圖衝破封鎖，進入廣場，於是發生了小衝突。廣場內的人幫助新來的隊伍衝破封鎖，緊張的局勢便出現了。內務部長沃拉索夫下令將全國八個城市的內務部特種部隊派往阿拉木圖。部隊來到廣場，裝備是防彈背心、鋼盔、盾牌、警棍。兩輛專用車上還有專用裝備——煙幕彈、訊號彈、催淚瓦斯“稠李樹”。同軍人一起的還有一組執勤犬。從15時到17時，哈薩克黨中央執行局的成員卡馬利堅諾夫、緬恩德巴耶夫、穆卡舍夫，納扎爾巴耶夫一直都站在廣場觀禮臺上。他們呼籲集會群眾解散，但回應的是一片噓聲和口哨聲。雪球和冰塊飛上觀禮臺。共和國最高蘇維埃主席穆卡舍夫向集會群眾講話，他說遊行群眾提出的要求是沒有道理的，號召大家解散。
這一切都沒有起作用：集會者侮辱保衛觀禮臺計程車兵和軍校學員，搶他們的帽子。民警從人群中抓了那些帶頭鬧事的人，群眾又企圖把他們搶回去，於是便開始了肢體衝突。士兵接到命令把人群趕出廣場，但群眾向他們投擲石塊、磚頭、灰泥塊。有人受傷了。
此時，觀禮臺上的卡馬利堅諾夫、葉利米索夫、巴薩羅夫一個接一個地呼籲集會者散去，警告說不然將使用武力。一些著名的文化活動家也發表了講話。但這一切全沒奏效。人群誰的話也不聽，只堅持一點——趕走科爾賓。所有要求的實質歸於一點——讓哈薩克人取代俄國人做哈薩克共產黨中央第一書記。有人呼籲讓庫納耶夫回來，建議納扎爾巴耶夫、卡馬利堅諾夫進共和國領導班子。
集會群眾同護法機關的衝突漸漸地演變成殘酷的惡鬥。而後在廣場上集會的群眾大喊大叫地開始衝擊黨中央大樓，企圖沖垮士兵、民警、邊防戰士的橫隊。毆鬥愈演愈烈。木棒、鋼筋、石塊全派上了用場。士兵被迫使用皮帶和警棍。瘋狂的暴徒燒了幾輛汽車，搗毀了兩個商店的櫥窗。打砸搶的人在增加。安撫人群的企圖沒有奏效。雙方都有人受傷。也沒能避免死人：糾察隊員薩維茨基——地方電視臺的工作人員被野蠻地毆打致死。16歲的俄羅斯男孩在遠離廣場的公共汽車上被刺。他對乘務員說了句粗魯話，站在旁邊的人就向他心臟捅了一刀。三天後一位在廣場毆鬥中受傷的哈薩克人死亡。
不妥當的任命（5）
關於在阿拉木圖發生的事件，官方報告作了最好的說明：
21時—22時，運載專用裝備趕赴廣場的軍車遭到石塊襲擊，衛兵逃散，專用裝備落到廣場人群手中。
22時，市內務局局長接到命令用消防車驅散遊行群眾，20輛消防車衝向人群，架起水炮向人群噴射。人群向消防車投擲石塊，30輛消防車受損。
23時30分—24時，發動了又一輪驅散遊行示威的行動，這次動用了工兵鏟、警棍和警犬。行動後仍留在柏油馬路上的人被集中起來用車運走。廣場肅清了。在附近街道、住宅樓的門洞、宿舍裡繼續搜捕從廣場逃跑的人。
根據戈爾巴喬夫的指示，由蘇聯國家安全委員會、內務部、檢察院等機關領導人組成的小組急飛阿拉木圖。組長是蘇共中央政治局委員索洛緬採夫。國家安全委員會副主席博勃科夫是小組成員，他回憶道：
我們飛抵前，廣場騷亂已經結束。我們目睹了這一騷亂的後果。哈薩克首都給我們留下了令人不快的印象，尤其是坐落著哈薩克黨中央大樓的勃列日涅夫中心廣場。在廣場和鄰近的街道上，仍可見有幾輛汽車火焰在燃燒，到處是成堆的玻璃碎片、石塊、棍棒、鐵條——發生在這裡的流血鬥毆的遺留物。一進黨中央大樓，便感到了形勢緊張。科爾賓、納扎爾巴耶夫和其他領導人明顯地焦躁不安。根據科爾賓的說明，發生這一切主要應歸罪於共和國安全委員會主席米羅什尼克，他沒有足夠重視庫納耶夫追隨者們的陰謀，是他們策劃了這次挑釁行動。甚至有人懷疑，米羅什尼克有意對科爾賓隱瞞了大學生要搞動亂的情報。
大家群起譴責庫納耶夫，因為他拒絕在群眾大會上講話，拒絕號召廣場上的群眾支援選科爾賓。此外，所有參加會見的人都一致認為，學生的行動是庫納耶夫及其追隨者策劃的。索洛緬採夫要求揭露群眾騷亂的組織者。
但是，事件過去三年後，庫納耶夫在記者採訪時澄清了這個問題。長期以來，事件的某些參與者為了洗清自己，極力混淆問題。庫納耶夫說：
12月17日11時左右，哈薩克黨中央第二書記米羅什欣給我打電話，請我去中央委員會。我問：“這是怎麼回事？我可是退休了！”他回答說：“廣場上有一批青年人集會。他們要