！”那道人連說三聲。
母親嚇了一跳：“哦，明白了！”
那道人微微一笑：“說明白也明白，說不明白也不明白。我且送夫人一本書，夫人可仔細研讀，救子之方，盡在其中！”隨即從懷裡掏出一本舊得發黃的書，遞給了祖爺的母親。
母親接過一看，是一本名叫《了凡四訓》的書。母親再抬頭時，那個道人已經不見了，她愣愣地回到屋裡，仔細研讀起來。後來，母親經常給祖爺講這書中的人物、書中的故事，這是一本改變命運的寶典。
書中記載了這樣一個故事：嘉靖十二年在嘉善縣魏塘鎮出生了一個叫袁了凡的人，後來他成了明朝重要的思想家，更是與命運抗爭，靠行善改變命運的一代大師。他的一生徹徹底底詮釋了《易經》之中“積善之家必有餘慶，積不善之家必有餘殃”的命運真諦。
了凡先生年幼喪父，母親告誡他不要考什麼功名了，讓他改學醫，並告誡他學醫可以賺錢養活生命，也可以救濟別人，並且醫術學得精，可以成為名醫，這也是他父親以前的心願。
於是了凡先生就開始學醫了。後來，了凡先生在慈雲寺遇到了一位姓孔的術數大師，孔大師是宋代預測大師邵康節的傳人。孔大師為了凡先生推命，告訴他不應該學醫，應該去考功名，肯定能考上，並且將每次考試的名次都算出來了，而且還為他推算了仕途，告訴他何時升遷，何時當縣長，並算出了凡先生只能活到53歲，在那年八月十四日的丑時就應該壽終正寢，並且命中沒有兒子。
後來了凡先生去考試，果然如孔大師所言，每一條都應驗了。隨後的很多事情也都一一應驗。於是了凡先生失去了生活的鬥志，他覺得人的一生既然都是註定的，那麼胡思亂想都是沒有用的，不如隨波逐流、得過且過，反正該來的都要來，該死的時候還是死，命裡沒有兒子就是沒有兒子，想也沒用。
後來袁了凡在南京求學時，去棲霞山拜見了雲谷禪師，他悲觀地對禪師講述了命運對人的束縛，他說：“我的命被孔大師算定了