能從學識和智慧上講教官完全能擔任心理醫生這一職位，然而教官的劣勢也極為致命。
教官不是人。
教官看待人就像人類科學家看待實驗用的動物，真實情況或許還更誇張。伯蒂敢說，教官之所以在做“心理醫生”這份工作，就是為了進行人類觀察。
但有這個必要嗎？教官哪怕就坐在自己家裡，也能清楚明白地觀察到任何一個他想要觀察的人類，可他就是要多此一舉。
這種莫名其妙且毫無必要的儀式感存在於各方各面，雖不至於無法容忍，然而當伯蒂心煩意亂的時候，這些儀式感導致的無用舉動無疑增添了他的負面情緒，讓伯蒂恨不得以此為藉口瘋狂地和教官吵上一架……這計劃當然只能宣告破產，所有想法都註定只能是想法。
至於別的？伯蒂不知道其他人敢不敢，反正他自己不敢。
“我能看出來你不想聊自己。”亞度尼斯說，“如果你希望的話，我不介意換成你更感興趣的話題。”
他極為恰當地在伯蒂胡思亂想的間隙說出了這番話，踩點之準直教伯蒂毛骨悚然。
但最讓伯蒂毛骨悚然的不是教官說話的時機，而是他竟然又重新開始對教官的不同尋常感到毛骨悚然，就好像他正距離之前那種詭異的心理狀態越來越遠。
按常理來說，恢復正常當然是一件好事，可假若這種“正常”裡充滿疑慮、恐懼和痛苦，“不正常”中卻只有朦朧空寂的、無我的安寧，那麼“正常”和“不正常”究竟孰優孰劣就很難斷言了。
伯蒂最終也只能自暴自棄地嘆了口氣。
“聽你的，教官。”他夢遊般說，“都聽你的。”
亞度尼斯微微揚起下巴，那動作顯得既神秘又優雅，更加奇特的是他還露出一點微笑。儘管這個微笑從審美上講稱得上動人心魄，可伯蒂仍只被亞度尼斯唇下一閃而過的森然慘白攝住了心神。
“你似乎對歇洛克很感興趣。”亞度尼斯說。
約翰·華生端著咖啡走到窗前，張望了一會兒天空，隨即關上窗戶，拉上窗簾。
“我看外面要下雨了，赫德森太太。”他說，“福爾摩斯還沒有回來？音樂會應該在兩小時前就結束了，他一定是又被什麼怪事吸引了注意力。我希望他這次回來時別再帶著傷，那看上去可真是怪嚇人的。更何況又馬上要下雨了，泡了雨水的傷口很容易發炎化膿，到時候他就得臥床休息。要我說，福爾摩斯是不錯的室友，唯獨他不能動彈又沒有案子的時候除外。”
在他身後，愛麗絲擺弄著手中的小提琴，回答說：“你的希望恐怕得落空了，華生醫生。”
“你在幹什麼？”
“給他換一根新的琴絃。”愛麗絲從容地將打理好的小提琴放回琴箱，“這樣，他在焦躁中製造的噪音也能稍許動聽一些。起碼我是這麼希望的。”
約翰悶悶不樂地坐到沙發椅上。
“無聊了？”愛麗絲問。
她站起身，輕巧地繞過沙發椅，燈光將她的影子拉得很長，可那絲毫無法增加她本來的身高。
她有一張屬於孩子的面孔。大大的藍眼睛，圓潤的臉頰，蓬鬆的金色捲髮披散在肩側，燈火中，那頭金髮被鍍上柔軟的微光。
“還是你的舊傷又開始疼了。”愛麗絲又說。
她沉靜地凝視著華生的臉，從那張寫滿了不耐的臉上獲得了答案，於是又重新站起身，走到華生面前，遞給他一個圓盒。
“我不要。”華生拒絕道，“它確實很有效果，赫德森太太，可有效得太可怕了。請原諒，在你告訴我它的具體成分之前，我是不會再用的。”
“我說過很多次，華生醫生，這是不能外傳的秘方。”
華生用沉默表示了拒絕。
愛麗絲微微皺起眉，緊接著又恢復了平靜的表情。她又將手往前遞了遞，這次，華生順從地接過圓盒，並且旁若無人地撩起褲腿，將藥膏抹在了疼痛的位置。
“很好。”愛麗絲說。“有一個總是把自己攪和進危險的諮詢偵探已經夠我頭疼了，再來一個因為病痛暴躁的醫生，日子簡直沒法過。要不是我還控制不好……”她及時打住了。
華生如夢初醒。
他懊惱地看著手中的圓盒，咕噥著：“有時候我真懷疑你會什麼巫術，赫德森太太。”
“留著它。你會用上的。”
愛麗絲走到門口，拉開門，門外的人立刻跌跌撞撞地衝進來，無力地靠著牆上。細雨被他帶進了屋內，又被愛麗