親人們提供食物並不是絕經後的女性們唯一對子孫後代繁衍的貢獻。祖母還能代孩子母親照顧第三代，這樣她的成年子女們就能有時間和精力生養更多的孩子，她的基因攜帶者人數也因此不斷增加。此外，如同庇護兒女一樣，祖母們自身在部落中的地位同樣幫助著孫輩。
如果誰能扮演上帝或者達爾文的角色，來決定究竟是讓老去的女人們經歷絕經期還是繼續保持生育能力，那他應當列出一份得失表，一欄列出絕經的收益，另一欄是絕經的損失，相互比較。絕經的損失是女性因為絕經而可能少生育一些孩子，而預期收益包括：免除了與日俱增的生育風險，提高了以前生育的子女以及孫子女的存活率。收益的具體大小取決於許多具體細節：生產和生產後的死亡率究竟有多高？這一死亡風險和年齡的正相關性如何？沒有生育負擔的同年齡女性的死亡風險多大？絕經前生育能力和年齡的負相關性怎樣？如果一個女性不經�