忽視，不過他力圖把這說成是小事一樁。“這下子我給爐膛裡添燃料時給你抓住了……我承認有時我吃一些——你知道，近來工作壓力太大……但我決不會忘乎所以……我是一個老資格的醫生，小夥子——我懂得很多，不會控制不住自己的……真糟糕，被你看見了。”湯森哈哈一笑，但這笑聲聽起來是假笑。“所以，你別擔心，安德魯——我知道在什麼時候、什麼情況下不吃的。”
湯森的解釋沒使安德魯信服，更不叫人信服的是他說話時口齒不清。這意味著諾亞·湯森剛才嚥下的藥並不是當天的第一次。
安德魯一針見血地問道，“你吃的是些什麼藥？”話剛出口他就後悔了。
又是一陣假笑。“哦，只不過是幾片右旋苯異丙胺，幾粒帕可丹，為了增加點味道還添了一點點達爾豐……安德魯，這到底有什麼大不了的呢？”
接著，有點兒像要吵架似地說，“跟你說過了，我是有控制地吃的。現在，你來找我有什麼事？”
安德魯的腦子裡一片混亂，提了提安排休假的事——這件事現在看來簡直太微不足道了——迅即把需要定下來的事談妥，就儘快地離開了諾亞的診室。他需要獨自思索。
安德魯對他的前輩隨意嚥下那一大把混雜的麻醉劑感到震驚，藥片和膠囊加起來總有十三四粒吧。據諾亞自己講，這些藥是興奮劑和鎮靜劑——這兩種藥互相起反應，任何一個稱職的醫生都不會在一張處方上同時開這兩類藥。儘管安德魯對吸毒問題不是專家，他卻很清楚：憑大劑量服用麻醉劑和服用時的隨便態度，可以判斷一個人的藥癮已相當深。而亂吃憑處方才供應的興奮劑和鎮靜劑——諾亞剛才顯然就是亂吃的——對人造成的危險和傷害，並不亞於街頭違法出售的毒品。
下一步怎麼辦呢？安德魯決定，立即著手調查，把事情弄得清楚一些。
隨後的兩個星期，他利用所有可能節省下來的時間，跑一些備有醫藥參考資料的圖書館。聖比德醫院有一個小型的；安德魯知道紐瓦克還有一個這樣的圖書館。在這兩個圖書館中，凡有關內科醫生變成服藥上癮者的報告都已分類編目，查詢方便。在閱讀這些資料時，他感到第一個明顯的事實是，這是個很普通、很普遍的問題。據美國醫藥協會估計：所有內科醫生中，約有百分之五的人因濫用麻醉劑，酒精中毒或其他有關緣故而“受害”。安德魯推斷，如果美國醫藥協會已承認這個驚人的數字，那麼真正的數字肯定更高。其他報告似乎和他的想法一致。大多數報告估計為百分之十，有幾個報告估計為百分之十五。
所有寫調查報告的人有一個結論相同：醫生們陷進去而不能自拔，原因在於他們過於自信。他們自恃有專門知識，因此在用麻醉劑時不需防備有上癮的危險，可是他們幾乎總是錯了。諾亞·湯森說過，“……我決不會忘乎所以……我懂得很多，不會控制不住自己的……我知道在什麼時候，什麼情況下不吃的……”安德魯讀資料時，覺得諾亞的這幾句話可悲地印證了上述論斷。
報告還指出，醫生們都是“成功的癮君子”，長久服用麻醉劑而無人察覺，因為他們弄這種東西毫不費事。安德魯對這一點知道得多麼清楚呀！他曾和西莉亞交談過下述事實：內科醫生可以免費得到任何藥品，事實上毫無量的限制，只要向有關公司派來的新藥推銷員索取就行。
安德魯設法檢查了諾亞·湯森診室內的藥櫃——這樣做時他有點兒羞愧，但在思想上又認為此舉有理，非這樣做不可。趁湯森到醫院去大查房，安德魯做了這項檢查。
藥櫃本該是鎖著的，可是並沒有鎖。裡面滿滿登登，堆得高高的全是各廠家一盒一盒、一瓶一瓶的藥，包括大量的麻醉劑。湯森曾提到過的幾種給安德魯認了出來。
安德魯自己的診室也有一些藥物，是他處方常用藥物的樣品；有時病人經濟較困難，他就送給他們一點兒。可是比起這裡的藏藥量來，他的那點兒樣品藥簡直算不了什麼。為了安全起見，安德魯從來不讓麻醉劑積得太多。
他驚奇得輕輕地吹了一聲口哨。諾亞怎能這樣粗心大意？他怎麼會瞞住別人這麼久？他怎樣吃他的那些藥，又是怎樣控制得住的？看來都難以解答。
還有別的事使他震驚。透過調查，他發現並沒一個全盤的計劃去幫助那些因過量服藥而上癮的醫生，或去保護這些醫生的病人。醫學界對這問題儘可能視而不見；沒法這樣做時，就嚴守秘密或互相抱團不說把事情掩蓋住。
看來，沒有一個醫生告發另一個醫生服藥成癮。內科醫生因是癮君