右不協調的一顛一跛，右側長褲彷彿空蕩蕩一樣沒有腿，更不能靈活彎曲膝蓋，只能藉助兩根手杖支撐住腋下，雙臂和左腿用力，拖著那條裹著鞋襪的殘缺右腿緩慢向前挪動。
燕昭扶著他往前，並不因為全椒百姓從窗子裡探出的怪異目光而難堪，當然也沒有人知道他心中深藏的刺痛。他沒有告訴過伊崔，自己不喜歡看他走路的樣子，因為每一次見到，就像在提醒他自己的無能，如果不是他找不到能解那種毒的大夫，伊崔的腿也不會因為那支惡毒的箭矢變成如今這般模樣。
但他想伊崔洞悉了他的心思，因為走路的時候，伊崔一邊在觀察著全椒縣城的情況，一邊同他溫言建議：“阿昭，你瞧見了，我的情況不足以支撐著隨你東征西戰，你必須要一個能替你在前方把握局勢的謀士，我聽聞薛大先生此時正在來安，你可有派人去請他？”
“我親自去了兩次，皆吃了閉門羹，說是臥病在床，不見客。”燕昭頗為無奈地回答。又見摯友已經氣喘吁吁，臉色卻幾乎不見紅潤，知道他體力向來不濟，半日的奔波已經很讓他勞神，一到全椒又立即費心費力為自己謀劃來日，他心中難受，衝口而出：“阿崔，來日站穩腳跟，我要把能召來的神醫全給你招來，非把你的身子調養好不可！”最好把那早已不抱希望的右腿徹底治好！
伊崔笑笑，難得調侃一句：“待燕爺將來名頭打響，前來歸順效力者趨之若鶩，指不定有大夫哭著喊著，上門求著要給我看診呢。”
“求人看病？”燕昭撇嘴：“若真有這種大夫，八成是諂媚之徒，並無本事！”
“不見得，”伊崔腦海中不禁浮現出南譙城門那一幕，唇角含笑，道，“今天早上就瞧見一個這樣古怪的大夫，還是個姑娘，那模樣倒讓我想起六年前住亂葬崗的小女孩。”
“想起那個姓顧的小丫頭？她不是被狼叼走了麼？”燕昭驚奇：“莫非竟還活著？”
第3章
為何伊崔總是想不起那個小姑娘的長相，因為在那荒山野嶺的亂葬崗，因逃亡和飢餓而力竭的他，承受不住小姑娘頗為野蠻的放血驅毒，失血昏迷了過去。
他再次醒來已是第二天清晨，木屋裡除了他沒有別人。伊崔心中不安，欲要強撐出門尋找的時候，燕昭垂頭喪氣獨自歸來，說小姑娘因為夜間出門為伊崔尋找療毒的藥草，不慎被狼叼走。
燕昭如此說，乃是因為他發現疑似狼的腳印和毛髮，還有小姑娘扔下的油燈，他在林中漫無目的尋了許久也未找到，自然以為她被叼走。因為伊崔的傷毒，二人不得不早早啟程去尋真正的大夫，他們逃亡出來身無分文，對著小姑娘的銀筷垂涎半天，終究沒能違心拿走它，不抱希望地留下告辭的字條一張，然後一路往南逃亡。尋醫吃飯都要花錢，伊崔忍痛當掉了母親留給他的唯一玉佩，燕昭去給地主家做短工苦力，兩個少年餐風露宿，顛沛流離，最終到了滁州東南的南譙，安頓下來。
“那些庸醫，連你是中了箭毒都看不出來，還不如一個小姑娘。如果她果真活著，指不定能治你的腿。”燕昭感嘆。
伊崔卻道：“如果她活著，好不容易尋藥回來卻發現我們不告而別，一定很生氣，首先要指責我們忘恩負義才對。”
燕昭一怔，撓了撓頭：“那是情勢所迫，小姑娘又乖巧又良善，哪會如此。”
伊崔笑了笑。跑偏的話題到此為止，前方的縣衙有繁重的事務等著他去處理，他今夜未能回南譙，需要在全椒待上多日籌措糧草，緊接著又趕往鄰縣的來安，那裡有隱居老家閉門不出的薛大先生需要他去請。
“薛大先生中進士時，我祖父乃是當時主考，雖然伊氏已不復存在，但若我以伊氏後人的身份求請，他應當還是會給我些面子。”車駕到了來安城外的來安村，農田阡陌縱橫，土路窄小崎嶇，馬車無法前行，伊崔只得下車藉助手杖，吃力地隨燕昭往薛家走去。
“我燕氏雖散，當年名氣也不比你伊氏差，”燕昭哼唧兩聲，表示不服氣，“前兩次你為何囑咐我來的時候不可自報家門？”
“薛大先生在靖為官可謂三進三出，鬱郁不得志多年，反倒是才名廣播天下。今年算來他貴庚該有四十五，心緒沉鬱，絕非輕易出山之輩。你若第一次來便大喇喇自報吾乃燕氏後人，估計他非但不會接見你，反而會覺得你舉止輕佻浮躁，就算身份是真的，也是辱沒燕氏將門名聲的敗家子。”
燕昭張大嘴巴看了伊崔半天：“文人的彎彎繞可真多，我不懂這些門道，反正知曉聽你的不會錯便是。”
兩人說