「內閣召開臨時會議後，已經決定出動自衛隊。」
烏丸所言完全在明石的預料之中。這事尚未對外發布，因此烏丸不好在芹澤面前提起。
「是防衛出動嗎？」
「明天才要討論這個問題。或許是防衛出動，又或許是災害特例總是便是搶先發布出兵訊息來牽制美軍。聽說自衛隊已經開始輸送彈藥了。」
無論是防衛或災害特例，出動的都是武山駐地的第三十一普通科聯隊；但由於並非各地的駐防地都備有充足的彈藥以應實戰，因此得從關東一帶調集彈藥至武山。
「不知道能否成功壓抑美軍到那個時候？」
「美軍一直按兵不動，似乎是有原因的。」
雖然四下無人，烏丸仍然壓低了音量說話；聽了他的聲音，明石直覺地明白接下來的絕非好訊息。
「聽說美軍在帝王蝦上岸出奇迎戰之時，曾誤射日本民眾。」
「哦！」
原來如此，就是因為有這個把柄在，美軍才會一直默不吭聲啊！明石恍然大悟。仔細一想，要說是靠外交上的努力壓抑了美軍，確實有點令人難以信服。
「中槍的民眾呢？」
「送到國軍醫院治療以後一直處於昏迷狀態，昨天終於過世了。美軍同樣交由日本政府收拾局面的條件，便是把這筆賬記到帝王蝦頭上；但他們卻又以忍耐數日未進行轟炸為由，拿走基地修復預算，簡直是得了便宜還賣乖。」
實在是叫人忍無可忍啊！明石喃喃說道。
「是啊！忍無可忍，所以我才找你一起分擔。」
見烏丸說得毫不客氣，明石忍不住苦笑。或許這代表烏丸對自己的信任，但對明石而言卻是種麻煩。
「反正自衛隊已掌握了主導權，就請他們好好奮鬥吧！我們的任務結束啦！」
負責指揮警備的明石終於卸下了肩上的重擔。這種工作原本就不是警察所能勝任的，但發生這麼大的變故，警察又不能置之不理。明石已努力操控大局，減少犧牲；傷亡二十餘人、重傷一千人，他的努力究竟算不算得上是有了成果？
「辛苦你了。」
烏丸突然出言慰勞。
「若是機動隊的出動再晚一步，橫須賀的災情就不只這樣了。防衛線的安排及封鎖措施也幹得相當漂亮。」
「過獎，參事也辛苦了。」
警備總部判定無法繼續警備身為提出這個敗北宣言的負責人，無論有何苦衷，都將在個人經歷上留下汙點。
「命令機動隊出醜的是我，總不能置身事外吧！再說，我早就宣稱要製造這種結果了，所以這件事反而證明了我的才幹。」
聽烏丸如此大言不慚，明石並未答話。只是苦笑。十年前的自己是否也如此鋒芒畢露？當時的明石在那個上自行其是，往往違背上級的命令。結果被從警政署踢到了這裡來。明石與烏丸之間的差異，便在於烏丸擁有人脈等王牌，但他沒有。
「不知你這種作風能持續到什麼時候？我拭目以待。」
明石打趣，烏丸則嗤之以鼻。
「警監，你可沒資格說我啊！你和我不也是同一種作風嗎？」
「啊？」
「不聽白痴的指揮，到了這把年紀還是一意孤行，對吧？我也會堅持到你這個年紀的。」
說著，烏丸連聲招呼也沒打便離去了。
是嗎？原來看在旁人的眼裡，現在的我還是一樣橫衝直撞啊？原以為自己已收斂許多的明石只能苦笑。
*
望時在圭介小學五年級時搬到鎮上來的。
「聽說須藤架收養了親戚的小孩。孩子的爸媽是發生車禍而死的，好可憐。」
晚餐時，一向愛東家長、西家短的母親宣佈了這個訊息。沉默寡言的父親則一面晚酌，一面適度地點頭附和；圭介則是對鎮上又多了小孩兒感到興趣。
「媽咪，那個孩子幾歲？」
「聽說是對姐弟，姐姐國二，弟弟小學二年級。」
這麼一提，前一陣子須藤太太曾來打過招呼。附近的鄰居都是家長會成員，但須藤太太沒有小孩，因此與左鄰右舍較為疏遠，更是鮮少登門拜訪圭介的母親；想必上一會便是因為收養了孩子，才來向身為鎮上中心人物的母親致意。
圭介覺得有些自豪，不管是家長會或鄰居，大家都很仰賴我媽咪；沒有小孩的須藤太太會來拜託媽咪關照，也是理所當然的。
「鎮上還是頭一次出